Sprache

Die Zunge (Lingua) ist an der mechanischen Verarbeitung der Nahrung, am Schlucken, an der Geschmackswahrnehmung und an der Artikulation der Sprache beteiligt. Die Zunge befindet sich in der Mundhöhle. Sie ist ein abgeflachtes, muskuläres Organ, das sich von vorne nach hinten verlängert. Nach vorne verengt sich die Zungenspitze (Apex linguae). Nach hinten geht die Spitze in den breiten und dicken Zungenkörper (Corpus linguae) über, hinter dem sich die Zungenwurzel (Radix linguae) befindet. Die obere, konvexe Fläche wird als Zungenrücken (Dorsum linguae) bezeichnet. Die untere Fläche (Facies inferior linguae) befindet sich nur im vorderen Zungenabschnitt. Seitlich wird die Zunge durch die rechten und linken abgerundeten Ränder (Margo linguae) begrenzt. Die Mittelfurche der Zunge (Sulcus medianus linguae) verläuft entlang der Mittellinie von vorne nach hinten. In der Dicke der Zunge entspricht sie der Faserplatte, die die Zunge in eine rechte und eine linke Hälfte teilt. Der Sulcus medianus endet in einer blinden Öffnung (Foramen caecum). Vorne und seitlich dieser Öffnung befindet sich der terminale Sulcus (Sulcus terminalis), der die Form des Buchstabens V hat. Der Sulcus trennt den Körper und die Wurzel der Zunge. Im Bereich der Zungenwurzel befindet sich ein wichtiges Immunorgan – die Zungenmandel.

Die Schleimhaut bedeckt die Zungenmuskulatur von außen. Die Oberfläche der Schleimhaut des Zungenrückens ist aufgrund zahlreicher Papillen (Papillae linguales) samtig. Jede Papille ist ein Auswuchs der eigentlichen Zungenschleimhautplatte, die mit einem mehrschichtigen Plattenepithel bedeckt ist. In der Bindegewebsbasis der Papillen befinden sich zahlreiche Blutkapillaren, in der Epithelhülle befinden sich empfindliche Geschmacksnervenendigungen.

Faden- und kegelförmige Papillen (Papillae filiformis et papillae conicae), die am zahlreichsten sind, befinden sich diffus über den gesamten Zungenrücken und sind etwa 0,3 mm lang. Pilzförmige Papillen (Papillae fungi formis) befinden sich hauptsächlich an der Spitze und entlang der Ränder der Zunge. Ihre Basis ist verschmälert und die Spitze verbreitert. Die Länge dieser Papillen beträgt 0,7–1,8 mm, der Durchmesser 0,4–1,0 mm. In der Dicke des Epithels der pilzförmigen Papillen befinden sich Geschmacksknospen (3–4 in jeder Papille), die geschmacksempfindlich sind. Gerillte Papillen (Papillae vallatae) oder von einem Schaft umgebene Papillen in einer Anzahl von 7–12 befinden sich am Rand des Zungenkörpers und der Zungenwurzel vor der Randrille. Die Wallpapillen sind 1–1,5 mm lang und 1–3 mm im Durchmesser. Sie haben eine schmale Basis und einen verbreiterten, abgeflachten freien Teil. Um die Papille herum befindet sich eine ringförmige Vertiefung (Rille), die die Papille vom umgebenden verdickten Rand trennt. Im Epithel der Seitenflächen der Wallpapillen und des sie umgebenden Randes befinden sich zahlreiche Geschmacksknospen.

Blätterpapillen (Papillae foliatae) sind flache, jeweils 2–5 mm lange Platten an den Rändern der Zunge; sie enthalten auch Geschmacksknospen.

Die Zungenschleimhaut ist in verschiedenen Abschnitten heterogen. Im Bereich des Zungenrückens fehlt ihr die Submukosa und sie ist unbeweglich mit der Zungenbasis verwachsen. Die Schleimhaut der Wurzel weist zahlreiche Vertiefungen und Erhebungen auf, darunter liegt die Zungenmandel. Eine gut entwickelte Submukosa der Zungenunterseite trägt zur Faltenbildung bei. An der Zungenspitze bilden sich zwei Fransenfalten (Plicae fimbriatae). Beim Übergang von der Zungenunterseite zum Boden der Mundhöhle entlang der Mittellinie bildet die Schleimhaut eine sagittal ausgerichtete Falte – das Zungenbändchen (Frenulum linguae). An den Seiten des Bändchens entlang der Erhebung befindet sich die paarige Sublingualpapille (Caruncula sublingualis). An der Sublingualpapille münden die Ausführungsgänge der Unterkiefer- und Unterzungenspeicheldrüsen der entsprechenden Seite. Hinter der Sublingualpapille befindet sich die Längsfalte der Unterzungen (Plica sublingualis), unter der die gleichnamige Speicheldrüse liegt.