Symptome der Legionellose

Die Symptome einer Legionellose sind vielfältig. Der Infektionsprozess kann subklinisch und asymptomatisch verlaufen (einigen Daten zufolge sind mehr als 20 % der älteren Menschen seropositiv). Eine Legionellose kann sich in Form von akuten Atemwegsinfektionen, Lungenentzündung, Bronchitis, Alveolitis äußern oder durch einen schweren Verlauf, multiple Organschäden mit der Entwicklung einer Sepsis, gekennzeichnet sein.

Man unterscheidet zwischen der akuten respiratorischen Legionellose (Pontiac-Fieber), der Lungenentzündung (Legionärskrankheit, akute Alveolitis) und dem Fieber mit Exanthem (Fort-Bragg-Fieber).

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Akute respiratorische Legionellose

In vielerlei Hinsicht ähnelt es einer akuten Atemwegserkrankung. Die Inkubationszeit beträgt 6 Stunden bis 3 Tage. Die Krankheit beginnt mit fortschreitendem Unwohlsein und diffusen Muskelschmerzen. Ab den ersten Krankheitstagen ist ein Anstieg der Körpertemperatur von 37,9 auf 40 °C charakteristisch. Dies geht mit Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen einher. Häufig treten neurologische Symptome einer Legionellose auf: Schwindel, Photophobie, Schlaflosigkeit, Bewusstseinsstörungen unterschiedlichen Ausmaßes und Koordinationsstörungen.

Das respiratorische Syndrom ist durch trockenen Husten und Brustschmerzen beim Atmen gekennzeichnet. Einige Patienten klagen über Halsschmerzen und Trockenheit im Mund-Rachenraum. Symptome einer Legionellose und des respiratorischen Syndroms gehen häufig mit Bauchschmerzen und Erbrechen einher. In der Regel zeigen sich bei diesen Patienten keine Anzeichen von Nieren- und Leberschäden. Veränderungen im Blutbild umfassen eine moderate Leukozytose. Die akute Erkrankung heilt ohne Behandlung innerhalb von 2–5 Tagen aus. Das asthenovegetative Syndrom bleibt während der Rekonvaleszenzphase lange bestehen.

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Lungenentzündung (Legionärskrankheit, akute Alveolitis)

Die Inkubationszeit beträgt 2 bis 10 (meist bis zu 5) Tage. Die Erkrankung beginnt subakut mit einer Prodromalphase, die 1–2 Tage dauert. Während dieser Zeit klagen die Patienten über erhöhte Müdigkeit, verminderten Appetit und mäßige Kopfschmerzen. Sehr häufig entwickelt sich in der Prodromalphase ein Durchfall-Syndrom. Die Spitzenphase ist durch einen Temperaturanstieg auf 39–40 °C gekennzeichnet. Fieber (das beständigste Symptom der Legionellose) kann bis zu 2 Wochen anhalten. Es ist remittierend oder unregelmäßig. Es endet mit Lyse. Folgende Symptome der Legionellose sind für die Spitzenphase charakteristisch: starkes Schwitzen, schwere Asthenie, starke Brustschmerzen in Verbindung mit der Atmung. Pleuraschmerzen sind für die meisten Patienten typisch. Bei einem Drittel der Patienten entsprechen Lokalisation und Intensität des Schmerzes genau der sich entwickelnden parapneumonischen fibrinösen Pleuritis, die durch Atemversagen verschlimmert wird. Am 2. oder 3. Krankheitstag tritt ein trockener Husten auf. Der Auswurf ist spärlich, zähflüssig und schleimig-eitrig. Ein Drittel der Patienten leidet unter Hämoptyse. Eine Lungenentzündung wird sowohl physikalisch als auch radiologisch festgestellt. Über dem betroffenen Lungenbereich ist eine Verkürzung der Klopfgeräusche festzustellen, und bei der Auskultation sind feuchte, fein sprudelnde Rasselgeräusche zu hören. Bei der Hälfte der Patienten sind trockene Rasselgeräusche zu hören, die auf die Entwicklung einer Bronchialobstruktion hinweisen. Eine Legionellenpneumonie unterscheidet sich von anderen Lungenentzündungen durch die Vielfalt der Lokalisation des pathologischen Prozesses und eine signifikante Häufigkeit totaler und subtotaler Lungenläsionen (bei jedem fünften Patienten). Radiologisch wird häufiger eine unilaterale Pleuropneumonie festgestellt, die durch langfristige Erhaltung der Infiltration, Pleuraveränderungen und deren langsame Involution gekennzeichnet ist. Bei Patienten mit Immundefizienz unterschiedlicher Genese wird eine Zerstörung des Lungengewebes festgestellt.

Bei Patienten mit Legionellose treten rasch Symptome eines Lungenversagens auf. Typisch ist starke Atemnot, viele Patienten müssen frühzeitig künstlich beatmet werden.

Neben Atemwegsschäden werden häufig Anzeichen von Pathologien in anderen Organen und Systemen beobachtet. So leiden die meisten Patienten in der akuten Phase der Erkrankung an arterieller Hypotonie und relativer Bradykardie im Wechsel mit Tachykardie. Die Herztöne sind gedämpft. Mehr als ein Drittel der Patienten entwickelt am 4.-5. Krankheitstag weichen, wässrigen Stuhl. Der Durchfall dauert durchschnittlich etwa 7 Tage und wird von Bauchschmerzen unterschiedlicher Lokalisation und Blähungen begleitet. Bei etwa 30 % der Patienten manifestiert sich eine Leberschädigung durch eine erhöhte Aktivität von Aminotransferasen, Gelbsucht ist möglich. Die Leberfunktion wird in den ersten 2 Wochen der Erkrankung wiederhergestellt, später wird kein Leberversagen beobachtet. Die Nierenfunktion ist im Verlauf der Erkrankung häufig beeinträchtigt, hauptsächlich aufgrund einer fokalen Nephritis. Es kann sich ein Nierenversagen entwickeln, das nach der akuten Phase der Erkrankung noch lange (bis zu 9 Monate) anhalten kann.

ZNS-Läsionen sind für die meisten Patienten in unterschiedlichem Ausmaß charakteristisch. Sie äußern sich hauptsächlich durch Kopfschmerzen und Enzephalopathie. Am häufigsten betroffen sind das Kleinhirn und der Hirnstamm. Dies äußert sich in Dysarthrie, Ataxie, Nystagmus und Lähmung der Okulomotorikmuskulatur. Depression und emotionale Labilität sind charakteristisch. Meningoenzephalitis ist möglich. Während der Erholungsphase klagen viele Patienten über Gedächtnisstörungen, einige können sich nicht an die Ereignisse erinnern, die ihnen in der akuten Phase der Erkrankung widerfahren sind.

Im peripheren Blut ist ein Anstieg der Leukozyten auf 10–15 x 10 ⁹ /l zu beobachten. Häufig ist eine Verschiebung der Leukozytenformel nach links zu beobachten; in schweren Fällen sind Thrombozytopenie und Lymphopenie möglich. Die BSG kann bis auf 80 mm/h ansteigen.

Bei einem günstigen Krankheitsverlauf verbessert sich der Zustand der Patienten ab der zweiten Woche. Während der Erholungsphase bleiben Schwäche, Schwindel und Reizbarkeit lange bestehen. Röntgenveränderungen in der Lunge können 10 Wochen anhalten. In Einzelfällen wird die Erkrankung durch Lungenabszesse und Pleuraempyem kompliziert. Eine häufigere Komplikation der Erkrankung ist die Entwicklung eines infektiösen toxischen Schocks.

Akute Alveolitis

Typisch ist ein akuter Krankheitsbeginn mit einem Anstieg der Körpertemperatur auf 39–40 °C. Die Patienten klagen über Kopf- und Muskelschmerzen. Ab den ersten Krankheitstagen tritt ein trockener Husten auf. Später verstärkt sich die Atemnot, und es kommt zu Husten mit spärlichem (schleimigem oder mukopurulentem) Auswurf. Die Auskultation der Lunge zeigt ein ausgedehntes, beidseitiges, starkes, anhaltendes Krepitationsgeräusch. Bei einem langwierigen, progressiven Verlauf entwickelt sich eine fibrosierende Alveolitis.

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Akute fieberhafte Erkrankung

Die Inkubationszeit beträgt mehrere Stunden bis 10 Tage. Die Hauptsymptome der Legionellose sind: Fieber bis 38 °C, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und polymorpher Hautausschlag. Die Krankheitsdauer beträgt 3–7 Tage. Der Verlauf ist günstig.

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Komplikationen der Legionellose

Die schwerwiegendsten Komplikationen der Legionellose sind akutes Atemversagen, akutes Nierenversagen und infektiös-toxischer Schock. Blutungen (Nasen-, Magen-Darm- und Gebärmutterblutungen) sowie Thromboembolien können auftreten. Akutes Leberversagen und eitrige Prozesse in der Lunge (Lungenabszess, Pleuraempyem) werden selten beobachtet.

Mortalität

Bei der pneumonischen Form der Legionellose erreicht sie 15–20 %, häufiger bei Menschen mit chronischen Lungenerkrankungen und Immunschwäche. Todesursachen sind die Entwicklung eines infektiös-toxischen Schocks, einer pulmonal-kardialen Insuffizienz oder einer Superinfektion.