Hirntumor bei Kindern

Laut der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) hat der deutliche Anstieg onkologischer Erkrankungen im Kindesalter in den letzten drei Jahrzehnten besondere Besorgnis ausgelöst. Gleichzeitig ist Hirntumor bei Kindern (neben Leukämie) die häufigste Erkrankung.

Primäre, also sich zunächst im Gehirn entwickelnde pathologische Neubildungen, sind typisch für Kinder. Metastasierte (oder sekundäre) Hirntumore werden bei Kindern hingegen deutlich seltener diagnostiziert.

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Ursachen von Hirntumoren bei Kindern

Es ist allgemein anerkannt, dass die Ätiologie bösartiger Neubildungen verschiedener Lokalisationen mit einer Störung der körpereigenen Abwehrkräfte gegen Krebs einhergeht. Diese entsteht durch ein Versagen des Immunsystems bei Einwirkung krebserregender Faktoren. Meistens führt dies zur Mutation gesunder Zellen. Bisher sind jedoch keine verlässlichen Ursachen für Hirntumoren bei Kindern bzw. für primären Krebs bekannt. Sekundärer Hirntumor tritt auf, wenn andere Organe betroffen sind – in Form von Metastasen.

Sekundäre Hirntumore bei Kindern entstehen beispielsweise bei Vorliegen eines Retinoblastoms, einer genetisch bedingten angeborenen Neoplasie der Netzhaut, die meist im Alter zwischen 18 und 2,5 Jahren auftritt.

Experten führen die Auswirkungen ionisierender und langwelliger ultravioletter Strahlung sowie die krebserregende Wirkung bestimmter Chemikalien (Formaldehyd, Vinylchlorid, Asbest, Benzopyren, Arsenverbindungen, Chrom, Nickel usw.) auf Faktoren zurück, die das Risiko für die Entwicklung bösartiger Hirntumore bei Kindern erhöhen.

Zu den indirekten Ursachen von Hirntumoren bei Kindern zählen Erkrankungen, die die Abwehrkräfte des Immunsystems schwächen, sowie das Vorliegen onkologischer Erkrankungen in der Familienanamnese. Allerdings wird laut klinischer Statistik nur in 5 % der Fälle ein erblicher Faktor in der Ätiologie von Hirntumoren bei Kindern festgestellt.

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Symptome von Hirntumoren bei Kindern

Die häufigsten Formen von primärem Hirntumor bei Kindern sind Gliome (Astrozytome) und Medulloblastome.

Beim Gliom entwickelt sich der Tumor in den Gliazellen des Kleinhirns und des Hirnstamms – den Astrozyten. Das Medulloblastom (melanotisches oder lipomatöses Granuloblastom) ist ein angeborener Hirntumor, der in der Mitte und in den Hemisphären des Kleinhirns lokalisiert ist. Diese Form von Hirntumor entwickelt sich meist bei Kindern im Alter von zwei bis zehn Jahren, wird aber häufig bei Jugendlichen diagnostiziert.

Unter Berücksichtigung der Größe der Läsion, ihres typischsten Ortes und des Stadiums der Erkrankung werden die folgenden Symptome von Hirntumoren bei Kindern festgestellt:

• ständige Kopfschmerzen (morgens - intensiv);
• Schwäche, erhöhte Müdigkeit, Apathie und Schläfrigkeit;
• verminderter Appetit und Körpergewicht;
• Übelkeit und Erbrechen;
• beeinträchtigte Bewegungskoordination;
• Krämpfe, Ohnmacht und Halluzinationen;
• teilweise einseitige Lähmung (Hemiparese);
• verminderte Empfindlichkeit einer Körperhälfte (Hemihypästhesie);
• Sprachstörungen, vermindertes Sehvermögen und Doppeltsehen
• Verhaltensabweichungen
• Ansammlung von überschüssiger Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit in der Schädelhöhle (Hydrozephalus).

Diagnose von Hirntumoren bei Kindern

Alle Methoden zur Diagnose von Hirntumoren bei Kindern zielen darauf ab, die spezifische Art des Tumors, seine genaue Lage und das Ausmaß der Gewebeschädigung zu bestimmen.

Zunächst untersucht der Arzt den Patienten und überprüft seine neurologischen Funktionen – Reflexreaktionen, Muskeltonus, Bewegungskoordination usw. Um eine mögliche Sehnervenentzündung festzustellen, sollte eine Augenuntersuchung (mittels Ophthalmoskop) durchgeführt werden.

Um Neoplasien hinsichtlich ihrer malignen Pathogenese zu differenzieren und die Tumorlokalisation zu bestimmen, ist eine Gehirnuntersuchung mit modernen Visualisierungsmethoden wie CT (Computertomographie) und MRT (Magnetresonanztomographie) obligatorisch. Daten zur Bösartigkeit von Neoplasien werden auch durch eine histologische Untersuchung des Tumorgewebes gewonnen, für die eine Biopsie erforderlich ist.

Laut Neuroonkologen ist eine Biopsie zur Diagnose von Hirntumoren bei Kindern ein schwerwiegender chirurgischer Eingriff, der unter Vollnarkose durchgeführt wird. Bei dieser Operation kann nicht nur eine Gewebeprobe zur Untersuchung entnommen, sondern – je nach Art des Tumors – auch versucht werden, ihn zu entfernen. Dies ist jedoch eher selten.

MRS – Magnetresonanzspektroskopie – wird durchgeführt, um Tumorzellmetaboliten zu identifizieren und die Art des Hirntumors bei Kindern zu bestimmen. Um das Ausmaß der Ausbreitung der Krebszellen und den intrakraniellen Druck zu bestimmen, wird unter örtlicher Betäubung eine Spinalpunktion (Lumbalpunktion) durchgeführt.

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Behandlung von Hirntumoren bei Kindern

Zu den symptomatischen Behandlungen von Hirntumoren bei Kindern gehören Kortikosteroide zur Verringerung der Hirnschwellung und Antiepileptika zur Linderung von Muskelkrämpfen. Alle anderen Behandlungen zielen direkt auf den Krebstumor ab. Dazu gehören die chirurgische Entfernung des Tumors, Strahlentherapie und Chemotherapie.

Die Chemotherapie erfolgt durch die Verabreichung spezieller Medikamente zur Zerstörung von Krebszellen. Dies können orale Medikamente (in Tabletten oder Kapseln), Injektionen in eine Vene, einen Muskel oder eine Arterie sowie in die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit sein. Es ist zu beachten, dass die Chemotherapie in den meisten Fällen nach einer Operation oder Bestrahlung verschrieben wird.

Die chirurgische Behandlung von Hirntumoren bei Kindern wird von Neurochirurgen spezialisierter Kliniken durchgeführt. Um den Tumor zu entfernen, wird eine Kraniotomie oder Kraniotomie durchgeführt, um Zugang zum Gehirn zu erhalten. Anschließend wird das maximale vom Krebs betroffene Gewebevolumen entfernt, jedoch so, dass gesunde Bereiche des Gehirns und seine wichtigen Zentren nicht beeinträchtigt werden.

Bei der Strahlentherapie oder Standard-Stereotaxie zur Behandlung von Hirntumoren bei Kindern wird der Tumor einer externen Strahlentherapie ausgesetzt. Sie soll die Größe des Tumors reduzieren und nach der operativen Entfernung des Tumors das Wachstum der im Gehirn verbleibenden Krebszellen verhindern.

Bis vor kurzem war die Strahlentherapie die Methode der Wahl, wenn sich Hirntumoren nicht operativ entfernen ließen. Doch nun gibt es eine Alternative zur operativen Tumorentfernung: die dreidimensionale konformale Strahlentherapie (IMRT) und die Radiochirurgie mit dem CyberKnife.

Diese nicht-invasiven onkologischen Technologien bestehen darin, dass der Hirntumor einer höchst gezielten (dank Computererkennung und klarer Abbildung der Tumorgrenzen) und optimal dosierten Strahlung ausgesetzt wird, die die Krebszellen abtötet.

Chemotherapie bei Hirntumoren bei Kindern

Zu den wichtigsten Medikamenten, die derzeit in der Chemotherapie von Hirntumoren bei Kindern eingesetzt werden, gehören Carmustin, Temozolomid (Temodal), Lomustin, Vincristin und Bevacizumab (Avastin).

Das Antitumormittel Carmustin wirkt zytostatisch, d. h. es dringt in Krebszellen ein, reagiert mit deren Nukleotiden, hemmt die Enzymaktivität und stört die DNA-Synthese. Dadurch wird die Mitose (indirekte Zellteilung) des Tumors gestoppt.

Die Behandlung wird von einem Arzt durchgeführt, der die Dosis anhand des Leukozyten- und Thrombozytenspiegels im Blutplasma festlegt. Carmustin wird intravenös in Form einer Lösung verabreicht. Ein bis zwei Stunden nach der Verabreichung treten Gesichtshyperämie (durch den Blutfluss), Übelkeit und Erbrechen auf. Weitere Nebenwirkungen des Medikaments sind Appetitlosigkeit, Durchfall, Schwierigkeiten beim Wasserlassen, Bauchschmerzen, Blutveränderungen (Leukopenie, Thrombozytopenie, Anämie, akute Leukämie), Blutungen, Ödeme, Hautausschlag, Geschwüre an der Mundschleimhaut usw.

Bei der Behandlung von Hirntumoren bei Kindern mit Carmustin besteht – wie bei vielen anderen zytostatischen Krebsmedikamenten – eine hohe Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung einer kumulativen Bluttoxizität. Chemotherapie-Kurse werden alle 6 Wochen durchgeführt, um die hämatopoetische Funktion des Knochenmarks wiederherzustellen. Darüber hinaus kann bei ausreichend langer Anwendung dieses Krebsmedikaments die Wahrscheinlichkeit einer „Fernwirkung“ in Form des Auftretens sekundärer Krebstumoren, einschließlich akuter Leukämie, nicht ausgeschlossen werden.

Temozolomid (andere Handelsnamen: Temodal, Temomid, Temcital) ist in Kapselform erhältlich, wirkt nach einem ähnlichen Prinzip und hat nahezu die gleichen Nebenwirkungen wie Carmustin. Die Anwendung zur Behandlung von Hirntumoren bei Kindern unter drei Jahren ist eingeschränkt. Lomustin ist ebenfalls zur oralen Einnahme vorgesehen. Die Dosierung für Kinder und Erwachsene mit Hirntumoren wird vom Arzt individuell festgelegt und während der Behandlung kontinuierlich angepasst – abhängig vom therapeutischen Effekt und der Schwere der Intoxikation. Die Nebenwirkungen von Lomustin sind die gleichen wie die von Carmustin.

Das Zytostatikum zur intravenösen Injektion - Vincristin - ist pflanzlichen Ursprungs und ein Alkaloid des rosa Immergrüns. Die Dosierung ist individuell, aber die durchschnittliche wöchentliche Dosis für Kinder beträgt 1,5–2 mg pro Quadratmeter Körperoberfläche und für Kinder mit einem Gewicht von bis zu 10 kg 0,05 mg pro Kilogramm Körpergewicht.

Nebenwirkungen der Vincristin-Behandlung äußern sich in Form von erhöhtem oder erniedrigtem Blutdruck, Krämpfen, Kopfschmerzen, Kurzatmigkeit, Bronchospasmen, vermindertem Muskeltonus, Schlafstörungen, Übelkeit, Erbrechen, Stomatitis, Darmverschluss, Blasenatonie und Harnverhalt, Schwellungen usw. Der negative Einfluss von Vincristin auf das hämatopoetische System ist jedoch viel weniger signifikant als bei den oben genannten Medikamenten.

Im Falle eines Rückfalls eines Glioblastoms – einer der häufigsten Formen von Hirntumoren bei Kindern und Erwachsenen – wird ein Antitumormedikament in Form einer Infusionslösung namens Bevacizumab (Avastin) verschrieben. Dieses Medikament ist ein rekombinanter monoklonaler Antikörper. Er kann bestimmte biochemische Prozesse in Krebszellen stören und deren Wachstum blockieren. Aufgrund des geringen Verteilungsvolumens und der langen Halbwertszeit wird Bevacizumab (Avastin) einmalig für 2-3 Wochen verabreicht (intravenös und nur per Infusion). Zu den Nebenwirkungen von Bevacizumab zählen erhöhter Blutdruck, gastrointestinale Perforation, Blutungen, rektale, pulmonale und Nasenbluten, arterielle Thromboembolien, Leukopenie und Thrombozytopenie, Hautverfärbungen, vermehrter Tränenfluss usw. Aber all diese Nebenwirkungen sind nicht so intensiv wie die der meisten Medikamente zur medikamentösen Behandlung von Hirntumoren bei Kindern.

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Prävention von Hirntumoren bei Kindern

Da die Ätiologie dieser Krankheit nicht genau geklärt ist, ist es Ärzten zufolge unmöglich, Hirnkrebs bei Kindern vorzubeugen.

Es ist jedoch zu bedenken, dass es bereits zahlreiche Belege dafür gibt, dass die Vitamine A, C, E, β-Carotin (Provitamin A) sowie Verbindungen des chemischen Elements Selen (Se, Ordnungszahl 34) eine starke krebshemmende Wirkung auf den Körper haben. Daher sollten diese Substanzen zur primären Krebsprävention eingesetzt werden.

Selen steckt übrigens in Fleisch, Leber, Schmalz, Milch (und Milchprodukten), Meeresfrüchten, aber auch in Getreide und Hülsenfrüchten, Pilzen, Olivenöl und fast allen Nüssen.

Prognose von Hirntumoren im Kindesalter

Hirntumore bei Kindern entwickeln sich sehr schnell. Bei vielen erkrankten Kindern, deren bösartige Hirntumore – Gliome oder Medulloblastome – erst spät erkannt wurden, können therapeutische Eingriffe mithilfe einer kontinuierlichen medizinischen Überwachung des Tumors die Symptome der tödlichen Erkrankung lindern und das Leben verlängern.

Gleichzeitig ist Hirntumor bei Kindern im Vergleich zu ähnlichen Tumoren bei Erwachsenen erfolgreicher zu behandeln. Daher ist diese Diagnose kein Todesurteil. Das Wichtigste ist, Krebs rechtzeitig zu erkennen und alle Anstrengungen zu unternehmen, ihn zu bekämpfen.