Depressive Störung - Diagnose

Die Diagnose einer depressiven Störung basiert auf der Identifizierung der oben beschriebenen Symptome und Anzeichen. Es gibt eine Reihe kurzer Screening-Fragebögen. Diese helfen bei der Identifizierung einiger depressiver Symptome, können aber nicht isoliert zur Diagnosestellung herangezogen werden. Spezifische geschlossene Fragen helfen bei der Identifizierung der Symptome des Patienten, die gemäß den DSM-IV-Kriterien für die Diagnose einer schweren Depression erforderlich sind.

Der Schweregrad der Erkrankung wird durch den Grad des Leidens und die Funktionsbeeinträchtigung (körperlich, sozial und beruflich) sowie die Dauer der Symptome bestimmt. Das Vorhandensein von Suizidrisiko (manifestiert sich in Selbstmordgedanken, -plänen oder -versuchen) weist auf die Schwere der Erkrankung hin. Der Arzt sollte den Patienten behutsam, aber direkt nach Gedanken und Absichten fragen, sich selbst oder anderen zu schaden. Psychose und Katatonie weisen auf den Schweregrad einer Depression hin. Melancholische Symptome deuten auf eine schwere oder mittelschwere Depression hin. Gleichzeitig auftretende körperliche Probleme, Substanzmissbrauch und Angststörungen können den Zustand verschlimmern.

Es gibt keine pathognomonischen Labortests für depressive Störungen. Tests auf limbisch-diencephale Dysfunktion sind selten aufschlussreich oder hilfreich. Dazu gehören der Thyreotropin-Releasing-Hormon-Stimulationstest, der Dexamethason-Suppressionstest und das Schlaf-EEG zur Beurteilung der REM-Latenz, die bei depressiven Störungen manchmal auffällig ist. Die Sensitivität dieser Tests ist gering; die Spezifität ist etwas besser. Die Positronen-Emissions-Szintigraphie kann einen verminderten zerebralen Glukosestoffwechsel in den hinteren Frontallappen und einen erhöhten Stoffwechsel in der Amygdala, dem Gyrus cinguli und dem infragenikulären Kortex (allesamt Moderatoren von Angstzuständen) zeigen; diese Veränderungen normalisieren sich bei erfolgreicher Behandlung.

Laboruntersuchungen sind notwendig, um körperliche Erkrankungen auszuschließen, die die Ursache der Depression sein können. Zu den notwendigen Untersuchungen gehören ein großes Blutbild, die Bestimmung des Schilddrüsen-stimulierenden Hormonspiegels, Elektrolyte, Vitamin B12 _und Folsäure. Manchmal sind toxikologische Tests notwendig, um den Konsum psychoaktiver Substanzen auszuschließen.

Depressive Störungen müssen von Demoralisierung unterschieden werden. Andere psychische Störungen (z. B. Angststörungen) können eine Depression imitieren oder maskieren. Manchmal liegen mehrere Störungen vor.

Eine schwere Depression (unipolare Störung) muss von einer bipolaren Störung unterschieden werden.

Bei älteren Patienten kann sich eine Depression als Demenzdepression (früher Pseudodemenz genannt) manifestieren, die viele der für Demenz charakteristischen Symptome und Anzeichen verursacht – psychomotorische Retardierung und Konzentrationsschwäche. Eine frühe Demenz kann jedoch die Entwicklung einer Depression provozieren. Daher ist bei unklarer Diagnose eine Behandlung der depressiven Störung erforderlich.

Die Unterscheidung zwischen chronischen depressiven Störungen wie Dysthymie und Substanzgebrauchsstörungen kann eine Herausforderung darstellen, da diese gleichzeitig auftreten und sich gegenseitig verschlimmern können.

Es ist auch notwendig, somatische Erkrankungen auszuschließen, die depressive Symptome verursachen können. Eine Schilddrüsenunterfunktion verursacht häufig depressive Symptome und ist insbesondere bei älteren Menschen recht häufig. Die Parkinson-Krankheit kann sich mit Symptomen manifestieren, die einer Depression ähneln (z. B. Energieverlust, mangelnder Ausdruck, geringe motorische Aktivität). Um diese Erkrankung auszuschließen, ist eine gründliche neurologische Untersuchung erforderlich.

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