Der Erreger der Pest ist ein kleiner, polymorpher, fixierter immobilisierter Stäbchen Yersinia pestis aus der Familie der Enterobacteriaceae der Gattung Yersinia. Hat eine Schleimkapsel, bildet keine Spore. Fakultativ anaerob. Es wird durch bipolare Anilinfarbstoffe (intensiver an den Rändern) gefärbt. Isolieren Ratten-, Regenwurm-, Gopher-, Flug- und Sandsorten von Pestbakterien.