Der Schweregrad einer Anämie wird üblicherweise anhand des Hämoglobinwerts bestimmt, doch hängt die klinische Symptomatik von mehr als nur diesem Wert ab. Eine Person mit einem Hämoglobinwert von 95 Gramm pro Liter kann lediglich Müdigkeit verspüren, während eine andere Person mit demselben Wert unter Atemnot, Herzklopfen und Brustschmerzen leidet, wenn sich die Anämie rasch entwickelt hat oder bereits eine Herzerkrankung vorliegt.