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Zuletzt überprüft: 04.07.2025

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Der Gaumen (Palatum) wird in einen harten und einen weichen Gaumen unterteilt. Die knöcherne Basis des harten Gaumens (Palatum durum) bilden die miteinander verbundenen Gaumenfortsätze der Oberkieferknochen, an denen hinten die Horizontalplatten der Gaumenknochen befestigt sind.
Der weiche Gaumen (Palatum molle) ist an der hinteren Kante des harten Gaumens befestigt. Der weiche Gaumen basiert auf einer Bindegewebsplatte (Gaumenaponeurose) und den Muskeln des weichen Gaumens, die an der Seite der Nasen- und Mundhöhle mit einer Schleimhaut bedeckt sind. Der vordere Teil des weichen Gaumens befindet sich in der horizontalen Ebene, der hintere, frei hängende Rand des Gaumens wird als weicher Gaumen (Velum palatinum) bezeichnet. Am freien Rand des weichen Gaumens befindet sich ein abgerundeter Fortsatz - das Zäpfchen (Uvula palatina). Zwei Falten (Bögen) beginnen an den seitlichen Rändern des weichen Gaumens. Der Palatoglossusbogen (Arcus palatoglossus) verläuft bis zum seitlichen Rand der Zungenwurzel. Der hintere Palatopharyngealbogen (Arcus palatopharyngeus) verläuft bis zur seitlichen Rachenwand. Zwischen den Bögen befindet sich die Tonsillengrube (Fossa tonsillaris). Sie enthält ein Organ des Immunsystems – die Gaumenmandel (Tonsilla palatina).
An der Bildung des weichen Gaumens sind paarweise quergestreifte Muskeln beteiligt.
Der Muskel, der den weichen Gaumen anspannt (M.tensor veli palatini), beginnt am knorpeligen Teil des Gehörgangs, an der Keilbeinwirbelsäule. Der Muskel verläuft dann nach unten, biegt sich um den Flügelhaken, ist medial gerichtet und in die Gaumenaponeurose eingearbeitet. Bei der Kontraktion zieht der Muskel am weichen Gaumen und erweitert das Lumen des Gehörgangs.
Der Muskel, der den weichen Gaumen anhebt (M.levator veli palatini), entspringt an der vorderen Hälfte der Unterseite der Schläfenbeinpyramide und am knorpeligen Teil des Gehörgangs. Dieser Muskel verläuft medial zum vorherigen Muskel und ist von oben in die Gaumenaponeurose eingearbeitet. Wenn sich dieser Muskel zusammenzieht, hebt sich der weiche Gaumen.
Der Zäpfchenmuskel (M.uvulae) beginnt an der hinteren Nasenspitze und endet in der dicken Schleimhaut des Zäpfchens. Bei Kontraktion hebt und verkürzt der Muskel das Zäpfchen.
Der Musculus palatoglossus (M.palatoglossus) beginnt im seitlichen Teil der Zungenwurzel, verläuft in der Dicke des gleichnamigen Bogens nach oben und ist an der Gaumenaponeurose befestigt. Bei Kontraktion senkt der Muskel den weichen Gaumen und verkleinert so den Rachenraum.
Der Gaumen-Rachen-Muskel (M. palatopharyngeus) beginnt in der Dicke der Rachenrückwand und am hinteren Rand der Ringknorpelplatte und ist in die Gaumenaponeurose eingearbeitet. Der Muskel senkt den weichen Gaumen und verkleinert so den Rachen.
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