Bei beidseitiger Reduktion aller Fasern fördert der Muskel die Streckung der Hals- und Brustwirbelsäule. Wenn sich die oberen Fasern zusammenziehen, erheben sich Schulterblatt und Schlüsselbein (Humerusgürtel) nach oben, während sich das Schulterblatt mit seiner unteren Ecke seitlich dreht. Bei einem festen Schulterblatt (anderen Muskeln) neigen die oberen Büschel des M. Trapezius dazu, den Kopf zur Seite zu lenken.