Coronavirus-Infektion: atypische Lungenentzündung, Ursachen und Behandlung

Die Coronavirus-Krankheit ist eine Infektion der Atemwege, die durch das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus Typ 2 (SARS-CoV-2) verursacht wird. Der Krankheitsverlauf kann von asymptomatisch und mild bis hin zu einer schweren Lungenentzündung mit Atemversagen und Multiorganversagen reichen. Das Risiko eines schweren Verlaufs ist bei älteren Erwachsenen, Schwangeren, Menschen mit chronischen Erkrankungen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem erhöht. Die Krankheit ist weiterhin eine bedeutende Ursache für Krankenhausaufenthalte und Todesfälle, obwohl sich die Art der Infektionswellen und Virusvarianten im Laufe der Zeit verändern. [1]

Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch engen Kontakt in schlecht belüfteten Bereichen, durch Einatmen von Aerosolen und größeren Tröpfchen sowie durch Kontakt mit Schleimhäuten über kontaminierte Hände. Die Inkubationszeit beträgt durchschnittlich mehrere Tage, wobei die Ansteckungsfähigkeit um den Zeitpunkt des Symptombeginns ihren Höhepunkt erreicht. Saisonale Häufungen fallen häufig mit der Herbst-Winter-Zeit der Atemwegsinfektionen zusammen, weshalb die Präventionsmaßnahmen fortlaufend angepasst werden müssen. [2]

Das klinische Bild reicht von Fieber, Halsschmerzen und Husten bis hin zu Atemnot, verminderter Sauerstoffsättigung, Herzschäden und Thrombose. Manche Menschen leiden Monate nach der Infektion unter anhaltenden oder neuen Symptomen; dies wird als Post-COVID-Syndrom bezeichnet und erfordert eine gesonderte Behandlungsstrategie. [3]

ICD-10- und ICD-11-Codes

Für Buchhaltung, Berichterstattung und Versicherungskommunikation werden spezielle Codes verwendet. Die Internationale Klassifikation der Krankheiten (ICD-10) sieht die Codes U07.1 für laborbestätigte Infektionen und U07.2 für klinisch diagnostizierte Infektionen ohne Laborbestätigung vor. Codes im Bereich U04 werden auch für Fälle von schwerem akutem respiratorischem Syndrom verwendet. [4]

In der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-11) ist der primäre Code für COVID-19 RA01, mit Unterkategorien für bestätigte Infektion, wahrscheinliche Infektion, Folgeerscheinungen der Erkrankung und Multisystemisches Entzündungssyndrom. Die Wahl des Codes hängt vom Vorliegen einer Bestätigung, dem Stadium und den Folgeerscheinungen der Erkrankung sowie der Altersgruppe ab. [5]

Tabelle 1. Codes zur Dokumentation der Coronavirus-Krankheit

System	Code	Name
ICD-10	U07.1	Coronavirus-Krankheit, das Virus wurde in einem Labor nachgewiesen
ICD-10	U07.2	Coronavirus-Krankheit, Virus in Labortests nicht nachweisbar
ICD-10	U04.9	Schweres akutes respiratorisches Syndrom, nicht näher bezeichnet
ICD-11	RA01.0	COVID-19, bestätigte Infektion
ICD-11	RA01.1	COVID-19, wahrscheinliche Infektion
ICD-11	RA02	Folgen von COVID-19
ICD-11	RA40.0	Multisystemisches Entzündungssyndrom im Zusammenhang mit Infektionen bei Kindern

Epidemiologie

Beobachtungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) deuten darauf hin, dass die weltweite Virusaktivität Schwankungen unterliegt und periodische Höhepunkte aufweist. In der ersten Hälfte des Jahres 2025 wurde in mehreren Regionen ein Anstieg des Anteils positiver Tests beobachtet, was die anhaltende Zirkulation des Virus und die Bedeutung der Impfung für Risikogruppen unterstreicht. Die offizielle Fallmeldung ist unvollständig, aber Überwachungsdaten bestätigen die anhaltende Krankheitslast. [6]

In Europa gibt das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten regelmäßig saisonale Warnungen heraus und ruft im Vorfeld der Atemwegsvirus-Saison zu verstärkten Impfungen von Risikogruppen auf. Zu den prioritären Gruppen gehören ältere Menschen, Schwangere sowie Menschen mit chronischen Erkrankungen und Immunschwäche. [7]

Das Risiko schwerer Krankheitsverläufe und Todesfälle steigt mit dem Alter und dem Vorliegen mehrerer Begleiterkrankungen. Impfungen und die frühzeitige Gabe antiviraler Medikamente verringern die Wahrscheinlichkeit von Krankenhausaufenthalten und schweren Krankheitsverläufen, insbesondere bei Risikopatienten. [8]

Gründe

Der Erreger ist das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus Typ 2 (SARS-CoV-2), ein umhülltes Virus, das durch Tröpfchen und Aerosole übertragen wird. Das Virus bindet über die Oberfläche des Spike-Proteins an Rezeptoren auf den Atemwegszellen und dringt in diese ein, wo es die Synthese viraler Proteine und die Bildung neuer Virionen auslöst. Mutationen in den Spike-Protein-Genen können die Infektiosität und die Fähigkeit, der Immunantwort zu entgehen, verändern und so zur Entstehung neuer Viruslinien führen. [9]

Die Anfälligkeit ist universell, das individuelle Risiko eines schweren Krankheitsverlaufs hängt jedoch vom Alter, dem Immunstatus, dem Vorliegen chronischer Erkrankungen und dem Zeitpunkt der Impfung ab. Eine durchgemachte Infektion und Impfungen bauen Immunität auf und verringern das Risiko schwerer Verläufe. Mit der Zeit lässt der Schutz jedoch nach, sodass Risikogruppen eine Auffrischungsimpfung benötigen. [10]

Risikofaktoren

Zu den Hauptrisikofaktoren für einen schweren Krankheitsverlauf zählen hohes Alter, Herz-Kreislauf- und Lungenerkrankungen, Diabetes, Adipositas, chronische Nieren- und Lebererkrankungen, laufende Krebsbehandlung, angeborene und erworbene Immundefekte sowie Schwangerschaft. Das Zusammentreffen mehrerer Faktoren erhöht das Risiko einer Krankenhauseinweisung und des Todes signifikant. [11]

Personen mit eingeschränktem Zugang zur Gesundheitsversorgung und solche, die erst spät ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, sind einem zusätzlichen Risiko ausgesetzt. Impfung und frühzeitige Behandlung verringern das individuelle Risiko. [12]

Pathogenese

Die initiale Phase ist durch aktive Virusreplikation im Atemwegsepithel gekennzeichnet, begleitet von Symptomen der oberen Atemwege. Anschließend entwickeln einige Patienten Schäden an den unteren Atemwegen mit alveolärer Entzündung und beeinträchtigtem Gasaustausch. Schwere Verlaufsformen entstehen durch eine Kombination aus Virusschädigung und einer dysregulierten Immunantwort mit Hyperinflammation und Schädigung des Gefäßendothels. [13]

Blutgerinnungsstörungen mit erhöhten D-Dimer- und Fibrinogenwerten sind mit einem Risiko für Mikrothrombosen und Thromboembolien verbunden und tragen zu Atemversagen und Organschäden bei. Laborparameter der Entzündung, wie C-reaktives Protein und Ferritin, sind häufig erhöht und korrelieren mit dem Schweregrad. [14]

Symptome

Häufige Frühsymptome sind Fieber, Schwäche, Kopfschmerzen, verstopfte Nase, Halsschmerzen, Husten, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie Geruchs- und Geschmacksverlust. Bei Kindern stehen oft Fieber und Magen-Darm-Beschwerden im Vordergrund. Manche Patienten zeigen keine Symptome. [15]

Zu den Anzeichen einer Verschlechterung des Krankheitszustands gehören zunehmende Atemnot, verminderte Sauerstoffsättigung, Brustschmerzen oder -druck, ausgeprägte Schwäche, Verwirrtheit und Anzeichen einer Thrombose. Diese Symptome erfordern eine dringende Untersuchung und häufig eine stationäre Aufnahme. [16]

Klassifizierung, Formen und Schweregrad

Die klinische Diagnose wird in leichte Fälle ohne Anzeichen einer respiratorischen Insuffizienz, schwere Fälle mit verminderter Sauerstoffsättigung in Raumluft und kritische Fälle mit Entwicklung eines akuten Atemnotsyndroms, einer Sepsis, eines Schocks oder der Notwendigkeit einer lebenserhaltenden Therapie unterteilt. Verschiedene Leitlinien verwenden ähnliche, aber nicht identische Schwellenwerte für die Sauerstoffsättigung, sodass sich der Arzt auf das gesamte Spektrum der Symptome und nicht auf einen einzelnen Wert konzentriert. [17]

Tabelle 2. Klinische Schweregrade

Kategorie	Hauptmerkmale
Nicht schwer	Symptome der oberen Atemwege ohne Atemnot und ohne verminderte Sauerstoffsättigung
Schwer	Sauerstoffsättigung unterhalb des Referenzwertes in Raumluft, Atemnot, beschleunigte Atmung, Anzeichen einer schweren Lungenentzündung gemäß Bildgebungsdaten
Kritisch	Akutes Atemnotsyndrom, Sepsis, Schock, Notwendigkeit einer invasiven oder nichtinvasiven Beatmung, Vasopressoren

Komplikationen und Folgen

Häufige Komplikationen sind Atemversagen, tiefe Venenthrombose und Lungenembolie, akutes Nierenversagen, Myokarditis und Herzrhythmusstörungen sowie bakterielle Koinfektionen. Das Komplikationsrisiko ist bei schweren Verläufen, spätem Krankheitsbeginn und mehreren Begleiterkrankungen erhöht. [18]

Post-COVID-Zustand – das Fortbestehen oder Auftreten neuer Symptome mindestens drei Monate nach Krankheitsbeginn, die mindestens zwei Monate andauern und keine andere Ursache aufweisen. Zu den Symptomen gehören Müdigkeit, Kurzatmigkeit, kognitive Beeinträchtigungen, Schmerzen, Schlafstörungen und andere Beschwerden, die Rehabilitation und Unterstützung erfordern. [19]

Bei Kindern kann sich Wochen nach der Infektion ein Multisystem-Entzündungssyndrom entwickeln, das Herz, Magen-Darm-Trakt und Schleimhäute betrifft und häufig eine intensivmedizinische Behandlung erfordert. Obwohl die Fälle seltener geworden sind, ist das Syndrom nicht vollständig verschwunden, und eine Impfung verringert das Risiko. [20]

Wann ist ein Arzt aufzusuchen?

Zunehmende Atemnot, sinkende Sauerstoffsättigung, Brustschmerzen oder -druck, ausgeprägte Schwäche, Verwirrtheit, Anzeichen einer Thrombose in den Extremitäten oder neurologische Symptome erfordern eine sofortige ärztliche Untersuchung. Risikopatienten sollten bei ersten Krankheitssymptomen ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, um die Notwendigkeit einer frühzeitigen antiviralen Therapie abzuklären. Schwangere und Eltern kleiner Kinder sollten bei Auftreten alarmierender Symptome ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. [21]

Diagnose

Der Goldstandard für den Nachweis einer aktiven Infektion ist die Polymerase-Kettenreaktion (PCR), die virales genetisches Material in Proben aus den Atemwegen nachweist. Die Methode ist hochsensitiv, insbesondere in den frühen Krankheitstagen, und dient der Bestätigung der Diagnose, der Beurteilung der Infektiosität im klinischen Kontext und der Steuerung von Behandlungsentscheidungen. [22]

Antigentests liefern schnelle Ergebnisse, weisen eine hohe Spezifität und eine moderate Sensitivität auf. Bei symptomatischen Personen muss ein negatives Antigentestergebnis in einem bestimmten Abstand wiederholt oder mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR) bestätigt werden, insbesondere bei hoher klinischer Wahrscheinlichkeit. Positive Antigentestergebnisse bedürfen in der Regel keiner Bestätigung. [23]

Serologische Antikörpertests werden nicht zur Diagnose einer akuten Infektion in den ersten Krankheitswochen eingesetzt und dienen auch nicht dazu, Entscheidungen über die Notwendigkeit einer antiviralen Therapie zu treffen.[24]

Bildgebende Verfahren des Thorax helfen bei der Beurteilung des Ausmaßes der Lungenbeteiligung und von Komplikationen, ersetzen aber nicht die laborchemische Bestätigung. Labormarker wie C-reaktives Protein, Ferritin und D-Dimer unterstützen die Beurteilung des Schweregrades und des Risikos, werden aber in Verbindung mit der klinischen Untersuchung interpretiert. [25]

Tabelle 3. Tests und ihr Zweck

Prüfen	Was bestimmt	Wann ist die Bewerbung erforderlich?	Kommentare
Polymerase-Kettenreaktion	Genetisches Material des Virus	Zur Bestätigung der Diagnose durch die Symptome	Hohe Empfindlichkeit im Frühstadium der Erkrankung
Antigentest	Virusproteine	Schnelltest, Symptombeginn	Bei einem negativen Ergebnis in Verbindung mit Symptomen ist eine erneute Untersuchung erforderlich.
Serologie	Antikörper	Bewertung einer zurückliegenden Infektion und der Reaktion auf die Impfung	Nicht zur Diagnose akuter Infektionen geeignet
Computertomographie des Brustkorbs	Lungenschädigung	Im Falle eines schweren Verlaufs oder von Komplikationen	Ergänzt das klinische Bild

Tabelle 4. Laborrisikomarker

Marker	Risikointerpretation
Das C-reaktive Protein ist erhöht.	Schwere Entzündung, Risiko eines komplizierten Verlaufs
Der D-Dimer-Wert ist erhöht.	Risiko einer Thrombose und eines schweren Krankheitsverlaufs
Ferritin ist erhöht	Schwere Entzündungsreaktion
Lymphopenie	Ungünstiges Prognosezeichen

Differenzialdiagnose

Die Erkrankung muss von Influenza, RSV-Infektion, Adenovirusinfektion, bakterieller Pneumonie, Exazerbationen chronischer Lungenerkrankungen und Herzinsuffizienz, Lungenembolie sowie anderen Ursachen von Fieber und Atemnot abgegrenzt werden. Kombinierte Tests auf mehrere respiratorische Viren und klinische Labordaten können zur Klärung der Diagnose beitragen. [26]

Bei Kindern sollte ein Multisystem-Entzündungssyndrom ausgeschlossen werden, wenn Fieber, systemische Entzündung und Manifestationen in mehreren Organen vorliegen. Neue Kriterien präzisieren die Anforderungen an die Organbeteiligung und erhöhen die diagnostische Spezifität. [27]

Tabelle 5. Wichtige Kriterien für die Differenzialdiagnose

Zustand	Was ist alarmierend?	Wie kann man bestätigen?
Grippe	Akuter Beginn mit hohem Fieber, starken Muskelschmerzen	Polymerase-Kettenreaktionspanel für respiratorische Viren
Bakterielle Lungenentzündung	Hohes Fieber, eitriger Auswurf, lokale Infiltration	Röntgenuntersuchung, Procalcitonin, Kulturen
Lungenembolie	Plötzliche Atemnot, Brustschmerzen, erhöhter D-Dimer-Wert	Computertomographie-Angiographie
Herzinsuffizienz	Kurzatmigkeit, Orthopnoe, Ödeme, Krampfadern	Natriuretische Peptide, Echokardiographie
Multisystemisches Entzündungssyndrom bei Kindern	Fieber, systemische Entzündung, Multiorganismus	Kriterien der Centers for Disease Control and Prevention, Herzuntersuchung

Behandlung

Die wichtigste Behandlungsmaßnahme ist die frühzeitige antivirale Therapie bei Patienten mit einem Risiko für einen ungünstigen Krankheitsverlauf. Für ambulante Hochrisikopatienten werden kurze antivirale Therapien bei frühem Auftreten der Symptome empfohlen. Die Verordnung richtet sich nach dem Zeitpunkt, möglichen Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten sowie der Nieren- und Leberfunktion. [28]

Ritonavir-verstärktes Nirmatrelvir wird Patienten mit einem Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf in den ersten 5 Krankheitstagen verschrieben. Dabei sind zahlreiche Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten zu berücksichtigen, die vor Behandlungsbeginn sorgfältig geprüft werden müssen. Bei signifikanten Wechselwirkungen oder Kontraindikationen wird Remdesivir intravenös über 3 aufeinanderfolgende Tage verabreicht, beginnend innerhalb der ersten 7 Tage nach Symptomlinderung. Molnupiravir wird als Alternative in Betracht gezogen, wenn die bevorzugten Therapien nicht verfügbar oder kontraindiziert sind. [29]

Bei hospitalisierten Patienten, die Sauerstoff benötigen, sind niedrig dosierte systemische Glukokortikosteroide für etwa 7–10 Tage indiziert, wodurch die Mortalität gesenkt wird. Verschlechtert sich die respiratorische Insuffizienz aufgrund einer Entzündung rasch, werden Immunmodulatoren wie Tocilizumab oder Baricitinib zusätzlich zu den Glukokortikosteroiden verabreicht. Die Entscheidung wird unter Berücksichtigung von Kontraindikationen und des Risikos sekundärer Infektionen getroffen. [30]

Eine prophylaktische Antikoagulation wird für die meisten stationären Patienten ohne manifeste Thrombose empfohlen. Dabei werden prophylaktische Dosen höheren Dosen vorgezogen, da diese das Blutungsrisiko verringern und gleichzeitig eine vergleichbare Wirksamkeit in der Thromboseprävention gewährleisten. Die Fortsetzung der Antikoagulation nach der Entlassung kann bei ausgewählten Patienten nach individueller Risikobewertung erwogen werden. [31]

Bei stark immungeschwächten Personen ist eine Präexpositionsprophylaxe mit monoklonalen Antikörpern zulässig, sofern die Zulassungskriterien erfüllt sind und die aktuelle Empfindlichkeit gegenüber zirkulierenden Varianten bekannt ist. Pemivibart, ein Medikament zur Präexpositionsprophylaxe, ist im Notfall für Personen mit schwerer Immunschwäche zugelassen und nicht zur Behandlung der Erkrankung oder zur Postexpositionsprophylaxe bestimmt. Die Impfung bleibt die vorrangige Strategie. [32]

Zur unterstützenden Behandlung gehören die rechtzeitige Sauerstoffgabe, die Überwachung des Infusionsvolumens, die Behandlung von Begleiterkrankungen, die frühzeitige Rehabilitation sowie die Prävention von Dekubitus und Thrombosen. Antibiotika werden nicht routinemäßig verschrieben und sind nur bei begründetem Verdacht auf eine bakterielle Koinfektion indiziert. [33]

Tabelle 6. Antivirale Therapie nach Stadien

Situation	Vorbereitung	Startfenster	Wichtige Hinweise
Hochrisiko-Ambulanz	Mit Ritonavir verstärktes Nirmatrelvir	Bis zu 5 Tage nach Symptombeginn	Überprüfung von Arzneimittelwechselwirkungen und Nierenfunktion
Hochrisikopatient im ambulanten Bereich mit Kontraindikationen für die orale Therapie	Remdesivir intravenös	Bis zu 7 Tage	Drei aufeinanderfolgende Infusionen, nachweisliche Reduzierung der Krankenhausaufenthalte.
Alternative, wenn bevorzugte Programme nicht verfügbar sind	Molnupiravir	Bis zu 5 Tage	Wird verwendet, wenn keine anderen Optionen zur Verfügung stehen.

Tabelle 7. Immunmodulatoren bei schweren Fällen

Vorbereitung	An wen und wann?	Kombinationen
Niedrig dosierte Glukokortikosteroide	An alle, die Sauerstoff benötigen	Basistherapie gegen Entzündungen
Tocilizumab	Rascher Anstieg des Sauerstoffbedarfs bei systemischer Entzündung	Vor dem Hintergrund der Glukokortikosteroide
Baricitinib	Eine Alternative bei schwerer Entzündung	Vor dem Hintergrund der Glukokortikosteroide

Tabelle 8. Antikoagulation während des Krankenhausaufenthalts

Bühne	Modus
Abteilung ohne bestätigte Thrombose	Prophylaktische Dosen von Antikoagulanzien
Reanimation ohne bestätigte Thrombose	Vorbeugende Dosen sind erhöhten Dosen vorzuziehen.
Nach der Entlassung	Individuell basierend auf dem Risiko von Thrombose und Blutungen

Verhütung

Impfungen sind nach wie vor die wichtigste Methode, um das Risiko schwerer Erkrankungen und Todesfälle zu verringern. Für die meisten Erwachsenen werden aktualisierte Impfstoffe mit der aktuellen Zusammensetzung empfohlen, wobei Auffrischungsimpfungen für ältere und immungeschwächte Personen Priorität haben. Die nationalen Impfprogramme können variieren, das allgemeine Prinzip besteht jedoch darin, den Schutz von Risikogruppen aufrechtzuerhalten. [34]

Während der Erkältungsvirus-Saison in Europa rufen die Gesundheitsbehörden zur Impfung von Risikogruppen und zu Maßnahmen zur Reduzierung der Übertragung auf: regelmäßiges Lüften, Händehygiene, Husten- und Niesetikette, zu Hause bleiben bei Krankheit und das Tragen von Schutzmasken in Risikogebieten. Diese Maßnahmen sind besonders wichtig für Menschen, die Kontakt zu gefährdeten Familienmitgliedern haben. [35]

Bei Personen mit schwerer Immunschwäche kann eine Präexpositionsprophylaxe mit monoklonalen Antikörpern eingesetzt werden, wenn die Clearance-Kriterien erfüllt sind und die aktuelle Empfindlichkeit gegenüber Varianten bekannt ist. Dies ergänzt die Impfung, ersetzt sie aber nicht. [36]

Vorhersage

Die meisten Menschen erkranken nur leicht und genesen. Das Risiko eines schweren Verlaufs steigt mit dem Vorliegen von Risikofaktoren, einer späten Vorstellung im Krankheitsfall und dem Versäumnis, eine Prophylaxe einzuleiten. Der frühzeitige Beginn einer antiviralen Therapie bei geeigneten Patienten verringert die Wahrscheinlichkeit einer Krankenhauseinweisung und des Todes. [37]

Langzeitfolgen in Form von Post-COVID-19-Symptomen treten seltener auf als in den ersten Jahren der Pandemie, beeinträchtigen aber weiterhin die Lebensqualität einiger Patienten. Impfungen verringern das Risiko und den Schweregrad von Langzeitfolgen. [38]

Häufig gestellte Fragen

Kann die Erkrankung zu Hause ohne antivirale Medikamente behandelt werden?
Leichte Fälle ohne Risikofaktoren erfordern oft eine symptomatische Behandlung und Beobachtung. Liegen Risikofaktoren vor oder verschlechtert sich der Zustand, ist eine Beurteilung hinsichtlich einer antiviralen Therapie und anderer Maßnahmen notwendig. [39]

Wann sollte mit der antiviralen Therapie begonnen werden?
Je früher, desto besser. Ritonavir-verstärktes Nirmatrelvir wird innerhalb der ersten 5 Tage nach Symptombeginn verabreicht, intravenöses Remdesivir innerhalb der ersten 7 Tage. Danach nimmt die Wirksamkeit ab. [40]

Sind Antibiotika notwendig?
Nein, nicht routinemäßig. Antibakterielle Medikamente sind nur dann angezeigt, wenn ein begründeter Verdacht auf eine bakterielle Koinfektion besteht; andernfalls sind sie unwirksam und schädlich. [41]

Was versteht man unter einem Post-COVID-Zustand?
Es handelt sich dabei um Symptome, die mindestens drei Monate nach Krankheitsbeginn fortbestehen oder wiederkehren und mindestens zwei Monate ohne andere erkennbare Ursache andauern. Eine umfassende Diagnostik und ein individuelles Rehabilitationsprogramm sind erforderlich. [42]

Gibt es eine medikamentöse Prophylaxe für Menschen mit geschwächtem Immunsystem?
Ja, der monoklonale Antikörper Pemivibibart kann vor einer Infektion mit dem Virus bei Menschen mit mittelschwerer bis schwerer Immunschwäche verabreicht werden, vorbehaltlich der Zulassung. Dies ergänzt die Impfung und ersetzt sie nicht. [43]