Nervengewebe

Nervengewebe ist das wichtigste Strukturelement der Organe des Nervensystems – Gehirn und Rückenmark, Nerven, Nervenknoten (Ganglien) und Nervenenden. Nervengewebe besteht aus Nervenzellen (Neurozyten oder Neuronen) und anatomisch und funktionell assoziierten Hilfszellen der Neuroglia.

Neurozyten (Neuronen) mit ihren Fortsätzen bilden die strukturellen und funktionellen Einheiten der Organe des Nervensystems. Nervenzellen sind in der Lage, Reize wahrzunehmen, erregt zu werden und Informationen in Form von elektrischen und chemischen Signalen (Nervenimpulsen) zu erzeugen und zu übertragen. Nervenzellen sind außerdem an der Verarbeitung, Speicherung und dem Abruf von Informationen beteiligt.

Jede Nervenzelle besteht aus einem Körper und Fortsätzen. Äußerlich ist die Nervenzelle von einer Plasmamembran (Zytolemma) umgeben, die die Erregung leitet und den Austausch von Substanzen zwischen der Zelle und ihrer Umgebung ermöglicht. Der Körper der Nervenzelle enthält einen Zellkern und das umgebende Zytoplasma, das auch Perikaryon genannt wird (vom griechischen ren – herum, karyon – Kern). Das Zytoplasma enthält die Zellorganellen: das granuläre endoplasmatische Retikulum, den Golgi-Komplex, Mitochondrien, Ribosomen usw. Neuronen sind durch das Vorhandensein chromatophiler Substanzen (Nissl-Substanzen) und Neurofibrillen in ihrem Zytoplasma gekennzeichnet. Chromatophile Substanzen werden in Form basophiler Klumpen (Ansammlungen von Strukturen des granulären endoplasmatischen Retikulums) nachgewiesen, deren Vorhandensein auf eine hohe Proteinsynthese hinweist.

Das Zytoskelett einer Nervenzelle wird durch Mikrotubuli (Neurotubuli) und Intermediärfilamente dargestellt, die am Transport verschiedener Substanzen beteiligt sind. Die Größe (der Durchmesser) der Neuronenkörper variiert von 4–5 bis 135 µm. Auch die Form der Nervenzellkörper variiert – von rund, eiförmig bis pyramidenförmig. Vom Nervenzellkörper gehen dünne, unterschiedlich lange zytoplasmatische Fortsätze aus, die von einer Membran umgeben sind. Reife Nervenzellen haben zwei Arten von Fortsätzen. Ein oder mehrere baumartige Verzweigungsfortsätze, entlang derer der Nervenimpuls den Neuronenkörper erreicht, werden Deidrit genannt. Dies ist der sogenannte dendritische Substanztransport. In den meisten Zellen beträgt die Länge der Dendriten etwa 0,2 µm. Viele Neurotubuli und eine kleine Zahl von Neurofilamenten verlaufen in Richtung der Längsachse des Dendriten. Im Zytoplasma der Dendriten befinden sich längliche Mitochondrien und eine kleine Anzahl von Zisternen des nicht-granulären endoplasmatischen Retikulums. Die Endabschnitte der Dendriten sind oft kolbenförmig. Der einzige, meist lange Fortsatz, entlang dessen der Nervenimpuls vom Körper der Nervenzelle geleitet wird, ist das Axon bzw. der Neurit. Das Axon verlässt den terminalen Axonhügel am Körper der Nervenzelle. Das Axon endet in vielen Endästen, die Synapsen mit anderen Nervenzellen oder Geweben des Arbeitsorgans bilden. Die Oberfläche des Axonzytolemmas (Axolemmas) ist glatt. Das Axoplasma (Zytoplasma) enthält dünne längliche Mitochondrien, eine große Anzahl von Neurotubuli und Neurofilamenten, Vesikel und Röhren des nicht-granulären endoplasmatischen Retikulums. Ribosomen und Elemente des granulären endoplasmatischen Retikulums fehlen im Axoplasma. Sie kommen nur im Zytoplasma des Axonhügels vor, wo sich Bündel von Neurotubuli befinden, während die Zahl der Neurofilamente hier gering ist.

Abhängig von der Bewegungsgeschwindigkeit der Nervenimpulse werden zwei Arten des axonalen Transports unterschieden: langsamer Transport mit einer Geschwindigkeit von 1–3 mm pro Tag und schneller Transport mit einer Geschwindigkeit von 5–10 mm pro Stunde.

Nervenzellen sind dynamisch polarisiert, d. h. sie können Nervenimpulse nur in eine Richtung weiterleiten – von den Dendriten zum Körper der Nervenzellen.

Nervenfasern sind Fortsätze von Nervenzellen (Dendriten, Neuriten), die mit Membranen bedeckt sind. In jeder Nervenfaser ist der Fortsatz ein axialer Zylinder, und die ihn umgebenden Lemmozyten (Schwann-Zellen), die zu den Neuroglia gehören, bilden die Fasermembran.

Unter Berücksichtigung der Struktur der Membranen werden Nervenfasern in nicht myelinierte (nicht myelinierte) und myelinierte (myelinierte) unterteilt.

Nichtmyelinierte (nicht myelinierte) Nervenfasern kommen hauptsächlich in vegetativen Neuronen vor. Die Membran dieser Fasern ist dünn und so aufgebaut, dass der Axialzylinder in die Schwann-Zelle, in die von ihr gebildete tiefe Rille, gedrückt wird. Die geschlossene Membran des Neurolemmozyten, die sich über dem Axialzylinder verdoppelt, wird Mesaxon genannt. Oft befindet sich nicht ein Axialzylinder innerhalb der Membran, sondern mehrere (5 bis 20), die eine kabelartige Nervenfaser bilden. Entlang des Prozesses der Nervenzelle wird ihre Membran von vielen hintereinander angeordneten Schwann-Zellen gebildet. Zwischen dem Axolemm jeder Nervenfaser und der Schwann-Zelle befindet sich ein enger Raum (10-15 nm), der mit Gewebeflüssigkeit gefüllt ist und an der Weiterleitung von Nervenimpulsen beteiligt ist.

Myelinierte Nervenfasern sind bis zu 20 µm dick. Sie werden von einem ziemlich dicken Zellaxon gebildet – dem Axialzylinder, um den sich eine Hülle aus zwei Schichten befindet: einer dickeren inneren – Myelin – und einer äußeren – dünnen Schicht, die von Neurolemmozyten gebildet wird. Die Myelinschicht von Nervenfasern hat eine komplexe Struktur, da sich Schwann-Zellen während ihrer Entwicklung spiralförmig um die Axone von Nervenzellen (Axialzylinder) wickeln. Dendriten haben bekanntlich keine Myelinscheide. Jeder Lemmozyt umhüllt nur einen kleinen Abschnitt des Axialzylinders. Deshalb ist die aus Lipiden bestehende Myelinschicht nur innerhalb der Schwann-Zellen vorhanden; sie ist nicht durchgehend, sondern diskontinuierlich. Alle 0,3–1,5 mm befinden sich sogenannte Nervenfaserknoten (Ranviersche Knoten), an denen die Myelinschicht fehlt (unterbrochen ist) und benachbarte Lemmozyten mit ihren Enden direkt an den Axialzylinder heranreichen. Die Basalmembran, die die Schwann-Zellen umhüllt, ist durchgehend und verläuft ohne Unterbrechung durch die Ranvierschen Knoten. Diese Knoten gelten als Orte der Durchlässigkeit für Na ⁺ -Ionen und der Depolarisation von elektrischem Strom (Nervenimpuls). Eine solche Depolarisation (nur im Bereich der Ranvierschen Knoten) fördert die schnelle Weiterleitung von Nervenimpulsen entlang der myelinierten Nervenfasern. Nervenimpulse werden entlang der myelinierten Fasern wie in Sprüngen weitergeleitet – von einem Ranvierschen Knoten zum nächsten. In nicht myelinierten Nervenfasern tritt die Depolarisation in der gesamten Faser auf und Nervenimpulse fließen entlang solcher Fasern langsam. So beträgt die Weiterleitungsgeschwindigkeit von Nervenimpulsen entlang nicht myelinierter Fasern 1–2 m/s und entlang myelinierter Fasern 5–120 m/s.

Klassifizierung von Nervenzellen

Abhängig von der Anzahl der Fortsätze unterscheidet man unipolare (Einfortsatz-)Neuronen und bipolare (Doppelfortsatz-)Neuronen. Neuronen mit einer großen Anzahl von Fortsätzen werden als multipolare (Mehrfortsatz-)Neuronen bezeichnet. Zu den bipolaren Neuronen gehören solche falsch-unipolaren (pseudo-unipolaren) Neuronen, bei denen es sich um Zellen der Spinalganglien (Knoten) handelt. Diese Neuronen werden als pseudo-unipolar bezeichnet, da vom Zellkörper zwei Fortsätze nebeneinander ausgehen, der Raum zwischen den Fortsätzen jedoch unter einem Lichtmikroskop nicht sichtbar ist. Daher werden diese beiden Fortsätze unter einem Lichtmikroskop für einen gehalten. Die Anzahl der Dendriten und der Grad ihrer Verzweigung variieren stark, abhängig von der Lokalisation der Neuronen und der Funktion, die sie erfüllen. Multipolare Neuronen des Rückenmarks haben einen unregelmäßig geformten Körper, viele sich schwach verzweigende Dendriten, die in verschiedene Richtungen verlaufen, und ein langes Axon, von dem Seitenäste - Kollateralen - ausgehen. Eine große Anzahl kurzer, horizontaler, schwach verzweigter Dendriten entspringt den dreieckigen Körpern großer Pyramidenneuronen der Großhirnrinde; das Axon erstreckt sich von der Zellbasis. Sowohl Dendriten als auch Neuriten enden in Nervenendigungen. Bei Dendriten sind dies sensorische Nervenendigungen, bei Neuriten Effektorendigungen.

Nervenzellen werden entsprechend ihrer funktionellen Aufgabe in Rezeptor-, Effektor- und Assoziativzellen unterteilt.

Rezeptorneuronen (sensorische Neuronen) nehmen mit ihren Enden verschiedene Arten von Gefühlen wahr und leiten Impulse, die in den Nervenenden (Rezeptoren) entstehen, an das Gehirn weiter. Daher werden sensorische Neuronen auch afferente Nervenzellen genannt. Effektorneuronen (auslösende Wirkung, Wirkung) leiten Nervenimpulse vom Gehirn zum Arbeitsorgan. Diese Nervenzellen werden auch efferente Neuronen genannt. Assoziative oder interkaläre, leitfähige Neuronen übertragen Nervenimpulse vom afferenten Neuron zum efferenten Neuron.

Es gibt große Neuronen, deren Funktion die Produktion eines Sekrets ist. Diese Zellen werden neurosekretorische Neuronen genannt. Das Sekret (Neurosekretion), das Proteine, Lipide und Polysaccharide enthält, wird in Form von Granula freigesetzt und über das Blut transportiert. Die Neurosekretion ist an der Interaktion des Nerven- und Herz-Kreislauf-Systems (Humoralsystem) beteiligt.

Je nach Lokalisation werden folgende Arten von Nervenenden - Rezeptoren unterschieden:

1. Exterozeptoren nehmen Reizungen durch Umweltfaktoren wahr. Sie befinden sich in den äußeren Körperschichten, in der Haut und den Schleimhäuten, in den Sinnesorganen;
2. Interorezeptoren werden hauptsächlich durch Veränderungen der chemischen Zusammensetzung der inneren Umgebung (Chemorezeptoren) und des Drucks in Geweben und Organen (Barorezeptoren, Mechanorezeptoren) gereizt.
3. Propriozeptoren oder Eigenreizrezeptoren nehmen Reizungen im Gewebe des Körpers selbst wahr. Man findet sie in Muskeln, Sehnen, Bändern, Faszien und Gelenkkapseln.

Nach ihrer Funktion werden Thermorezeptoren, Mechanorezeptoren und Nozizeptoren unterschieden. Erstere nehmen Temperaturänderungen wahr, letztere verschiedene Arten mechanischer Einwirkungen (Berühren, Drücken der Haut), dritte Schmerzreize.

Bei den Nervenenden unterscheidet man zwischen freien, also ohne Gliazellen, und unfreien, bei denen die Nervenenden eine Hülle besitzen – eine Kapsel, die aus Neurogliazellen oder Bindegewebselementen besteht.

Freie Nervenendigungen finden sich in der Haut. Nähert sich die Nervenfaser der Epidermis, verliert sie ihr Myelin, dringt durch die Basalmembran in die Epithelschicht ein und verzweigt sich dort zwischen den Epithelzellen bis zur Körnerschicht. Die weniger als 0,2 µm großen Endäste weiten sich an ihren Enden kolbenartig auf. Ähnliche Nervenendigungen finden sich im Epithel der Schleimhäute und in der Hornhaut des Auges. Freie Rezeptoren nehmen Schmerz, Wärme und Kälte wahr. Andere Nervenfasern dringen auf die gleiche Weise in die Epidermis ein und enden in Kontakten mit Tastzellen (Merkelzellen). Die Nervenendigungen weiten sich auf und bilden einen synapsenartigen Kontakt mit der Merkelzelle. Diese Endungen sind Mechanorezeptoren, die Druck wahrnehmen.

Unfreie Nervenendigungen können gekapselt (mit einer Bindegewebskapsel bedeckt) und ungekapselt (ohne Kapsel) sein. Ungekapselte Nervenendigungen finden sich im Bindegewebe. Dazu gehören auch die Endungen in Haarfollikeln. Gekapselte Nervenendigungen sind Tastkörperchen, Lamellenkörperchen, Bulbuskörperchen (Golgi-Mazzoni-Körperchen) und Genitalkörperchen. Alle diese Nervenendigungen sind Mechanorezeptoren. Zu dieser Gruppe gehören auch die Endkolben, die Thermorezeptoren sind.

Lamellenkörperchen (Vater-Pacini-Körperchen) sind die größten aller gekapselten Nervenendigungen. Sie sind oval, erreichen eine Länge von 3–4 mm und eine Dicke von 2 mm. Sie befinden sich im Bindegewebe innerer Organe und der subkutanen Basis (meistens in der Dermis – an der Grenze zwischen Dermis und Hypodermis). Eine große Anzahl von Lamellenkörperchen findet sich in der Adventitia großer Gefäße, im Peritoneum, in Sehnen und Bändern sowie entlang der arteriovenösen Anastomosen. Das Korpuskel ist außen von einer Bindegewebskapsel umgeben, die lamellar aufgebaut und reich an Hämokapillaren ist. Unter der Bindegewebsmembran liegt der äußere Bulbus, der aus 10–60 konzentrischen Platten besteht, die aus abgeflachten hexagonalen perineuralen Epithelzellen gebildet werden. Nach dem Eintritt in das Korpuskelchen verliert die Nervenfaser ihre Myelinscheide. Im Körperinneren ist sie von Lymphozyten umgeben, die den inneren Bulbus bilden.

Tastkörperchen (Meissner-Körperchen) sind 50–160 µm lang und etwa 60 µm breit, oval oder zylindrisch. Sie kommen besonders zahlreich in der Papillarschicht der Fingerhaut vor. Sie kommen auch in der Haut der Lippen, der Lidränder und der äußeren Genitalien vor. Das Körperchen besteht aus vielen übereinanderliegenden, länglichen, abgeflachten oder birnenförmigen Lymphozyten. Die in das Körperchen eintretenden Nervenfasern verlieren Myelin. Das Perineurium geht in eine das Körperchen umgebende Kapsel über, die aus mehreren Schichten epitheloider Perineuralzellen besteht. Tastkörperchen sind Mechanorezeptoren, die Berührung und Hautkompression wahrnehmen.

Genitalkörperchen (Ruffini-Körperchen) sind spindelförmig und befinden sich in der Haut von Fingern und Zehen, in Gelenkkapseln und Blutgefäßwänden. Das Körperchen ist von einer dünnen Kapsel umgeben, die aus Perineuralzellen besteht. Beim Eintritt in die Kapsel verliert die Nervenfaser Myelin und verzweigt sich in viele Äste, die in kolbenförmigen, von Lemmozyten umgebenen Verdickungen enden. Die Enden liegen eng an den Fibroblasten und Kollagenfasern an, die die Basis des Körperchens bilden. Ruffini-Körperchen sind Mechanorezeptoren, sie nehmen auch Wärme wahr und dienen als Propriozeptoren.

Die Terminalkolben (Krause-Kolben) sind kugelförmig und befinden sich in der Haut, der Bindehaut der Augen und der Mundschleimhaut. Der Kolben hat eine dicke Bindegewebskapsel. Beim Eintritt in die Kapsel verliert die Nervenfaser ihre Myelinscheide und verzweigt sich im Zentrum des Kolbens in viele Äste. Krause-Kolben nehmen Kälte wahr; sie können auch Mechanorezeptoren sein.

Im Bindegewebe der Papillarschicht der Haut der Eichel und der Klitoris befinden sich zahlreiche Genitalkörperchen, ähnlich wie Endkolben. Sie sind Mechanorezeptoren.

Propriozeptoren nehmen Muskelkontraktionen, die Spannung von Sehnen und Gelenkkapseln sowie die Muskelkraft wahr, die für eine bestimmte Bewegung oder das Halten von Körperteilen in einer bestimmten Position erforderlich ist. Zu den Propriozeptor-Nervenenden gehören neuromuskuläre und neurotendale Spindeln, die sich im Muskelbauch oder in den Sehnen befinden.

Die Nerven-Sehnen-Spindeln befinden sich an den Übergängen vom Muskel zur Sehne. Sie bestehen aus Bündeln von Sehnenfasern (Kollagenfasern), die mit Muskelfasern verbunden und von einer Bindegewebskapsel umgeben sind. Eine dicke myelinierte Nervenfaser nähert sich meist der Spindel, verliert dabei ihre Myelinscheide und bildet Endäste. Diese Endäste befinden sich zwischen den Sehnenfaserbündeln und nehmen dort die Kontraktionswirkung des Muskels wahr.

Neuromuskuläre Spindeln sind groß, 3–5 mm lang und bis zu 0,5 mm dick und von einer Bindegewebskapsel umgeben. Innerhalb der Kapsel befinden sich bis zu 10–12 dünne, kurzgestreifte Muskelfasern unterschiedlicher Struktur. Bei manchen Muskelfasern konzentrieren sich die Kerne im zentralen Bereich und bilden einen „Kernsack“. Bei anderen Fasern verlaufen die Kerne in einer „Kernkette“ entlang der gesamten Muskelfaser. An beiden Fasern verzweigen sich ringförmige (primäre) Nervenendigungen spiralförmig und reagieren auf Veränderungen der Länge und Geschwindigkeit von Kontraktionen. Um die Muskelfasern mit einer „Kernkette“ verzweigen sich ebenfalls traubenförmige (sekundäre) Nervenendigungen, die nur Veränderungen der Muskellänge wahrnehmen.

Muskeln besitzen an jeder Muskelfaser effektorische neuromuskuläre Endungen. Bei Annäherung an eine Muskelfaser verliert die Nervenfaser (Axon) Myelin und verzweigt sich. Diese Endungen sind mit Lemmozyten, ihrer Basalmembran, bedeckt, die in die Basalmembran der Muskelfaser übergeht. Das Axolemm jeder dieser Nervenendigungen berührt das Sarkolemm einer Muskelfaser und biegt diese. Im Spalt zwischen Endung und Faser (20–60 nm breit) befindet sich eine amorphe Substanz, die ähnlich wie synaptische Spalten Acetylcholinesterase enthält. In der Nähe der neuromuskulären Endungen in der Muskelfaser befinden sich zahlreiche Mitochondrien, Polyribosomen.

Effektornervenendigungen glatter Muskulatur bilden Schwellungen, die auch synaptische Vesikel und Mitochondrien mit Noradrenalin und Dopamin enthalten. Die meisten Nervenendigungen und Axonschwellungen berühren die Basalmembran von Myozyten; nur wenige durchdringen sie. An den Kontaktstellen der Nervenfaser mit der Muskelzelle ist das Axolemm durch einen etwa 10 nm breiten Spalt vom Zytolemma des Myozyten getrennt.

Neuronen nehmen elektrische Signale (Nervenimpulse) wahr, leiten sie weiter und übertragen sie an andere Nervenzellen oder Arbeitsorgane (Muskeln, Drüsen usw.). An Stellen, an denen Nervenimpulse übertragen werden, sind Neuronen durch interzelluläre Kontakte – Synapsen (von griechisch Synapsis – Verbindung) – miteinander verbunden. In Synapsen werden elektrische Signale in chemische Signale umgewandelt und umgekehrt – chemische Signale in elektrische Signale.

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Synapsen

Abhängig davon, welche Teile der Neuronen miteinander verbunden sind, werden folgende Synapsen unterschieden: axosomatisch, wenn die Enden eines Neurons Kontakt mit dem Körper eines anderen Neurons bilden; axodendritisch, wenn Axone mit Dendriten in Kontakt kommen; axo-axonal, wenn die gleichnamigen Fortsätze – Axone – in Kontakt kommen. Diese Anordnung der Neuronenketten ermöglicht die Erregungsleitung entlang dieser Ketten. Die Übertragung eines Nervenimpulses erfolgt mithilfe biologisch aktiver Substanzen, sogenannter Neurotransmitter. Die Rolle der Mediatoren übernehmen zwei Substanzgruppen:

1. Noradrenalin, Acetylcholin und einige Monoamine (Adrenalin, Serotonin usw.);
2. Neuropeptide (Enkephaline, Neurotensin, Somatostatin usw.).

Jede interneuronale Synapse ist in präsynaptische und postsynaptische Teile unterteilt. Diese Teile sind durch einen synaptischen Spalt getrennt. Ein Nervenimpuls gelangt entlang des Nervenendes, das durch die präsynaptische Membran begrenzt wird, in den keulenförmigen präsynaptischen Teil. Im Zytosol des präsynaptischen Teils befindet sich eine große Anzahl runder membranöser synaptischer Vesikel mit einem Durchmesser von 4 bis 20 nm, die einen Mediator enthalten. Wenn ein Nervenimpuls den präsynaptischen Teil erreicht, öffnen sich Kalziumkanäle und Ca ²⁺ -Ionen dringen in das Zytoplasma des präsynaptischen Teils ein. Wenn der Ca ²⁺ -Gehalt steigt, verschmelzen synaptische Vesikel mit der präsynaptischen Membran und setzen einen Neurotransmitter in einen 20–30 nm breiten synaptischen Spalt frei, der mit einer amorphen Substanz mittlerer Elektronendichte gefüllt ist.

Die Oberfläche der postsynaptischen Membran weist eine postsynaptische Verdichtung auf. Der Neurotransmitter bindet an den Rezeptor der postsynaptischen Membran, was zu einer Potenzialänderung führt – ein postsynaptisches Potenzial entsteht. Somit wandelt die postsynaptische Membran einen chemischen Reiz in ein elektrisches Signal (Nervenimpuls) um. Die Stärke des elektrischen Signals ist direkt proportional zur Menge des freigesetzten Neurotransmitters. Sobald die Freisetzung des Mediators aufhört, kehren die Rezeptoren der postsynaptischen Membran in ihren ursprünglichen Zustand zurück.

Neuroglia

Neuronen existieren und funktionieren in einer spezifischen Umgebung, die von Neuroglia bereitgestellt wird. Neurogliazellen erfüllen verschiedene Funktionen: unterstützend, trophisch, schützend, isolierend und sekretorisch. Unter den Neurogliazellen (Gliozyten) unterscheidet man Makroglia (Ependymozyten, Astrozyten, Oligodendrozyten) und Mikroglia, die monozytären Ursprungs sind.

Ependymozyten kleiden die Hirnventrikel und den Spinalkanal von innen aus. Diese Zellen sind kubisch oder prismatisch und einschichtig angeordnet. Die apikale Oberfläche der Ependymozyten ist mit Mikrovilli bedeckt, deren Anzahl in verschiedenen Teilen des Zentralnervensystems (ZNS) variiert. Von der basalen Oberfläche der Ependymozyten erstreckt sich ein langer Fortsatz, der zwischen die darunterliegenden Zellen eindringt, sich verzweigt und mit den Blutkapillaren in Kontakt kommt. Ependymozyten sind an Transportprozessen (Bildung von Liquor cerebrospinalis) beteiligt, erfüllen Stütz- und Abgrenzungsfunktionen und sind am Hirnstoffwechsel beteiligt.

Astrozyten sind die wichtigsten Glialzellen (Stützzellen) des Zentralnervensystems. Man unterscheidet zwischen faserigen und protoplasmatischen Astrozyten.

Fibröse Astrozyten überwiegen in der weißen Substanz des Gehirns und des Rückenmarks. Es handelt sich um vielfach verzweigte Zellen (20–40 Fortsätze), deren Körper etwa 10 µm groß sind. Das Zytoplasma enthält viele Fibrillen, die sich in Fortsätze erstrecken. Die Fortsätze befinden sich zwischen den Nervenfasern. Einige Fortsätze reichen bis in die Blutkapillaren. Protoplasmatische Astrozyten haben eine sternförmige Gestalt, von ihren Körpern erstrecken sich verzweigte zytoplasmatische Fortsätze in alle Richtungen. Diese Fortsätze dienen als Stütze für die Fortsätze der Neuronen und sind durch einen etwa 20 nm breiten Spalt vom Zytolemma der Astrozyten getrennt. Die Fortsätze der Astrozyten bilden ein Netzwerk, in dessen Zellen sich Neuronen befinden. Diese Fortsätze dehnen sich an den Enden aus und bilden breite „Beine“. Diese „Beine“, die sich berühren, umgeben die Blutkapillaren allseitig und bilden eine perivaskuläre Gliamandemmembran. Die Fortsätze der Astrozyten, die mit ihren erweiterten Enden die Oberfläche des Gehirns erreichen, sind durch Nexus miteinander verbunden und bilden eine durchgehende oberflächliche Grenzmembran. An diese Grenzmembran grenzt die Basalmembran, die sie von der Pia mater trennt. Die Gliamembran, die durch die erweiterten Enden der Fortsätze der Astrozyten gebildet wird, isoliert Neuronen und schafft für sie eine spezifische Mikroumgebung.

Oligodendrozyten sind zahlreiche kleine eiförmige Zellen (6–8 µm Durchmesser) mit einem großen, chromatinreichen Zellkern, der von einem dünnen Zytoplasmasaum mit mäßig entwickelten Organellen umgeben ist. Oligodendrozyten befinden sich in der Nähe von Neuronen und deren Fortsätzen. Eine kleine Anzahl kurzer, kegelförmiger und breiter, flacher, trapezförmiger myelinbildender Fortsätze erstreckt sich vom Körper der Oligodendrozyten. Oligodendrozyten, die die Hüllen der Nervenfasern des peripheren Nervensystems bilden, werden Lemmozyten oder Schwann-Zellen genannt.

Mikroglia (Ortega-Zellen), die etwa 5 % aller Gliazellen in der weißen Substanz des Gehirns und etwa 18 % in der grauen Substanz ausmachen, sind kleine, längliche Zellen mit eckiger oder unregelmäßiger Form. Zahlreiche Fortsätze unterschiedlicher Form, die an Büsche erinnern, erstrecken sich vom Zellkörper – dem Gliamakrophagen. Die Basis einiger Mikrogliazellen ist wie auf einer Blutkapillare ausgebreitet. Mikrogliazellen sind beweglich und besitzen die Fähigkeit zur Phagozytose.