Ursachen und Pathogenese der Cytomegalovirus-Infektion

Eine Cytomegalievirus-Infektion ist bei Kindern weit verbreitet. Die meisten Menschen leiden bereits in jungen Jahren an einer latenten, versteckten oder inapparenten Form der Krankheit. Bei 70–80 % der Erwachsenen finden sich virusneutralisierende Antikörper im Blut. Bei 4–5 % der Schwangeren wird das Virus über den Urin, bei 10 % über Gebärmutterhalsabschürfungen und bei 5–15 % der Stillenden über die Muttermilch ausgeschieden. Bei Neugeborenen, die aus verschiedenen Gründen gestorben sind, finden sich in 5–30 % der Fälle Cytomegalievirus-haltige Zellen in den Speicheldrüsen, und in 5–15 % der Fälle zeigen sich Anzeichen einer generalisierten Infektion.

Die Quelle einer Cytomegalievirus-Infektion ist ausschließlich der Mensch, eine erkrankte Person oder ein Virusträger. Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch Kontakt, seltener durch Tröpfchen in der Luft. Darüber hinaus kann eine Infektion auch parenteral bei Bluttransfusionen oder Blutprodukten erfolgen. Neugeborene können sich über die Muttermilch anstecken. Der transplazentare Übertragungsweg der Cytomegalievirus-Infektion ist zuverlässig nachgewiesen. Die Infektion des Fötus erfolgt durch die Mutter, die Trägerin des Virus ist. In diesen Fällen kann das Cytomegalievirus in der Plazenta nachgewiesen werden, obwohl bei der Mutter keine klinischen Manifestationen der Krankheit festgestellt werden. Die Cytomegalievirus-Infektion wird direkt durch eine geschädigte Plazenta oder während der Passage des Kindes durch den Geburtskanal der Mutter übertragen. Allerdings werden nicht alle intrauterin Infizierten mit manifesten Krankheitszeichen geboren. Bei Neugeborenen verläuft die Infektion häufiger latent mit Riesenzellmetamorphose in den Speicheldrüsen. Mit zunehmendem Alter nimmt die Häufigkeit des Nachweises von Cytomegalievirus-haltigen Zellen ab, während gleichzeitig die Zahl der Menschen mit Antikörpern gegen das Cytomegalievirus im Blut zunimmt. Auch bei einer latenten Infektion kommt es zu einer humoralen Immunantwort – im Serum treten komplementbindende und virusneutralisierende Antikörper auf.

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Pathogenese der Cytomegalovirus-Infektion

Bei einer intrauterinen Infektion dringt das Cytomegalovirus leicht in die Plazenta ein und kann Frühgeburten, Totgeburten, angeborene Fehlbildungen und Deformitäten verursachen. Im Falle einer Infektion während der Passage durch den Geburtskanal oder unmittelbar nach der Geburt manifestiert sich eine Cytomegalovirus-Infektion in der postnatalen Phase als lokalisierte Läsion der Speicheldrüsen oder in generalisierter Form mit Schäden an Gehirn und Rückenmark, Leber, Milz, Lunge, Nieren und anderen Organen. In diesem Fall ist der Epitheliotropismus des Virus von größter Bedeutung, insbesondere für das Epithel der Drüsenorgane. Als Reaktion auf den intrazellulären Parasitismus des Virus kommt es zu einem ausgeprägten infiltrativ-proliferativen Prozess mit Funktionsstörung des betroffenen Organs. Bei der Pathogenese generalisierter Formen können auch die allgemeine toxische Wirkung des Virus sowie das DIC-Syndrom und eine funktionelle Insuffizienz der Nebennierenrinde von Bedeutung sein.

Die Art des sich entwickelnden pathologischen Prozesses (lokal oder generalisiert) hängt ausschließlich vom Reifegrad des Fötus, Begleiterkrankungen, der Immunreaktivität, einschließlich der verbleibenden Immunität gegen das Cytomegalievirus bei Mutter und Kind, ab.

Bei der Entstehung chronischer Infektionsformen ist die Fähigkeit des Cytomegalievirus, lange zu persistieren und sich in Leukozyten, dem mononukleären Phagozytensystem und den lymphatischen Organen zu vermehren, von großer Bedeutung. Bei einer Immundepression kann das Virus die Zellen verlassen und viele Organe befallen.