Generalisierte Angststörung

Die generalisierte Angststörung ist durch übermäßige, fast tägliche Sorgen und Ängste über verschiedene Ereignisse oder Aktivitäten über mindestens sechs Monate gekennzeichnet. Die Ursache ist unbekannt, obwohl generalisierte Angststörungen häufig bei Patienten mit Alkoholabhängigkeit, schwerer Depression oder Panikstörung auftreten. Die Diagnose basiert auf Anamnese und körperlicher Untersuchung. Die Behandlung erfolgt durch Psychotherapie, Medikamente oder eine Kombination aus beidem.

Epidemiologie

Generalisierte Angststörungen (GAS) sind weit verbreitet und betreffen jährlich etwa 3 % der Bevölkerung. Frauen sind doppelt so häufig betroffen wie Männer. Die GAS beginnt oft in der Kindheit oder Jugend, kann aber auch in anderen Altersstufen auftreten.

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Symptome einer generalisierten Angststörung

Der unmittelbare Auslöser von Angst ist nicht so klar definiert wie bei anderen psychischen Störungen (z. B. die Erwartung einer Panikattacke, Angst in der Öffentlichkeit oder Angst vor Ansteckung). Der Patient macht sich über viele Dinge Sorgen und die Angst schwankt im Laufe der Zeit. Häufige Sorgen betreffen Arbeitsverpflichtungen, Geld, Gesundheit, Sicherheit, Autoreparaturen und tägliche Pflichten. Um die Kriterien des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4. Ausgabe (DSM-IV) zu erfüllen, muss der Patient drei oder mehr der folgenden Symptome aufweisen: Ruhelosigkeit, Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Reizbarkeit, Muskelverspannungen und Schlafstörungen. Der Verlauf ist normalerweise schwankend oder chronisch und verschlechtert sich in Stressphasen. Die meisten Patienten mit GAS haben auch eine oder mehrere komorbide psychische Störungen, darunter eine schwere depressive Episode, eine spezifische Phobie, eine soziale Phobie und eine Panikstörung.

Klinische Manifestationen und Diagnose einer generalisierten Angststörung

A. Übermäßige Besorgnis oder Angst (ängstliche Erwartung) hinsichtlich einer Reihe von Ereignissen oder Aktivitäten (wie Arbeit oder Schule), die die meiste Zeit über mindestens sechs Monate auftreten.

B. Angst lässt sich nur schwer willentlich kontrollieren.

B. Angst und Sorge werden von mindestens drei der folgenden sechs Symptome begleitet (wobei mindestens einige Symptome in den letzten sechs Monaten die meiste Zeit vorhanden waren).

1. Angst, das Gefühl der Nervosität, am Rande eines Zusammenbruchs.
2. Schnelle Ermüdung.
3. Konzentrationsstörungen.
4. Reizbarkeit.
5. Muskelverspannungen.
6. Schlafstörungen (Einschlaf- und Durchschlafstörungen, unruhiger Schlaf, Unzufriedenheit mit der Schlafqualität).

Hinweis: Bei Kindern kann es sein, dass nur eines der Symptome auftritt.

D. Der Fokus von Angst oder Sorge beschränkt sich nicht auf die für andere Störungen charakteristischen Motive. Angst oder Sorge sind beispielsweise nicht nur mit dem Vorhandensein von Panikattacken (wie bei einer Panikstörung), der Möglichkeit, in der Öffentlichkeit in eine unangenehme Situation zu geraten (wie bei einer sozialen Phobie), der Möglichkeit einer Infektion (wie bei einer Zwangsstörung), Abwesenheit von zu Hause (wie bei einer Trennungsangststörung), Gewichtszunahme (wie bei einer Anorexia nervosa), dem Vorhandensein zahlreicher somatischer Beschwerden (wie bei einer Somatisierungsstörung), der Möglichkeit, eine gefährliche Krankheit zu entwickeln (wie bei einer Hypochondrie) oder den Umständen eines psychotraumatischen Ereignisses (wie bei einer posttraumatischen Belastungsstörung) verbunden.

D. Angst, Unruhe und körperliche Symptome verursachen klinisch signifikantes Unbehagen oder beeinträchtigen das Leben des Patienten in sozialen, beruflichen oder anderen wichtigen Bereichen.

E. Die Störungen werden nicht durch die direkte physiologische Einwirkung exogener Substanzen (einschließlich Suchtmittel oder Drogen) oder einer allgemeinen Erkrankung (z. B. Schilddrüsenunterfunktion) verursacht und treten nicht nur beim Auftreten affektiver Störungen oder psychotischer Störungen auf und sind nicht mit einer allgemeinen Entwicklungsstörung verbunden.

Verlauf der generalisierten Angststörung

Symptome einer generalisierten Angststörung treten häufig bei Patienten auf, die einen Allgemeinarzt aufsuchen. Typischerweise berichten solche Patienten über unklare körperliche Beschwerden: Müdigkeit, Muskelschmerzen oder -verspannungen, leichte Schlafstörungen. Der Mangel an Daten aus prospektiven epidemiologischen Studien erlaubt keine sichere Aussage über den Verlauf dieser Erkrankung. Retrospektive epidemiologische Studien deuten jedoch darauf hin, dass die generalisierte Angststörung eine chronische Erkrankung ist, da die meisten Patienten bereits viele Jahre vor der Diagnose Symptome aufwiesen.

Differentialdiagnose der generalisierten Angststörung

Wie andere Angststörungen muss auch die generalisierte Angststörung von anderen psychischen, somatischen, endokrinologischen, metabolischen und neurologischen Erkrankungen unterschieden werden. Bei der Diagnosestellung sollte zudem die Möglichkeit einer Kombination mit anderen Angststörungen berücksichtigt werden: Panikstörungen, Phobien, Zwangsstörungen und posttraumatischen Belastungsstörungen. Die Diagnose einer generalisierten Angststörung wird gestellt, wenn ein vollständiges Symptomspektrum ohne komorbide Angststörungen nachgewiesen wird. Um jedoch eine generalisierte Angststörung bei Vorliegen anderer Angstzustände zu diagnostizieren, muss festgestellt werden, dass Angst und Sorge nicht auf die für andere Störungen charakteristischen Umstände und Themen beschränkt sind. Die korrekte Diagnose beinhaltet daher die Identifizierung der Symptome einer generalisierten Angststörung unter Ausschluss oder bei Vorliegen anderer Angstzustände. Da Patienten mit generalisierter Angststörung häufig eine schwere Depression entwickeln, muss auch diese Erkrankung ausgeschlossen und von der generalisierten Angststörung abgegrenzt werden. Im Gegensatz zur Depression sind Angst und Sorge bei generalisierter Angststörung nicht mit affektiven Störungen verbunden.

Pathogenese. Von allen Angststörungen ist die generalisierte Angststörung am wenigsten erforscht. Der Mangel an Informationen ist teilweise auf die recht drastischen Veränderungen der Ansichten zu dieser Erkrankung in den letzten 15 Jahren zurückzuführen. In dieser Zeit haben sich die Grenzen der generalisierten Angststörung allmählich verengt, während sich die Grenzen der Panikstörung erweitert haben. Der Mangel an pathophysiologischen Daten erklärt sich auch dadurch, dass Patienten selten zur Behandlung isolierter generalisierter Angststörungen an Psychiater überwiesen werden. Patienten mit generalisierter Angststörung leiden in der Regel an komorbiden affektiven und Angststörungen, und Patienten mit isolierter generalisierter Angststörung werden in epidemiologischen Studien selten identifiziert. Daher zielen viele pathophysiologische Studien eher darauf ab, Daten zu gewinnen, die eine Abgrenzung der generalisierten Angststörung von komorbiden affektiven und Angststörungen, vor allem von Panikstörungen und schweren Depressionen, ermöglichen, die durch eine besonders hohe Komorbidität mit generalisierter Angststörung gekennzeichnet sind.

Genealogische Studien. Eine Reihe von Zwillings- und genealogischen Studien hat Unterschiede zwischen generalisierter Angststörung, Panikstörung und schwerer Depression aufgezeigt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Panikstörungen in Familien anders vererbt werden als generalisierte Angststörung oder Depression, wobei die Unterschiede zwischen den beiden letztgenannten Erkrankungen weniger deutlich sind. Basierend auf Daten einer Studie mit erwachsenen weiblichen Zwillingen vermuteten die Forscher, dass generalisierte Angststörung und schwere Depression eine gemeinsame genetische Basis haben, die sich unter dem Einfluss von Umweltfaktoren in der einen oder anderen Störung manifestiert. Die Forscher fanden außerdem einen Zusammenhang zwischen Polymorphismen im Serotonin-Wiederaufnahmetransporter und dem Grad des Neurotizismus, der wiederum eng mit Symptomen einer schweren Depression und generalisierter Angststörung assoziiert ist. Die Ergebnisse einer prospektiven Langzeitstudie an Kindern bestätigten diese Ansicht. Es zeigte sich, dass die Zusammenhänge zwischen generalisierter Angststörung bei Kindern und schwerer Depression bei Erwachsenen nicht weniger eng sind als zwischen Depression bei Kindern und generalisierter Angststörung bei Erwachsenen sowie zwischen generalisierter Angststörung bei Kindern und Erwachsenen und zwischen schwerer Depression bei Kindern und Erwachsenen.

Unterschiede zur Panikstörung. Mehrere Studien verglichen neurobiologische Veränderungen bei Panik- und generalisierten Angststörungen. Obwohl eine Reihe von Unterschieden zwischen diesen beiden Erkrankungen festgestellt wurden, unterscheiden sich beide in denselben Parametern vom Zustand psychisch gesunder Personen. Beispielsweise zeigte eine vergleichende Studie zur anxiogenen Reaktion auf die Gabe von Laktat oder die Inhalation von Kohlendioxid, dass diese Reaktion bei generalisierter Angststörung im Vergleich zu gesunden Personen verstärkt ist und sich die Panikstörung von der generalisierten Angststörung lediglich durch eine ausgeprägtere Dyspnoe unterscheidet. So war die Reaktion bei Patienten mit generalisierter Angststörung durch ein hohes Maß an Angst gekennzeichnet, begleitet von körperlichen Beschwerden, jedoch nicht verbunden mit Atemstörungen. Darüber hinaus zeigte sich bei Patienten mit generalisierter Angststörung eine Glättung der Wachstumshormonsekretionskurve als Reaktion auf Clonidin – wie bei Panikstörungen oder schweren Depressionen – sowie eine Veränderung der Variabilität der Herzintervalle und der Aktivitätsindikatoren des serotonergen Systems.

Diagnose

Eine generalisierte Angststörung ist gekennzeichnet durch häufige oder anhaltende Ängste und Sorgen, die im Zusammenhang mit realen Ereignissen oder Umständen auftreten, die die betroffene Person beunruhigen, aber im Verhältnis dazu eindeutig übertrieben sind. Beispielsweise haben Studierende oft Prüfungsangst. Wer jedoch trotz guter Kenntnisse und konstant guter Noten ständig Angst vor einem möglichen Versagen hat, leidet möglicherweise an einer generalisierten Angststörung. Patienten mit generalisierter Angststörung erkennen ihre übertriebenen Ängste möglicherweise nicht, aber starke Angstzustände verursachen ihnen Unbehagen. Um eine generalisierte Angststörung zu diagnostizieren, müssen die oben genannten Symptome mindestens sechs Monate lang häufig genug beobachtet werden, die Angst muss unkontrollierbar sein und mindestens drei der sechs somatischen oder kognitiven Symptome müssen vorhanden sein. Zu diesen Symptomen gehören: Unruhegefühl, schnelle Ermüdung, Muskelverspannungen und Schlaflosigkeit. Es ist zu beachten, dass ängstliche Ängste eine häufige Manifestation vieler Angststörungen sind. So haben Patienten mit Panikstörung Angst vor Panikattacken, Patienten mit sozialer Phobie vor möglichen sozialen Kontakten und Patienten mit Zwangsstörungen vor obsessiven Ideen oder Gefühlen. Die Angst bei generalisierten Angststörungen ist allgemeiner Natur als bei anderen Angststörungen. Generalisierte Angststörungen treten auch bei Kindern auf. Für die Diagnose dieser Erkrankung bei Kindern ist das Vorhandensein nur eines der sechs in den Diagnosekriterien genannten somatischen oder kognitiven Symptome erforderlich.

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Behandlung der generalisierten Angststörung

Antidepressiva, einschließlich selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) (z. B. Paroxetin, Anfangsdosis 20 mg einmal täglich), Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (z. B. Venlafaxin mit verlängerter Wirkstofffreisetzung, Anfangsdosis 37,5 mg einmal täglich) und trizyklische Antidepressiva (z. B. Imipramin, Anfangsdosis 10 mg einmal täglich) sind wirksam, aber nur nach einer Anwendung über mindestens mehrere Wochen. Benzodiazepine in niedrigen bis mittleren Dosen sind oft auch wirksam, obwohl die langfristige Anwendung normalerweise zu körperlicher Abhängigkeit führt. Eine Behandlungsstrategie besteht darin, zunächst ein Benzodiazepin und ein Antidepressivum zusammen zu verabreichen. Wenn die Wirkung des Antidepressivums eintritt, wird das Benzodiazepin schrittweise abgesetzt.

Buspiron ist auch bei einer Anfangsdosis von 5 mg zwei- bis dreimal täglich wirksam. Allerdings muss Buspiron mindestens zwei Wochen lang eingenommen werden, bevor es seine Wirkung entfaltet.

Psychotherapie, oft kognitiv-verhaltenstherapeutisch, kann unterstützend oder problemorientiert sein. Entspannungs- und Biofeedbackmaßnahmen können bis zu einem gewissen Grad hilfreich sein, obwohl die Forschung zu ihrer Wirksamkeit begrenzt ist.