Schmerz

Schmerz ist eine unangenehme Empfindung und emotionale Erfahrung, die mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung oder einem durch eine solche Schädigung beschriebenen Zustand verbunden ist.

Schmerz beschränkt sich nicht nur auf organische oder funktionelle Störungen am Ort seiner Lokalisation; Schmerzen beeinträchtigen auch die Funktion des Körpers als Ganzes. Im Laufe der Jahre haben Forscher unzählige negative physiologische und psychologische Folgen von anhaltendem Schmerz beschrieben.

Die physiologischen Folgen unbehandelter Schmerzen jeglicher Lokalisation können alles umfassen, von einer Verschlechterung des Magen-Darm-Trakts und der Atemwege bis hin zu erhöhten Stoffwechselprozessen, verstärktem Tumorwachstum und Metastasen, verminderter Immunität und verlängerten Heilungszeiten, Schlaflosigkeit, erhöhter Blutgerinnung, Appetitlosigkeit und verminderter Arbeitsfähigkeit.

Psychische Folgen von Schmerzen können sich in Wut, Reizbarkeit, Angst und Unruhe, Groll, Niedergeschlagenheit, Mutlosigkeit, Depression, Isolation, Verlust des Lebensinteresses, verminderter Fähigkeit zur Erfüllung familiärer Pflichten, verminderter sexueller Aktivität, die zu familiären Konflikten und sogar dem Wunsch nach Sterbehilfe führt, äußern. Psychische und emotionale Auswirkungen beeinflussen oft die subjektive Reaktion des Patienten, indem sie die Bedeutung von Schmerzen übertreiben oder unterschätzen. Darüber hinaus können der Grad der Selbstkontrolle des Patienten in Bezug auf Schmerzen und Krankheit, der Grad der psychosozialen Isolation, die Qualität der sozialen Unterstützung und schließlich das Wissen des Patienten über die Ursachen von Schmerzen und deren Folgen eine gewisse Rolle für die Schwere der psychischen Folgen von Schmerzen spielen. Der Arzt hat es fast immer mit ausgeprägten Schmerzmanifestationen – Emotionen und Schmerzverhalten – zu tun. Das bedeutet, dass die Wirksamkeit von Diagnostik und Behandlung nicht nur von der Fähigkeit abhängt, die ätiopathogenetischen Mechanismen der somatischen Erkrankung zu identifizieren, die sich mit Schmerzen manifestiert oder von ihnen begleitet wird, sondern auch von der Fähigkeit, hinter diesen Manifestationen die Probleme zu erkennen, die das gewohnte Leben des Patienten einschränken.

Schmerzursachen

Zahlreiche Werke, darunter auch Monographien, widmen sich der Erforschung der Ursachen und Pathogenese von Schmerzen und Schmerzsyndromen. Als wissenschaftliches Phänomen wird Schmerz seit über hundert Jahren untersucht.

Man unterscheidet zwischen physiologischen und pathologischen Schmerzen.

Physiologischer Schmerz tritt im Moment der Wahrnehmung von Empfindungen durch Schmerzrezeptoren auf, ist durch eine kurze Dauer gekennzeichnet und hängt direkt von der Stärke und Dauer des schädigenden Faktors ab. Die Verhaltensreaktion unterbricht in diesem Fall die Verbindung mit der Schadensquelle.

Pathologische Schmerzen können sowohl in Rezeptoren als auch in Nervenfasern entstehen; sie sind mit einer langfristigen Heilung verbunden und haben aufgrund der potenziellen Gefahr einer Störung des normalen psychischen und sozialen Lebens des Einzelnen eine stärkere zerstörerische Wirkung. Die Verhaltensreaktion besteht in diesem Fall im Auftreten von Angstzuständen, Depressionen und Unterdrückung, was die somatische Pathologie verschlimmert. Beispiele für pathologische Schmerzen: Schmerzen im Entzündungsherd, neuropathische Schmerzen, Deafferenzierungsschmerzen, zentrale Schmerzen. Jede Art von pathologischem Schmerz weist klinische Merkmale auf, die es uns ermöglichen, seine Ursachen, Mechanismen und Lokalisation zu erkennen.

Schmerzursachen

Arten von Schmerzen

Es gibt zwei Arten von Schmerzen.

Der erste Typ ist akuter Schmerz, der durch Gewebeschäden verursacht wird und mit der Heilung nachlässt. Akuter Schmerz tritt plötzlich auf, ist kurzzeitig, klar lokalisiert und tritt bei intensiven mechanischen, thermischen oder chemischen Einflüssen auf. Er kann durch Infektionen, Verletzungen oder Operationen verursacht werden, dauert Stunden oder Tage und wird oft von Symptomen wie erhöhtem Puls, Schwitzen, Blässe und Schlaflosigkeit begleitet.

Der zweite Typ – chronischer Schmerz – entsteht durch eine Schädigung oder Entzündung von Gewebe oder Nervenfasern. Er bleibt Monate oder sogar Jahre nach der Heilung bestehen oder tritt erneut auf, hat keine Schutzfunktion und verursacht Leiden für den Patienten. Er geht nicht mit den für akute Schmerzen charakteristischen Symptomen einher. Unerträglicher chronischer Schmerz wirkt sich negativ auf das psychische, soziale und spirituelle Leben eines Menschen aus.

Akute und chronische Schmerzen

Somatische Schmerzen treten auf, wenn die Haut des Körpers geschädigt oder stimuliert wird, sowie bei Schäden an tieferen Strukturen wie Muskeln, Gelenken und Knochen. Knochenmetastasen und chirurgische Eingriffe sind häufige Ursachen für somatische Schmerzen bei Patienten mit Tumoren. Somatische Schmerzen sind in der Regel konstant und relativ klar definiert; sie werden als pochend, nagend usw. beschrieben.

Viszerale Schmerzen werden durch Dehnung, Kompression, Entzündung oder andere Reizungen der inneren Organe verursacht. Sie werden als tief, drückend, generalisiert und mit Ausstrahlung in die Haut beschrieben. Viszerale Schmerzen sind in der Regel konstant und für den Patienten schwer zu lokalisieren.

Neuropathische (oder Deafferenzierungs-) Schmerzen treten auf, wenn Nerven geschädigt oder gereizt sind. Sie können konstant oder intermittierend, manchmal auch stechend, auftreten und werden meist als scharf, stechend, schneidend, brennend oder unangenehm beschrieben. Neuropathische Schmerzen sind in der Regel stärker als andere Schmerzarten und schwieriger zu behandeln.

Klinisch lassen sich Schmerzen wie folgt einteilen: nozigen, neurogenen und psychogenen Schmerz. Diese Einteilung mag für die Ersttherapie hilfreich sein, eine weitere Unterteilung ist jedoch aufgrund der engen Verknüpfung dieser Schmerzen nicht möglich.

Nozigener Schmerz entsteht durch eine Reizung von Nozizeptoren der Haut, tiefen Geweben oder inneren Organen. Die daraus resultierenden Impulse folgen klassischen anatomischen Bahnen, erreichen höhere Teile des Nervensystems, werden vom Bewusstsein reflektiert und erzeugen das Schmerzempfinden. Schmerzen durch Schädigungen innerer Organe entstehen durch schnelle Kontraktion, Spasmen oder Dehnungen der glatten Muskulatur, da diese selbst unempfindlich gegenüber Hitze, Kälte oder Dissektion ist. Schmerzen durch sympathisch innervierte innere Organe können in bestimmten Bereichen der Körperoberfläche (Zakharyin-Ged-Zonen) spürbar sein – man spricht von übertragenem Schmerz. Die bekanntesten Beispiele für solche Schmerzen sind Schmerzen in der rechten Schulter und der rechten Halsseite bei Gallenblasenschädigungen, Schmerzen im unteren Rücken bei Blasenerkrankungen und schließlich Schmerzen im linken Arm und der linken Brusthälfte bei Herzerkrankungen. Die neuroanatomischen Grundlagen dieses Phänomens sind nicht vollständig geklärt. Eine mögliche Erklärung ist, dass die segmentale Innervation der inneren Organe mit der entfernter Bereiche der Körperoberfläche identisch ist. Dies erklärt jedoch nicht den Grund für die Reflexion des Schmerzes vom Organ auf die Körperoberfläche. Der nozige Schmerztyp reagiert therapeutisch empfindlich auf Morphin und andere narkotische Analgetika.

Nozigener Schmerz

Neurogener Schmerz. Diese Schmerzart kann als Schmerz aufgrund einer Schädigung des peripheren oder zentralen Nervensystems definiert werden und ist nicht durch die Stimulation von Nozizeptoren bedingt. Neurogener Schmerz hat viele klinische Formen. Dazu gehören einige Läsionen des peripheren Nervensystems, wie postherpetische Neuralgie, diabetische Neuropathie, unvollständige Schädigung des peripheren Nervs, insbesondere des Medianus- und Ulnarnervs (sympathische Reflexdystrophie), und die Avulsion der Äste des Plexus brachialis. Neurogener Schmerz aufgrund einer Schädigung des zentralen Nervensystems ist in der Regel auf einen Schlaganfall zurückzuführen – dies ist unter dem klassischen Namen „Thalamus-Syndrom“ bekannt, obwohl Studien (Bowsher et al., 1984) zeigen, dass die Läsionen in den meisten Fällen in anderen Bereichen als dem Thalamus lokalisiert sind.

Neurogener Schmerz

Psychogener Schmerz. Die Behauptung, Schmerzen könnten ausschließlich psychogenen Ursprungs sein, ist umstritten. Es ist allgemein bekannt, dass die Persönlichkeit des Patienten das Schmerzempfinden prägt. Bei hysterischen Persönlichkeiten ist es verstärkt und spiegelt bei nicht-hysterischen Patienten die Realität genauer wider. Es ist bekannt, dass Menschen verschiedener ethnischer Gruppen postoperative Schmerzen unterschiedlich wahrnehmen. Patienten europäischer Abstammung berichten von weniger starken Schmerzen als amerikanische Schwarze oder Hispanics. Sie berichten auch von einer geringeren Schmerzintensität im Vergleich zu Asiaten, wobei diese Unterschiede nicht sehr signifikant sind (Faucett et al., 1994). Manche Menschen neigen weniger zur Entwicklung neurogener Schmerzen. Da diese Neigung die oben genannten ethnischen und kulturellen Merkmale aufweist, scheint sie angeboren zu sein. Daher sind die Aussichten auf Forschung zur Lokalisierung und Isolierung des „Schmerz-Gens“ so verlockend (Rappaport, 1996).

Psychogener Schmerz

Neuropathische Schmerzen. Neurogene Schmerzen als chronische Schmerzen werden durch eine Schädigung des peripheren oder zentralen Nervensystems oder durch eine Erkrankung sensorischer Nerven oder zentraler Ganglien verursacht. Beispiele: Schmerzen im unteren Rücken, diabetische Neuropathie, postherpetische Neuralgie, posttraumatische zentrale oder thalamische Schmerzen und Phantomschmerzen nach Amputationen.

Neuropathische Schmerzen werden üblicherweise anhand des ätiologischen Faktors, der das Nervensystem schädigt, oder anhand der anatomischen Schmerzlokalisation (Trigeminusneuralgie, Glossopharyngeusneuralgie, Interkostalneuralgie) klassifiziert. Neuropathische Schmerzen sind durch einen Komplex aus Negativ- und Positivsyndromen gekennzeichnet. Verlustsyndrome äußern sich durch sensorische Defizite in Form eines vollständigen oder teilweisen Sensibilitätsverlusts im Innervationsgebiet der betroffenen Nerven. Positivsymptome sind durch spontane Schmerzen in Kombination mit Dysästhesien und Parästhesien gekennzeichnet.

Neuropathische Schmerzen

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