Der diffuse toxische Kropf (Synonyme: Morbus Basedow) ist eine organspezifische Autoimmunkrankheit, bei der Schilddrüsenstimulierende Antikörper produziert werden. Schilddrüsen-stimulierende Antikörper binden an TSH-Rezeptoren auf Schilddrüsenzellen, und der Prozess, der normalerweise durch TSH ausgelöst wird, wird aktiviert, eine Synthese von Schilddrüsenhormonen. Die autonome Aktivität der Schilddrüse, die sich nicht zur zentralen Regulation eignet, beginnt.