Vogelgrippe

Was ist die Vogelgrippe? Es handelt sich um eine schwere Krankheit, die zunächst Vögel und dann Menschen befällt. Sie wird durch das H5N1-Virus verursacht und führt zu schweren Symptomen: Atembeschwerden, Verdauungsstörungen und einer hohen Sterblichkeitsrate. Dieses Virus ist besonders gefährlich, da es Menschen zu schnell infiziert und sich zu schnell verändert, wodurch alle herkömmlichen Impfstoffe unwirksam werden.

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Woher kam die Vogelgrippe?

Die Krankheit wurde erstmals 1878 vom italienischen Tierarzt Perroncito entdeckt. Er nannte sie Hühnergrippe, später wurde sie aufgrund ihrer hohen Prävalenz als Hühnerpest bezeichnet. Der Wissenschaftler schlussfolgerte, dass die Krankheit viralen Ursprungs ist. Das Virus heißt Influenzavirus A und gehört aufgrund seiner ähnlichen Struktur und Antigenzusammensetzung zu den Grippeviren. Damals wusste der Italiener noch nicht, wie gefährlich dieses Virus war und wie viele Menschen es befallen konnte.

Erfahren Sie mehr über Vogelgrippeviren

Als die Ärzte den Impfstoff gegen die Vogelgrippe erfanden, verwendeten sie 16 verschiedene Hämagglutinin-Typen, die mit dem Buchstaben H gekennzeichnet sind, sowie 9 verschiedene Neuraminidase-Typen, die in der Formel dieses Virus mit dem Buchstaben N gekennzeichnet sind.

Insgesamt gibt es 144 Kombinationen der Vogelgrippe, da sie in Untertypen unterteilt ist. Die gefährlichsten Virentypen für Vögel sind H7 und H5. Das Virus reagiert sehr empfindlich auf äußere Einflüsse und stirbt ab, wenn Oberflächen selbst in geringen Mengen mit einer bakteriziden Lösung behandelt werden. In kühler Umgebung überlebt das Virus jedoch länger.

Woher kommt das Grippevirus?

Es kommt in Vögeln vor, meist in Wildvögeln und vor allem in Enten. Diese haben eine starke Immunität gegen diesen Virustyp. Infizieren sie jedoch Hausenten oder -hühner mit dem Virus, sterben diese sehr schnell.

Zu den häufigsten Kombinationen des Vogelgrippevirus gehört A/H5N1. Laut Prognosen von Medizinern kann dieses Virus eine weltweite Pandemie auslösen. Dieser Stamm ist sehr virulent, das heißt, er kann sich sehr weit verbreiten. Bei Kontakt mit einem kranken Vogel oder dessen Fleisch kann sich eine Person mit der Vogelgrippe infizieren. Besonders gefährlich ist dieser Grippestamm in Kombination mit anderen – menschlichen und Schweinegrippeviren –, da er sich dann verändert und besonders heimtückisch wird.

Erfahren Sie mehr über das Vogelgrippevirus

Die ersten Fälle der Vogelgrippe wurden 1997 in Hongkong bekannt. Damals lag die Zahl der Todesfälle bei über 60 %. Menschen mit leichten Krankheitssymptomen suchten keinen Arzt auf, sonst wäre die Sterberate noch höher gewesen. Südostasien war die anfälligste Region für die Verbreitung der Vogelgrippe.

Im Vergleich zur gewöhnlichen Grippe ist die Inzidenz der Vogelgrippe natürlich deutlich geringer, doch die Mutation dieses Virus bereitet Wissenschaftlern große Sorgen. Ihre mögliche Pandemie wird mit der berüchtigten „Spanischen Grippe“ verglichen, die 1918/19 die ganze Welt beunruhigte. Damals starben bis zu 100 Millionen Menschen an diesem Virus.

Wissenschaftler vermuten, dass die Vogelgrippe eine neue Pandemie auslösen könnte, die weltweit für über 150 Millionen Todesfälle verantwortlich sein könnte. Daher ist eine jährliche Grippeimpfung ein sinnvoller Schutz gegen die Vogelgrippe, da es bisher noch keinen spezifischen Impfstoff gibt.

Symptome der Vogelgrippe bei Vögeln

Sobald das Virus den Vogel infiziert hat, kann die Krankheit 20 bis 48 Stunden latent bleiben. Der Vogel zeigt sichtlich Lethargie, legt schlecht Eier und trinkt viel. Die Federn des kranken Vogels stehen in verschiedene Richtungen ab, seine Augen verfärben sich rot. Flüssigkeit tritt aus dem Schnabel aus, und bevor der Vogel stirbt, verfärben sich Kehllappen und Kamm blau. Diese Symptome können von Krämpfen und einem unsicheren Gang begleitet sein.

Beim Öffnen eines an Grippe erkrankten Vogels stellen die Ärzte Blutungen in den Atemwegen und an den Schleimhäuten des Verdauungstrakts sowie an Leber und Nieren fest.

Leider ist es unmöglich, solche Vögel zu heilen – sie sterben. Um andere Vögel und Menschen nicht anzustecken, werden an Vogelgrippe erkrankte Individuen getötet.

Welche Symptome treten bei Menschen durch die Vogelgrippe auf?

• Die Temperatur ist auf 39 Grad Celsius und mehr gestiegen
• Der Mann bekommt Schüttelfrost
• Mein Kopf und meine Muskeln tun weh
• Es besteht ein trockener Husten
• Pharyngitis wird beobachtet
• Die Augen sind rot und tränen, Ärzte diagnostizieren eine Bindehautentzündung
• Es kann zu Erbrechen, Atemstillstand und einer sich schnell entwickelnden schweren Lungenentzündung kommen.
• Am häufigsten endet die Vogelgrippe beim Menschen tödlich.

Ärzte beobachten auch bei der Vogelgrippe einen sogenannten Zytokinsturm. Zytokine sind Substanzen, die das körpereigene Immunsystem als Reaktion auf das Eindringen von Vogelgrippeviren ausschüttet. Bemerkenswert ist, dass es die Vogelgrippeviren sind, die eine so große Menge an Zytokinen als Reaktion des Körpers auf das Eindringen von Grippeerregern auslösen. Daher treten die oben genannten Symptome auf – hohes Fieber, Kopfschmerzen usw. Durch die große Menge an Zytokinen wird das Organgewebe an der Stelle, an der die Infektion eingedrungen ist, zerstört, sodass die Körpersysteme versagen können. Der Patient stirbt.

Ist die Vogelgrippe heilbar?

Ja, die Krankheit wird mit Medikamenten der neuen Generation behandelt, die die meisten Grippeviren bekämpfen können. Dazu gehören Zanamivir und Oseltamivir (bekannt als Tamiflu, benannt nach dem Markennamen des Herstellers). Es ist nicht bekannt, ob andere Medikamente gegen Vogelgrippeviren wirken können.

Prävention der Vogelgrippe

Wie bereits erwähnt, gibt es noch keinen Impfstoff gegen die Vogelgrippe. Wissenschaftler weltweit arbeiten jedoch daran. Daher ist es wichtig, die üblichen Methoden zur Vorbeugung der Vogelgrippe einzuhalten.

• Erlauben Sie Kindern nicht, mit Vögeln zu spielen, insbesondere wenn diese Krankheitssymptome zeigen.
• Kaufen Sie kein ungeprüftes Fleisch
• Wenn Sie unerwartet verstorbene Heimvögel haben, sollten Sie diese nicht mit bloßen Händen berühren.
• Nachdem Sie einen kranken Vogel getötet haben, müssen Sie Ihre Hände und Kleidung gründlich waschen.
• Wenn Sie nach dem Berühren eines Vogels grippeähnliche Symptome entwickeln, sollten Sie umgehend Ihren Hausarzt kontaktieren.

Die Vogelgrippe ist in unserem Land glücklicherweise sehr selten. Trotzdem sollten Sie alle Vorsichtsmaßnahmen treffen, um gesund zu bleiben.

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