Depressive Störungen bei Kindern und Jugendlichen

Depressive Störungen bei Kindern und Jugendlichen sind durch Stimmungsschwankungen mit Traurigkeit, Niedergeschlagenheit oder Angstzuständen gekennzeichnet, die so stark sind, dass sie die Funktionsfähigkeit beeinträchtigen oder erheblichen Stress verursachen. Der Verlust von Interesse und Freude kann ebenso ausgeprägt oder sogar stärker ausgeprägt sein als die Stimmungsschwankungen. Die Diagnose basiert auf Anamnese und Untersuchung. Die Behandlung umfasst Antidepressiva, Psychotherapie oder eine Kombination aus beidem.

Offene depressive Episoden treten bei etwa 2 % der Kinder und 5 % der Jugendlichen auf. Die Prävalenz anderer depressiver Störungen ist unbekannt. Die genaue Ursache von Depressionen bei Kindern und Jugendlichen ist unbekannt, bei Erwachsenen wird jedoch angenommen, dass sie auf das Zusammenspiel genetisch bedingter Risikofaktoren und Umweltstressoren (insbesondere der Erfahrung mit dem Tod in jungen Jahren) zurückzuführen sind.

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Symptome depressiver Störungen bei Kindern und Jugendlichen

Die Hauptsymptome einer Depression bei Kindern ähneln denen bei Erwachsenen, hängen aber mit typischen Kindheitsproblemen wie Schularbeiten und Spielen zusammen. Kinder können ihre Gefühle oder Stimmungen möglicherweise nicht erklären. Eine Depression sollte in Betracht gezogen werden, wenn ein zuvor erfolgreiches Kind in der Schule schlechte Leistungen zeigt, sich aus der Gesellschaft zurückzieht oder kriminell wird.

Zu den häufigsten Symptomen zählen ein trauriges Aussehen, übermäßige Reizbarkeit, Apathie, sozialer Rückzug, verminderte Fähigkeit, Freude zu empfinden (oft ausgedrückt in tiefer Langeweile), Gefühle der Ablehnung, Ungeliebtheit, körperliche Beschwerden (z. B. Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Schlaflosigkeit) und ständige Selbstvorwürfe. Weitere Symptome können Anorexie, Gewichtsverlust (oder fehlende Gewichtszunahme), Schlafstörungen (einschließlich Albträume), Traurigkeit und Suizidgedanken sein. Reizbarkeit bei Depressionen im Kindesalter kann sich in Hyperaktivität und aggressivem, antisozialem Verhalten äußern.

Bei Kindern mit geistiger Behinderung können Stimmungsstörungen auftreten, die sich jedoch in körperlichen Symptomen und Verhaltensstörungen äußern können.

Diagnostik depressiver Störungen bei Kindern und Jugendlichen

Die Diagnose basiert auf Symptomen und Anzeichen. Eine gründliche Anamnese und entsprechende Laboruntersuchungen sind notwendig, um Drogenmissbrauch und Erkrankungen wie infektiöse Mononukleose und Schilddrüsenerkrankungen auszuschließen. Die Anamnese sollte darauf abzielen, ursächliche Faktoren wie häusliche Gewalt, sexuellen Missbrauch und Ausbeutung sowie Nebenwirkungen von Medikamenten zu identifizieren. Fragen zu suizidalem Verhalten (z. B. Gedanken, Gesten, Versuche) sollten gestellt werden.

Es ist auch wichtig, andere psychische Störungen zu berücksichtigen, die psychische Erkrankungen verursachen können, darunter Angstzustände und bipolare Störungen. Manche Kinder, die später eine bipolare Störung oder Schizophrenie entwickeln, zeigen zunächst Symptome einer schweren Depression.

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Prognose und Behandlung depressiver Störungen bei Kindern und Jugendlichen

Schwere Depressionen bei Jugendlichen sind ein Risikofaktor für schulisches Versagen, Substanzmissbrauch und suizidales Verhalten. Unbehandelt kann innerhalb von 6–12 Monaten eine Remission eintreten, Rückfälle sind jedoch häufig. Darüber hinaus fallen Kinder und Jugendliche während einer depressiven Episode in der Schule deutlich zurück, verlieren wichtige Kontakte zu Freunden und Gleichaltrigen und sind einem hohen Risiko für Substanzmissbrauch ausgesetzt.

Eine Beurteilung des familiären und sozialen Umfelds des Kindes ist notwendig, um Stressfaktoren zu identifizieren, die eine Depression auslösen und verschlimmern können. Geeignete schulische und familiäre Interventionen sollten die Primärbehandlung begleiten, um angemessene Lebens- und Lernbedingungen zu gewährleisten. Bei akuten Episoden, insbesondere bei suizidalem Verhalten, kann ein kurzer Krankenhausaufenthalt erforderlich sein.

Die Behandlungsreaktion bei Depressionen bei Jugendlichen ist im Allgemeinen ähnlich wie bei Erwachsenen. Die meisten Studien zu Depressionen bei Erwachsenen zeigen, dass die Kombination von Psychotherapie und Antidepressiva jeder der beiden Methoden allein überlegen ist. Die Behandlung von Depressionen bei Vorpubertierenden ist weniger eindeutig. Die meisten Ärzte bevorzugen eine Psychotherapie bei Kleinkindern, es sei denn, die depressive Episode ist leicht oder die Psychotherapie war zuvor wirkungslos. In schwereren Fällen können Antidepressiva eine wirksame Ergänzung zur Psychotherapie sein.

Normalerweise ist ein SSRI die erste Wahl, wenn ein Antidepressivum indiziert ist. Kinder sollten auf Verhaltensnebenwirkungen wie Enthemmung und Unruhe überwacht werden. Studien an Erwachsenen legen nahe, dass Antidepressiva, die sowohl auf das Serotonin- als auch auf das adrenerge/dopaminerge System wirken, etwas wirksamer sein können; solche Substanzen (z. B. Duloxetin, Venlafaxin, Mirtazapin; bestimmte trizyklische Antidepressiva, insbesondere Clomipramin) neigen jedoch auch dazu, mehr Nebenwirkungen zu verursachen. Diese Substanzen können in behandlungsresistenten Fällen besonders wirksam sein. Nicht-serotonerge Antidepressiva wie Bupropion und Desipramin können auch mit SSRIs kombiniert werden, um die Wirksamkeit zu erhöhen.

Wie bei Erwachsenen können auch bei Kindern Rückfälle auftreten. Kinder und Jugendliche sollten nach Abklingen der Symptome mindestens ein Jahr lang behandelt werden. Die meisten Experten sind sich mittlerweile einig, dass Kinder, die zwei oder mehr schwere depressive Episoden durchgemacht haben, eine fortlaufende Behandlung erhalten sollten.