Primärer Leberkrebs

Primärer Leberkrebs ist in der Regel ein hepatozelluläres Karzinom. Die meisten Leberkrebserkrankungen weisen unspezifische Symptome auf, was eine rechtzeitige Diagnose verzögert. Die Prognose ist in der Regel schlecht.

Ein hepatozelluläres Karzinom (Hepatom) entwickelt sich meist bei Patienten mit Leberzirrhose und häufig in Regionen, in denen virale Hepatitis-B- und -C-Infektionen häufig sind. Symptome und Befunde sind meist unspezifisch. Die Diagnose basiert auf dem Alpha-Fetoprotein (AFP) -Spiegel, instrumenteller Untersuchung und Leberbiopsie. Bei Hochrisikopatienten wird eine Screening-Untersuchung mit regelmäßiger AFP-Bestimmung und Ultraschall empfohlen. Die Prognose ist schlecht, aber kleine lokalisierte Tumoren können heilbar sein und können einer chirurgischen Behandlung (Leberresektion) oder Lebertransplantation unterzogen werden.

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Ursachen von Leberkrebs

Primärer Leberkrebs (hepatozelluläres Karzinom) ist normalerweise eine Komplikation einer Leberzirrhose. Es ist die häufigste Art von primärem Leberkrebs und verursacht in den Vereinigten Staaten jährlich etwa 14.000 Todesfälle. Die Krankheit kommt häufiger in Regionen außerhalb der Vereinigten Staaten vor, insbesondere in Südostasien, Japan, Korea und Afrika südlich der Sahara. Insgesamt entspricht die Prävalenz der Krankheit der geografischen Verteilung der chronischen Hepatitis B (HBV). Unter HBV-Trägern ist das Risiko, an diesem Tumor zu erkranken, mehr als hundertfach erhöht. Der Einbau von HBV-DNA in das Genom des Wirts kann zu einer malignen Transformation führen, auch wenn keine chronische Hepatitis oder Zirrhose vorliegt. Andere ätiologische Faktoren, die ein hepatozelluläres Karzinom verursachen, sind Zirrhose infolge einer chronischen Hepatitis C (HCV), Hämochromatose und alkoholische Zirrhose. Patienten mit Zirrhose anderer Ätiologie sind ebenfalls gefährdet. Umweltkarzinogene können eine Rolle spielen. So wird beispielsweise angenommen, dass mit Pilz-Aflatoxinen kontaminierte Nahrungsmittel in subtropischen Regionen zur Entstehung von Hepatomen beitragen.

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Symptome von primärem Leberkrebs

Die häufigsten Symptome eines primären Leberkarzinoms sind Bauchschmerzen, Gewichtsverlust, eine Raumforderung im rechten Oberbauch und eine unerklärliche Verschlechterung des Zustands bei stabiler Leberzirrhose. Fieber kann auftreten, Tumorblutungen verursachen hämorrhagischen Aszites, Schock oder Peritonitis, die erste Anzeichen eines hepatozellulären Karzinoms sein können. Gelegentlich treten Reibegeräusche oder Krepitationen auf, und systemische Stoffwechselkomplikationen wie Hypoglykämie, Erythrozytose, Hyperkalzämie und Hyperlipidämie können auftreten. Diese Komplikationen können sich klinisch manifestieren.

Diagnose von primärem Leberkrebs

Die Diagnose von primärem Leberkrebs basiert auf AFP-Werten und instrumenteller Untersuchung. Das Vorhandensein von AFP bei Erwachsenen zeigt eine Differenzierung der Hepatozyten an, was meist auf ein hepatozelluläres Karzinom hinweist; hohe AFP-Werte werden bei 60–90 % der Patienten beobachtet. Ein Anstieg um mehr als 400 μg/l ist selten, mit Ausnahme des testikulären Teratokarzinoms, das deutlich kleiner als der Primärtumor ist. Niedrigere Werte sind weniger spezifisch und können bei hepatozellulärer Regeneration (z. B. bei Hepatitis) bestimmt werden. Der Wert anderer Blutparameter wie Des-γ-Carboxyprothrombin und L-Fucosidase wird untersucht.

Je nach gewähltem Protokoll und den Möglichkeiten kann die erste instrumentelle Untersuchung eine CT mit Kontrastmittelverstärkung, Ultraschall oder MRT sein. Eine Leberarteriographie kann in fraglichen Fällen zur Diagnostik und auch zur anatomischen Überprüfung der Gefäße bei der Planung chirurgischer Eingriffe hilfreich sein.

Die Diagnose gilt als bestätigt, wenn die Daten der instrumentellen Forschung charakteristische Veränderungen vor dem Hintergrund eines AFP-Anstiegs zeigen.

Zur endgültigen Bestätigung der Diagnose wird eine ultraschallgesteuerte Leberbiopsie durchgeführt.

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Behandlung von primärem Leberkrebs

Ist der Tumor kleiner als 2 cm und auf einen Leberlappen beschränkt, liegt die Zweijahresüberlebensrate unter 5 %. Eine Leberresektion führt zu besseren Ergebnissen, ist aber nur bei einem geringen Prozentsatz der Fälle indiziert, bei denen der Tumor klein und begrenzt ist. Weitere Behandlungsmöglichkeiten sind die Chemoembolisation der Leberarterie, die intratumorale Ethanolinjektion, die Kryoablation und die Radiofrequenzablation, jedoch liefert keine dieser Methoden besonders gute Ergebnisse. Strahlentherapie und systemische Chemotherapie sind in der Regel wirkungslos. Bei kleinem Tumor, fehlenden schweren Komorbiditäten und einem Leberversagen ist eine Lebertransplantation anstelle einer Leberresektion indiziert und führt zu besseren Ergebnissen.

Ein Onkologe kann zusammen mit einem Ernährungsberater eine diätetische Ernährung bei Leberkrebs verschreiben.

Prävention von primärem Leberkrebs

Die Verwendung des HBV-Impfstoffs reduziert letztendlich die Inzidenz maligner Erkrankungen, insbesondere in endemischen Gebieten. Die Prävention von Leberzirrhose jeglicher Ätiologie kann ebenfalls von großer Bedeutung sein (z. B. Behandlung einer chronischen HCV-Infektion, Früherkennung einer Hämochromatose, Behandlung von Alkoholismus).

Ein Screening von Patienten mit Leberzirrhose ist sinnvoll, obwohl diese Maßnahmen umstritten sind und keine eindeutige Reduktion der Mortalität durch primären Leberkrebs gezeigt haben. Üblicherweise wird ein einheitliches Protokoll verwendet, das die AFP-Bestimmung und Ultraschalluntersuchungen im Abstand von 6 oder 12 Monaten umfasst. Viele Autoren empfehlen auch ein Screening von Patienten mit einer langen HBV-Infektionsgeschichte, selbst wenn keine Leberzirrhose vorliegt.