Was ist eine Lobotomie?

Was ist Lobotomie? Sie ist eine längst vergessene und von modernen Psychiatern verachtete Methode. In Russland geriet die Lobotomie ab 1950 in Vergessenheit, als diese psychochirurgische Methode verboten wurde. In den USA hingegen wurden im selben Jahr bis zu fünftausend ähnliche Operationen durchgeführt.

Was ist Lobotomie, was ist ihr Wesen?

Es wird angenommen, dass die Lobotomie einem portugiesischen Staatsbürger zugeschrieben wird, doch die Geschichte der Chirurgie widerlegt diese Annahme. Was eine Lobotomie ist, war bereits im 19. Jahrhundert bekannt, als in einer Schweizer Klinik die erste Operation in der Geschichte der Psychiatrie zur Entfernung der Frontallappen durchgeführt wurde. Unabhängig davon kam der berühmte Chirurg Bechterew auf die Idee, das Gehirn durch die Zerstörung neuronaler Verbindungen zu deaktivieren. Die Wirksamkeit solcher Eingriffe in die Gehirnaktivität wurde in Frage gestellt, und die Experimente wurden eingestellt. Die präfrontale Lobotomie erhielt erst viel später neuen Schwung, als die Methode zu einem einfachen, halbstündigen Eingriff verfeinert wurde.

Ursprünglich wurde dieser Eingriff Leukotomie genannt, abgeleitet von den griechischen Wörtern λευκός für weiß und τομή für schneiden. Der Autor dieser Erfindung erhielt für seinen bedeutenden Beitrag zur Linderung einer Reihe akuter psychischer Erkrankungen sogar den Nobelpreis. So wurden 1949 die Verdienste des portugiesischen Arztes Moniz weltweit anerkannt, der eine Methode zur Trennung des Gewebes entwickelte, das den Lobus frontalis cerebri – die Stirnlappen – mit dem Gehirn verbindet. Bis vor kurzem glaubte man, dass die Stirnlappen für rationale menschliche Aktivitäten verantwortlich sind; zudem galten sie als Hauptsteuerungszone des Gehirns. Im Gegensatz zur Tierwelt sind die Stirnlappen beim Menschen stärker entwickelt, und ohne sie kann der Homo sapiens nicht als solcher betrachtet werden. Der Psychiater Moniz glaubte, dass besonders gefährliche, aggressive Formen der Psychose neutralisiert und der Patient von dem Bedürfnis befreit werden könne, ein Mensch zu sein. Natürlich hatte der portugiesische Arzt andere Vorstellungen, und der allgemeine Wert seiner Arbeit zur Erforschung der Struktur des Gehirns ist nicht zu leugnen, doch die Operationen, die er in das Leben einführte, werden heute fast überall auf der Welt als unmenschlich angesehen.

Der chirurgische Eingriff selbst ist technologisch recht einfach. Seine Hauptaufgabe besteht darin, die Frontallappen, die den Denkprozess steuern, von den übrigen Gehirnstrukturen zu trennen. Das erste Experiment, das der Welt zeigte, was eine Lobotomie ist, wurde in den 1930er Jahren des letzten Jahrhunderts durchgeführt. Der Autor dieser psychochirurgischen Innovation führte die Operation aufgrund chronischer Gicht nicht selbst durch, da er offensichtlich befürchtete, dass seine Hand zittern und das Skalpell das Gehirn irreversibel schädigen könnte. Der Eingriff wurde unter seiner einfühlsamen Anleitung von seinem ergebenen Mitstreiter, ebenfalls in Portugal lebend, einem Chirurgen namens Lim, durchgeführt. Der Name des Versuchspatienten ist der Geschichte unbekannt, ebenso wie die Namen vieler anderer Patienten, deren Zahl seit der ersten Operation in die Tausende gegangen ist. Psychiater billigten diese radikale Methode zur Behandlung pathologischer Zustände sofort und begannen aktiv, die unglücklichen Patienten psychiatrischer Kliniken zu operieren. Die Frontallappen blieben unbeschädigt, der Schnitt verlief entlang der Linie der weißen Substanz, die eine neuronale Verbindung zwischen den Lappen und anderen Hirnarealen darstellt. Nach den Operationen wurde bei den Patienten ein „Frontallappensyndrom“ diagnostiziert, das sie lebenslang begleitete.

Was ist eine Lobotomie und wie wurde die Operation durchgeführt?

Der Bereich über beiden Augen wurde sorgfältig mit einem Antiseptikum und einem Lokalanästhetikum behandelt, um die Schmerzen zu lindern. Die ersten Operationen wurden ganz ohne Betäubung durchgeführt, da man davon ausging, dass dieser Bereich keine Schmerzrezeptoren enthielt.

Ein kleiner Schnitt wurde von unten nach oben vorgenommen. Der Chirurg tastete die Schnittgrenze mit einem Skalpell ab, da das Instrument auf einen geringen Widerstand der elastischen Hirnhäute stieß. Anschließend wurde ein kegelförmiger Gewebeabschnitt herausgeschnitten. Die Sensibilität in diesem Bereich ist gering, und der Patient verspürt in der Regel keine starken Schmerzen.

In den Einschnitt wurde ein spezielles Instrument, eine Sonde, eingeführt, durch die Blut und Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit entnommen wurden. Anschließend wurde der Einschnitt behandelt und vernäht.

Buchstäblich fünf bis sieben Tage später konnte der Patient entlassen werden und nach Ansicht der Ärzte in sein normales Leben zurückkehren. Das Fehlen einer klar und gründlich beschriebenen Begründung und die ausschließliche Betonung praktischer, experimenteller Maßnahmen führten jedoch häufig dazu, dass die Operationen die Patienten in apathische Wesen verwandelten, die weit von der realen Welt entfernt waren. Neben dem Verlust der Denkfähigkeit erlitten die Patienten häufig epilepsieähnliche Anfälle.

Die ganze Welt erfuhr, was eine Lobotomie war, obwohl Moniz die Operation anders nannte. Der Begriff „Lobotomie“ stammt von einem anderen Experimentator, dem amerikanischen Arzt Freeman, der mit seinem portugiesischen Kollegen die Lorbeeren und den Ruhm des Nobelpreises teilte. Es war Freeman, der ein echter Fan davon wurde, Patienten in einen Zustand der „Pflanzen“ zu versetzen, nachdem er eine neue Technologie zur Abschaltung des Gehirns entwickelt hatte. Freeman führte Operationen mit einer speziellen Anästhesie durch – Elektroschock.

Trotz der wachsenden Popularität der Neutralisierung besonders aggressiver und hoffnungsloser Patienten in der psychiatrischen Versorgung standen viele Ärzte einem solch radikalen Verfahren äußerst ablehnend gegenüber. Allmählich nahm ihr Protest großes Ausmaß an, und viele Nebenwirkungen der postoperativen Operation, darunter auch tödliche, verstärkten den Prozess nur noch. Bald stellten viele Kliniken die Lobotomie ein. Zudem ermöglichten neueste Entwicklungen in der Pharmakologie die erfolgreiche Behandlung psychischer Erkrankungen mit Hilfe der medikamentösen Therapie. Obsessionen (Zwangszustände), manisch-depressive Psychosen im akuten Stadium und schwere Formen der Schizophrenie wurden erfolgreich mit Tabletten und Psychoanalyse behandelt. Die präfrontale Lobotomie als Methode wurde in der Welt der Medizin zu einer „Außenseiterin“.

Was ist Lobotomie? Dies ist bereits die Geschichte der Psychochirurgie und Psychiatrie, ebenso paradox, wie ihre manchmal barbarischen und wissenschaftlich unbegründeten Methoden wie die Behandlung mit Elektroschocks oder das Eintauchen in Eiswasser. Moderne Methoden und Technologien zur Behandlung von Patienten in psychiatrischen Kliniken erfordern keine derart radikalen Experimente: Erstens ist sie unmenschlich, zweitens praktisch wirkungslos und manchmal nicht nur für die geistige Aktivität, sondern auch für das Leben des Patienten gefährlich.