Husten: Ursachen, Arten und wann man einen Arzt aufsuchen sollte

Husten ist ein Schutzreflex, der dazu beiträgt, die Atemwege von Schleim, Partikeln, Reizstoffen und potenziell schädlichen Substanzen zu befreien. Normalerweise ist er nützlich, doch wenn er anhält, sich wiederholt oder stark ist, wandelt er sich von einem Schutzmechanismus in ein Krankheitssymptom und kann Schlaf, Kommunikation, körperliche Aktivität und Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. [1]

Aus klinischer Sicht ist Husten keine Diagnose, sondern ein Warnsignal. Er kann im Rahmen einer gewöhnlichen viralen Infektion der oberen Atemwege auftreten oder ein Symptom von Asthma, Lungenentzündung, chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), Herzinsuffizienz, gastroösophagealer Refluxkrankheit, Arzneimittelnebenwirkungen, Bronchiektasen, Tuberkulose und anderen Erkrankungen sein. Daher ist es wichtig, nicht nur den Husten selbst, sondern auch seine Dauer, Art, das Alter des Patienten, Begleitsymptome und das Vorliegen von Risikofaktoren zu beurteilen. [2]

Bei Erwachsenen wird Husten üblicherweise in akuten, subakuten und chronischen Husten eingeteilt. Akuter Husten dauert weniger als 3 Wochen, subakuter Husten 3–8 Wochen und chronischer Husten länger als 8 Wochen. In der modernen Kinderheilkunde wird häufig eine frühere Schwelle zur Beurteilung des Hustengrades angesetzt: Ein täglicher Husten, der länger als 4 Wochen anhält, gilt als chronisch. [3]

Husten allein lässt nicht immer auf den Schweregrad der Erkrankung schließen. Manchmal hustet eine Person häufig, die Erkrankung verläuft aber relativ mild, während gelegentlicher Husten mit Atemnot, Sauerstoffmangel oder einer schweren Lungenerkrankung einhergeht. Daher ist es gefährlich, sich allein auf die Häufigkeit der Anfälle oder die Farbe des Auswurfs zu verlassen, ohne den gesamten klinischen Kontext zu berücksichtigen. [4]

Es ist besonders wichtig, zwei Extreme zu vermeiden. Zum einen sollte jeder Husten als Grund für die Gabe von Antibiotika angesehen werden. Zum anderen sollte jeder anhaltende Husten ohne Untersuchung automatisch als „Residualhusten“ abgestempelt werden. Moderne Empfehlungen basieren auf diesem ausgewogenen Vorgehen: Antibiotika sind in akuten, unkomplizierten Fällen in der Regel nicht notwendig, chronischer Husten erfordert jedoch eine gezielte Ursachensuche. [5]

Was ist Husten und wie beschreibt man ihn richtig?

Das erste Kriterium bei Husten ist seine Dauer. Die Dauer des Symptoms bestimmt die diagnostische Vorgehensweise. Akuter Husten tritt meist im Zusammenhang mit einer Virusinfektion, akuter Bronchitis, Rhinosinusitis oder einer Verschlimmerung einer bestehenden Atemwegserkrankung auf. Subakuter Husten ist oft postinfektiös, d. h. er hält nach einer Infektion aufgrund einer vorübergehenden Überempfindlichkeit der Atemwege an. Chronischer Husten erfordert häufig die Suche nach einer anhaltenden Ursache. [6]

Der zweite wichtige Parameter ist die Art des Hustens. Trockener Husten tritt häufig bei Virusinfektionen zu Beginn einer Erkrankung, bei Asthma, Husten-Varianten-Asthma, Reizungen der oberen Atemwege, als Nebenwirkung von ACE-Hemmern und bei einigen interstitiellen Lungenerkrankungen auf. Feuchter Husten ist häufiger mit Sekretionen in den Atemwegen, Infektionen, chronischer Bronchitis, Bronchiektasen und einigen bakteriellen Erkrankungen im Kindesalter verbunden.

Der dritte wichtige Hinweis ist der Zeitpunkt des Auftretens und die Auslöser. Nächtlicher Husten deutet auf Asthma, gastroösophageale Refluxkrankheit, postnasales Tropfen und bestimmte Medikamente hin. Husten nach körperlicher Anstrengung, bei Kälte oder nach Allergenkontakt stützt die Hypothese einer bronchialen Hyperreagibilität. Husten nach dem Essen oder Trinken lässt auf Aspiration und Schluckbeschwerden schließen. [8]

Der vierte Hinweis sind Begleitsymptome. Schnupfen, Halsschmerzen und allgemeines Unwohlsein deuten oft auf eine akute Infektion der oberen Atemwege hin. Pfeifende Atemgeräusche und ein Engegefühl in der Brust lassen eher auf Asthma oder eine Atemwegsverengung schließen. Kurzatmigkeit, hohes oder anhaltendes Fieber, Brustschmerzen, Bluthusten, Gewichtsverlust und Nachtschweiß erfordern eine umfassendere Untersuchung und Abklärung einer schwerwiegenderen Erkrankung. [9]

Abschließend ist es wichtig zu beachten, dass die Farbe des Sputums allein keine zuverlässige Unterscheidung zwischen bakterieller, viraler oder anderer Ursache zulässt. Gelbes oder grünes Sputum ist kein automatischer Beweis für eine bakterielle Infektion. Dies ist ein häufiger klinischer Fehler, der zu unnötigen Antibiotikaverschreibungen führt. [10]

Tabelle 1. Klassifizierung von Husten nach Dauer

Hustenvariante	Erwachsene	Kinder	Was am häufigsten angenommen wird
Scharf	weniger als 3 Wochen	in der Regel bis zu 2-4 Wochen	Virusinfektion, akute Bronchitis, Rhinosinusitis
Subakut	3-8 Wochen	Übergangszeit nach der Infektion	postinfektiöser Husten, vorübergehende Hyperreaktivität der Atemwege
Chronisch	mehr als 8 Wochen	mehr als 4 Wochen täglicher Husten	Asthma, Hustenreiz im oberen Atemwegsbereich, Reflux, Bronchitis, Bronchiektasen, medikamenteninduzierte Ursachen

Quellen für die Tabelle. [11]

Tabelle 2. Was die Art des Hustens anzeigen kann

Charakter des Hustens	Was kommt Ihnen als Erstes in den Sinn?
Trocken	Virusinfektion, Asthma, medikamenteninduzierter Husten, Reflux
Nass	Infektion mit Sekreten, chronische Bronchitis, Bronchiektasen
Nacht	Asthma, Reflux, Hustenreiz der oberen Atemwege
Paroxysmal	Keuchhusten, postinfektiöse Hyperreaktivität, Asthma
Nach dem Essen oder Trinken	Aspiration, Schluckstörung
Plötzlich nach einer Erstickungsepisode	Fremdkörper, insbesondere bei einem Kind

Quellen für die Tabelle. [12]

Die Hauptursachen von Husten bei Erwachsenen und Kindern

Bei Erwachsenen tritt akuter Husten am häufigsten im Zusammenhang mit Infektionen der oberen Atemwege auf, darunter akute Bronchitis, akute Rhinosinusitis, allergische Rhinitis, Lungenentzündung, Keuchhusten und gelegentlich eine Verschlimmerung einer Herzinsuffizienz. Dies ist wichtig, da der Begriff „Bronchitis“ in der ambulanten Praxis übermäßig häufig als Erklärung für nahezu jeden Husten verwendet wird, obwohl das Spektrum akuter Ursachen breiter ist. [13]

Subakuter Husten bei Erwachsenen und Jugendlichen ist meist postinfektiös. Er tritt auf, nachdem eine Virus- oder Bakterieninfektion abgeklungen ist, wenn der akute Prozess selbst nachlässt, der Hustenreflex aber weiterhin überempfindlich ist. Diese Gruppe ist besonders gefährdet, entweder unnötigerweise mit Antibiotika behandelt zu werden oder umgekehrt die Beobachtung vorzeitig abzubrechen, wenn der Husten ohne Besserung anhält. [14]

Chronischer Husten bei Erwachsenen tritt am häufigsten im Zusammenhang mit dem oberen Hustensyndrom, Asthma, nicht-asthmatischer eosinophiler Bronchitis, gastroösophagealer Refluxkrankheit, laryngopharyngealem Reflux, chronischer Bronchitis, chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung und der Einnahme von ACE-Hemmern auf. Darüber hinaus bleibt der Husten bei manchen Patienten auch nach einer umfassenden Untersuchung therapieresistent oder ungeklärt. [15]

Moderne Leitlinien zur Behandlung von chronischem Husten berücksichtigen auch das Konzept des Hustenüberempfindlichkeitssyndroms. Dies erklärt, warum bei manchen Menschen bereits leichte Kälte, Gerüche, Gespräche, Lachen oder andere minimale Reize Hustenanfälle auslösen. Es handelt sich dabei nicht um ein „eingebildetes“ Symptom, sondern um ein anerkanntes Konzept, das eine erhöhte Empfindlichkeit des Hustenreflexes widerspiegelt. [16]

Bei Kindern ist das diagnostische Bild vielfältig. Die meisten kurzen Hustenanfälle bei Kindern sind auf Virusinfektionen zurückzuführen, und bei gesunden Kindern können solche Anfälle mehrmals jährlich auftreten. Bei chronischem Husten im Kindesalter sind die häufigsten Ursachen jedoch eine langwierige bakterielle Bronchitis, Asthma, Bronchiektasen, das obere Hustensyndrom, die gastroösophageale Refluxkrankheit sowie Folgen von Aspiration oder angeborenen Anomalien. [17]

Täglich auftretender produktiver Husten ist in der Pädiatrie von besonderer Bedeutung. Moderne pädiatrische Fachliteratur betont, dass dieses Symptom stets als pathologisch anzusehen ist und einer Abklärung bedarf, da es auf eine übermäßige Sekretion in den Atemwegen hinweist und ein Anzeichen für eine lang anhaltende bakterielle Bronchitis, Bronchiektasen, primäre Ziliendyskinesie oder andere chronische Erkrankungen sein kann. [18]

Tabelle 3. Die häufigsten Ursachen für Husten nach Dauer

Szenario	Bei Erwachsenen	Bei Kindern
Akuter Husten	Infektion der oberen Atemwege, akute Bronchitis, Rhinosinusitis, Lungenentzündung, Keuchhusten	Virusinfektion, Bronchiolitis, Krupp, Keuchhusten, Fremdkörper
Subakuter Husten	postinfektiöser Husten, persistierende Hyperreaktivität der Atemwege	anhaltender Husten nach einer Virusinfektion, Keuchhusten, Beginn eines chronischen Prozesses
Chronischer Husten	Oberer Hustensyndrom, Asthma, eosinophile Bronchitis, Reflux, chronische Bronchitis, chronisch obstruktive Lungenerkrankung, medikamenteninduzierter Husten	Anhaltende bakterielle Bronchitis, Asthma, Bronchiektasen, Hustensyndrom der oberen Atemwege, Reflux, Folgen der Aspiration

Quellen für die Tabelle. [19]

Wann ist Husten gefährlich?

Husten allein ist selten das einzige Problem. Begleitsymptome deuten in der Regel auf eine Gefahr hin. Bei Erwachsenen zählen zu den Warnzeichen Atemnot, Bluthusten, Gewichtsverlust, anhaltendes Fieber und Risikofaktoren für Tuberkulose oder eine HIV-Infektion. Diese Symptome führen nicht automatisch zu einer Diagnose, sondern erfordern eine dringendere und umfassendere Untersuchung. [20]

Die Art des Symptombeginns ist ebenfalls von großer Bedeutung. Plötzlicher Husten nach dem Essen, Spielen oder Lachen sowie ein Erstickungsanfall deuten auf eine Fremdkörperaspiration hin, insbesondere bei Kindern. Diese Situation sollte nicht wochenlang als „Erkältung“ abgetan werden, da der Fremdkörper zu einer teilweisen Verstopfung, lokalen Entzündungen und wiederkehrenden Infektionen führen kann. [21]

Husten, der mit schwerer Atemnot, Sauerstoffmangel, Stridor, Einziehungen der Brustwand oder einem toxischen Husten einhergeht, ist bei Kindern besonders gefährlich. Pädiatrische Leitlinien nennen ausdrücklich Sauerstoffmangel, Stridor, Atemnot, einen schweren Allgemeinzustand und auffällige Auskultationsbefunde als Anzeichen, die eine sofortige persönliche Untersuchung erfordern. [22]

Bei Erwachsenen gilt ein Husten im Zusammenhang mit langjährigem Rauchen ebenfalls als Warnzeichen, insbesondere wenn er sich verändert hat, von Blut im Auswurf, Gewichtsverlust oder anhaltendem Fieber begleitet wird. Ebenso weckt ein Husten in Verbindung mit Nachtschweiß und Gewichtsverlust den Verdacht auf Tuberkulose, Tumore und chronische Infektionen. [23]

Schließlich ist es gefährlich, die Abklärung eines anhaltenden Hustens hinauszuzögern, selbst wenn der Zustand stabil erscheint. Ein akuter Husten bessert sich in der Regel allmählich, und wenn das Symptom anhält und chronisch wird, gibt es keinen Grund, die symptomatische Behandlung endlos fortzusetzen, ohne die Ursache zu ermitteln. [24]

Tabelle 4. Warnzeichen für Husten

Zeichen	Warum ist das wichtig?
Atemnot	Lungenentzündung, Asthma, Herzinsuffizienz, Lungenembolie sind möglich.
Hämoptyse	Erfordert den Ausschluss von Bronchiektasen, Tuberkulose, Tumoren und anderen schwerwiegenden Ursachen
Gewichtsverlust	warnt vor Tumoren, Tuberkulose, chronischen Infektionen
Anhaltendes Fieber	erfordert den Ausschluss von Lungenentzündung und anderen schweren Infektionen
Stridor	Eine Verlegung der oberen Atemwege ist möglich
Hypoxie, Zyanose	ein Zeichen für eine beeinträchtigte Atmung und einen gestörten Gasaustausch
Giftiges Aussehen, ausgeprägte Schwäche	Eine schwere Infektion oder ein Atemversagen ist möglich.
Plötzlicher Husten nach dem Ersticken	Verdacht auf einen Fremdkörper

Quellen für die Tabelle. [25]

Diagnostik

Die Diagnose eines Hustens beginnt nicht im Labor, sondern mit einer sorgfältigen Anamnese. Wichtig ist es, die Dauer des Symptoms zu ermitteln, ob es sich um trockenen oder produktiven Husten handelt, ob Fieber, Schnupfen, Kurzatmigkeit, pfeifende Atemgeräusche, Brustschmerzen, Sodbrennen, Gewichtsverlust, Bluthusten, Kontakt zu Tuberkulosepatienten, berufsbedingte Risikofaktoren, Rauchen, Allergien und Medikamenteneinnahme vorliegen. Besonders zu beachten sind ACE-Hemmer, da diese Tage oder Monate nach Therapiebeginn einen trockenen, anhaltenden Husten verursachen können. [26]

Bei akutem Husten ohne Warnzeichen sind in der Regel keine umfangreichen Untersuchungen erforderlich. Die aktuellen Leitlinien für akuten Husten betonen, dass die meisten Fälle selbstlimitierend sind und innerhalb von 3–4 Wochen ohne Antibiotika ausheilen. Daher ist bei einer typischen Virusinfektion die Beobachtung und erneute Beurteilung bei Verschlechterung der Symptome entscheidend. [27]

Bei Atemnot, Hämoptyse, hohem Verdacht auf Pneumonie oder anderen Anzeichen einer schwerwiegenden Lungenerkrankung sind Pulsoximetrie und Röntgen-Thorax indiziert. Bei Erwachsenen mit Gewichtsverlust oder Risikofaktoren für Tuberkulose und HIV wird zusätzlich eine gezielte Testung auf diese Infektionen erwogen. [28]

Bei chronischem Husten im Erwachsenenalter umfasst die moderne Basisdiagnostik eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine Spirometrie. Dies ist einer der wichtigsten praktischen Schritte, da diese beiden Untersuchungen erste Hinweise auf Obstruktionen, strukturelle Pathologien, Infiltrate und eine Reihe anderer Ursachen liefern. [29]

Eine Thorax-CT wird nicht routinemäßig für alle Patienten mit chronischem Husten empfohlen, es sei denn, Röntgen-Thorax und körperliche Untersuchung sind unauffällig. Sie ist eher indiziert bei unklarer Diagnose, therapieresistentem Husten, anhaltenden Warnzeichen oder Verdacht auf subtile Veränderungen, die im konventionellen Röntgen-Thorax nicht sichtbar sind. [30]

Bei Kindern mit einem länger als vier Wochen andauernden Husten umfasst die Basisuntersuchung auch eine Röntgenaufnahme des Thorax und eine Spirometrie, sofern das Kind dazu in der Lage ist. Wichtig ist jedoch zu beachten, dass normale Befunde die Erkrankung nicht ausschließen, wenn weiterhin Warnzeichen bestehen. Daher sollte ein anhaltender pathologischer Husten bei einem Kind nicht allein aufgrund eines unauffälligen Röntgenbildes des Thorax und einer unauffälligen Spirometrie als gesicherte Diagnose betrachtet werden. [31]

Tabelle 5. Was wird üblicherweise beim Husten beurteilt?

Bühne	Was hilft beim Verständnis
Anamnese	Dauer, Auslöser, Begleitsymptome, Medikamente, Rauchen, Risikofaktoren
Inspektion	Atemversagen, Keuchen, Anzeichen einer Infektion, Vergiftung des Zustands
Pulsoximetrie	Liegt Sauerstoffmangel vor?
Röntgenaufnahme des Brustkorbs	Lungenentzündung, Infiltrate, raumfordernde Läsionen, Komplikationen
Spirometrie	Asthma, Obstruktion, Funktionszustand der Atemwege
Zusätzliche Tests	Computertomographie, Bronchoskopie, Tuberkulosetest, Refluxuntersuchung und weitere Tests nach Bedarf

Quellen für die Tabelle. [32]

Behandlung

Die Hustenbehandlung sollte stets auf die zugrunde liegende Ursache abgestimmt sein. Dies ist der entscheidende Grundsatz, denn ohne ihn kann die symptomatische Therapie leicht in eine endlose Reihe unwirksamer Hustensäfte ausarten. Virusinfektionen erfordern in der Regel Zeit und unterstützende Maßnahmen; Asthma erfordert eine entzündungshemmende und bronchienerweiternde Therapie; die gastroösophageale Refluxkrankheit erfordert eine Refluxkorrektur; medikamenteninduzierter Husten erfordert eine Überprüfung der Therapie; und Bronchiektasen erfordern eine separate Strategie zur Sekretions- und Infektionskontrolle. [33]

Antibiotika sind im Allgemeinen nicht indiziert bei akutem Husten im Zusammenhang mit einer Infektion der oberen Atemwege oder einer unkomplizierten akuten Bronchitis. Sie haben nur geringen Einfluss auf die Dauer der Symptome, und die durchschnittliche Linderung des Hustens ist sehr gering. Die gleichzeitige Anwendung von Bronchodilatatoren, inhalativen oder systemischen Steroiden und Mukolytika wird nicht empfohlen, es sei denn, es liegt eine zugrunde liegende Atemwegserkrankung wie Asthma vor. [34]

Zur Selbstbehandlung von akutem Husten wird in einigen Empfehlungen Honig für Personen ab einem Jahr sowie bestimmte rezeptfreie Medikamente für Jugendliche und Erwachsene empfohlen. Allerdings wird auf die begrenzte Evidenzlage hingewiesen. Gleichzeitig konnte für Antihistaminika, abschwellende Mittel und codeinhaltige Medikamente kein überzeugender Nutzen bei gewöhnlichem akutem Husten nachgewiesen werden. Daher sollte der Schwerpunkt auf einfachen, sicheren Maßnahmen und der Überwachung des Therapieverlaufs liegen, anstatt auf der Anzahl der verwendeten Medikamente. [35]

Bei chronischem Husten richtet sich die Behandlung nach den wahrscheinlichsten Ursachen. Bei Erwachsenen erfolgt in der Regel eine stufenweise Diagnostik, um ein oberes Hustensyndrom, Asthma, nicht-asthmatische eosinophile Bronchitis, Reflux, chronische Bronchitis, chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD) und medikamenteninduzierte Ursachen abzuklären. Sind die ersten Untersuchungen nicht eindeutig und persistiert der Husten, können Konsultationen mit einem Pneumologen und einem Hals-Nasen-Ohren-Arzt erforderlich sein, gegebenenfalls auch eine Bronchoskopie oder endoskopische Untersuchung des Kehlkopfes und des Nasenrachenraums. [36]

Bei therapieresistentem chronischem Husten bei Erwachsenen erlauben die aktuellen Leitlinien eine nicht-medikamentöse Hustenkontrolltherapie durch Sprach- und Hustentherapeuten. In einigen Fällen werden Gabapentin oder Amitriptylin erwogen, und unter besonderen Umständen kommen auch andere Neuromodulatoren zum Einsatz. Es handelt sich dabei nicht mehr um eine initiale Therapie zur Selbsthilfe, sondern um eine spezialisierte Behandlungsphase. [37]

Bei Kindern ist besondere Vorsicht geboten. Liegen keine Warnzeichen vor und ist der Husten von kurzer Dauer, ist eine zusätzliche Behandlung in der Regel nicht erforderlich. Bei chronischem, täglichem produktivem Husten können jedoch Antibiotika notwendig sein, wenn der Arzt eine protrahierte bakterielle Bronchitis vermutet. Wenn der produktive Husten trotz Behandlung nicht abklingt oder wiederholt auftritt, ist eine eingehendere Untersuchung auf chronische eitrige Lungenerkrankungen und Bronchiektasen erforderlich. [38]

Tabelle 6. Was in der Regel hilft und was nicht.

Situation	Was üblicherweise gerechtfertigt wird	Was in der Regel nicht gerechtfertigt ist
Akuter viraler Husten	Beobachtung, Flüssigkeitszufuhr, Ruhe, Honig nach 1 Jahr, symptomatische Behandlung	routinemäßige Antibiotikagabe
Akuter Husten ohne Asthma und ohne chronische Obstruktion	Abwartende Taktik	routinemäßige Bronchodilatatoren und Steroide
Chronischer Husten bei einem Erwachsenen	Röntgenaufnahme des Brustkorbs, Spirometrie, Behandlung der wahrscheinlichen Ursache	Ständiger Wechsel von Sirupen ohne Diagnose
therapieresistenter chronischer Husten	Spezialisierte Hustenkontrolltherapie, Neuromodulatoren nach Bedarf	nur lokale symptomatische Heilmittel ohne Behandlungsweg
Chronischer produktiver Husten bei einem Kind	Abklärung einer protrahierten bakteriellen Bronchitis und anderer Ursachen	längeres Ignorieren eines Symptoms

Quellen für die Tabelle. [39]

Merkmale des Hustens bei Kindern

Husten ist bei Kindern sehr häufig und nicht immer ein Anzeichen für eine ernsthafte Erkrankung. Ein Kind kann mehrmals im Jahr Atemwegsinfektionen haben, insbesondere nach dem Besuch einer Kindertagesstätte, und die meisten dieser Infektionen heilen von selbst aus. Pädiatrische Leitlinien betonen, dass ein kurzzeitiger Husten im Zusammenhang mit einer Virusinfektion bei gesunden Kindern oft keine Untersuchung oder aktive Behandlung erfordert. [40]

Das für Erwachsene geltende Beurteilungsschema lässt sich jedoch nicht schematisch auf Kinder übertragen. Plötzlicher Husten nach einem Erstickungsanfall, geräuschvolle Atmung, Einziehungen der Brustwand, Zyanose, Fieber bei schwerem Allgemeinzustand und auffällige Befunde bei der Auskultation erfordern eine dringende Untersuchung. Darüber hinaus sind Fremdkörper in den Atemwegen bei Kindern häufiger als bei Erwachsenen. [41]

Die wichtigste Faustregel in der pädiatrischen Pneumologie lautet: Ein chronischer, täglicher, produktiver Husten ist immer als pathologisch anzusehen. Dieser Husten unterscheidet sich vom üblichen trockenen Resthusten nach einer Erkältung. Er gibt Anlass zur Suche nach einer protrahierten bakteriellen Bronchitis, Bronchiektasen, einer gestörten mukoziliären Clearance, einer Immunschwäche oder anderen Ursachen einer chronischen Atemwegsentzündung. [42]

Bei Kindern mit chronischem, trockenem Husten ohne pfeifende Atemgeräusche, ohne Atemnot bei Belastung und ohne Warnzeichen erlauben einige Empfehlungen eine kurze Beobachtungszeit, da sich die Symptome bei manchen Kindern spontan bessern können. Wenn der Husten jedoch anhaltend, produktiv oder wiederkehrend wird, den Schlaf beeinträchtigt oder von anderen Warnzeichen begleitet wird, ist eine Beobachtung ohne Untersuchung nicht mehr ausreichend. [43]

Die Frage der medikamentösen Behandlung ist besonders wichtig. Bei Kleinkindern sollten rezeptfreie Kombinationspräparate gegen Husten nicht als Universallösung angesehen werden. In der Pädiatrie ist eine genaue Abklärung der Ursache und der altersbedingten Risiken wertvoller als der Versuch, jeden Husten mit Hustensaft zu unterdrücken. Bei einem gewöhnlichen akuten Husten sind einfache unterstützende Maßnahmen und die Beobachtung von Warnzeichen zuverlässiger. [44]

Tabelle 7. Wann der Husten eines Kindes besondere Aufmerksamkeit erfordert

Die Situation des Kindes	Warum ist das wichtig?
Husten, der länger als 4 Wochen anhält	erfordert eine Beurteilung als chronisch
Täglicher produktiver Husten	pathologisches Zeichen
Plötzliches Auftreten nach Ersticken	möglicher Fremdkörper
Hypoxie, Zyanose, Stridor	Risiko eines schweren Atemversagens
Wiederkehrende Episoden von produktivem Husten	Eine länger andauernde bakterielle Bronchitis oder Bronchiektasie ist möglich.
Husten mit Wachstumsstörungen, Gewichtsverlust, wiederkehrender Lungenentzündung	Es ist eine Suche nach einer schwerwiegenden chronischen Ursache erforderlich

Quellen für die Tabelle. [45]

Prävention und Prognose

Die Prognose bei Husten hängt ausschließlich von der Ursache ab. Die meisten akuten Episoden im Zusammenhang mit Virusinfektionen heilen spontan aus. Aktuelle Leitlinien besagen, dass sich akuter Husten bei vielen Patienten innerhalb von 3–4 Wochen ohne Antibiotika bessert und dass Husten nach häufigen Infektionen bei den meisten Kindern innerhalb von 1–3 Wochen abklingt. [46]

Die beste Vorbeugung gegen viele Hustenanfälle besteht nach wie vor in Maßnahmen, die nicht den Reflex unterdrücken, sondern das Risiko von Infektionen und Reizungen der Atemwege verringern. Dazu gehören der Verzicht auf das Rauchen und Passivrauchen, die Kontrolle von Allergenen und Reizstoffen, die Einhaltung des Impfplans und die Behandlung chronischer Erkrankungen der Nase, der Bronchien und des Magen-Darm-Trakts. [47]

Es ist entscheidend, zu verhindern, dass chronischer Husten chronisch wird. Dazu gehören die frühzeitige Erkennung von Asthma, die Überprüfung von Medikamenten, die Husten auslösen können, die frühzeitige Untersuchung von chronischem produktivem Husten bei Kindern und die Vermeidung wiederholter, unnötiger Antibiotikagaben. Je länger ein Husten ohne erkennbare Ursache anhält, desto höher ist das Risiko einer verminderten Lebensqualität und der Entwicklung einer Hustenüberempfindlichkeit. [48]

Es ist wichtig zu beachten, dass Husten ein Symptom ist und keine eigenständige Krankheit, die mit einem einzigen Allheilmittel „für immer geheilt“ werden kann. Daher hängt eine gute Prognose davon ab, das Symptom korrekt zu klassifizieren, die Ursache zu identifizieren und zu verstehen, wann eine Beobachtung ausreicht und wann weiterführende diagnostische Maßnahmen erforderlich sind. [49]

Eine erneute Beurteilung ist erforderlich, wenn sich der Husten verschlimmert, sein Charakter verändert, Warnzeichen auftreten oder er sich nicht innerhalb des erwarteten Zeitraums bessert. Bei akutem Husten ist dies angezeigt bei rascher Verschlechterung, fehlender Besserung nach 3–4 Wochen oder einer schweren systemischen Erkrankung. Bei chronischem Husten zeigt sich eine erneute Beurteilung durch das Ausbleiben einer Besserung trotz schrittweiser Diagnostik und Behandlung der wahrscheinlichen Ursachen. [50]

Häufig gestellte Fragen

Deutet Husten immer auf eine Infektion hin?
Nein. Zwar ist eine Infektion eine der häufigsten Ursachen für akuten Husten, doch kann dieses Symptom auch im Zusammenhang mit Asthma, Refluxkrankheit, chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), Herzinsuffizienz, Bronchiektasen, Medikamenten und anderen Erkrankungen auftreten. Eine Infektion ist nicht immer die primäre Ursache für chronischen Husten. [51]

Bedeutet gelber oder grüner Auswurf, dass Antibiotika unbedingt notwendig sind?
Nein. Auswurffarbe und -konsistenz allein erlauben keine zuverlässige Unterscheidung zwischen bakterieller, viraler oder anderer Ursache. Die Entscheidung für die Verschreibung von Antibiotika basiert auf dem gesamten klinischen Bild, dem Schweregrad der Erkrankung und der Wahrscheinlichkeit einer spezifischen Diagnose, nicht allein auf der Farbe des Auswurfs. [52]

Wie lange kann ein gewöhnlicher akuter Husten andauern?
In vielen Fällen hält ein akuter Husten bis zu 3–4 Wochen an und heilt von selbst aus, insbesondere nach einer Virusinfektion. Bei Kindern klingen Husten im Zusammenhang mit gewöhnlichen Atemwegsinfektionen oft innerhalb von 1–3 Wochen ab. Wenn die Symptome jedoch anhalten oder von Warnzeichen begleitet werden, ist eine erneute Untersuchung erforderlich. [53]

Wann gilt ein Husten als chronisch?
Bei Erwachsenen ist dies in der Regel nach 8 Wochen der Fall. Bei Kindern legen viele moderne Leitlinien eine Schwelle von mehr als 4 Wochen täglichen Hustens zugrunde. Nach dieser Zeit sollte man nicht nur ein Restsymptom, sondern eine systemische Diagnose der zugrunde liegenden Ursache in Betracht ziehen. [54]

Ist bei jedem Husten eine Röntgenaufnahme erforderlich?
Nein. Bei einem typischen akuten Husten ohne Warnzeichen ist eine Röntgenaufnahme in der Regel nicht notwendig. Bei Atemnot, Bluthusten, Verdacht auf Lungenentzündung oder chronischem Husten spielt eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs jedoch eine wichtige Rolle in der Diagnostik. [55]

Ist eine Computertomographie (CT) bei chronischem Husten sofort notwendig?
Nein, nicht immer. Bei den meisten Erwachsenen sind die ersten Schritte eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine Spirometrie. Eine routinemäßige CT-Untersuchung wird nicht empfohlen, wenn Röntgenbild und körperliche Untersuchung unauffällig sind. Sie ist erforderlich, wenn das Bild unklar ist, der Verlauf therapieresistent ist oder Warnzeichen fortbestehen. [56]

Was sind die häufigsten Ursachen für chronischen Husten bei Erwachsenen?
Zu den häufigsten Ursachen zählen das obere Hustensyndrom, Asthma, nicht-asthmatische eosinophile Bronchitis, gastroösophageale Refluxkrankheit, laryngopharyngealer Reflux, chronische Bronchitis, chronisch obstruktive Lungenerkrankung und medikamenteninduzierter Husten, insbesondere durch ACE-Hemmer.[57]

Was ist bei Kindern besonders wichtig?
Die wichtigste Regel ist, dass ein täglicher produktiver Husten bei einem Kind pathologisch ist und eine Abklärung der Ursache erfordert. Auch Hypoxie, Stridor, Atemnot, ein toxisches Erscheinungsbild und plötzlicher Husten nach einem Erstickungsanfall erfordern eine dringende Untersuchung. [58]

Kann chronischer Husten allein mit Hustensäften behandelt werden?
In der Regel nicht. Bei chronischem Husten liegt der Schwerpunkt primär auf der Identifizierung und Behandlung der zugrunde liegenden Ursache. In therapieresistenten Fällen bei Erwachsenen können spezielle Hustenkontrolltherapien und bestimmte Neuromodulatoren eingesetzt werden. Dies ist jedoch ein anderer Schritt als die übliche Selbstmedikation mit symptomatischen Mitteln. [59]

Wann sollte man sofort einen Arzt aufsuchen?
Dringende ärztliche Hilfe ist erforderlich bei Husten in Verbindung mit Atemnot, Bluthusten, Zyanose, hohem oder anhaltendem Fieber, starker Schwäche, plötzlichem Auftreten nach Erstickungsanfällen oder wenn sich der Allgemeinzustand des Kindes verschlechtert. Diese Anzeichen erfordern den Ausschluss von Erkrankungen, die nicht sicher zu Hause überwacht werden können. [60]