Wege zur Appetitregulierung

Appetit ist der Wunsch zu essen. Sobald man ihn verspürt, wandert der Hunger direkt ins Herz (Witz) und in den Magen. Appetit ist in allen höheren Lebensformen vorhanden und dient der Regulierung eines ausreichenden Energieverbrauchs zur Aufrechterhaltung des Stoffwechsels. Während des Appetits wird die enge Interaktion zwischen Verdauungstrakt, Fettgewebe und Gehirn reguliert. Was sind die Mechanismen der Appetitregulierung und wie lässt sich der Appetit in der Praxis regulieren?

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Regulierung des Appetitmechanismus

Die Appetitregulierung war in den letzten Jahrzehnten des letzten Jahrhunderts Gegenstand intensiver Forschung. Ein Durchbruch gelang 1994, als die Eigenschaften des Hormons Leptin entdeckt wurden, das eine negative Rückkopplung zwischen dem Geschmack von Lebensmitteln und dem Appetit erzeugt. Neuere Studien haben gezeigt, dass die Appetitregulierung ein äußerst komplexer Prozess ist, der das Zusammenspiel des Magen-Darm-Trakts, zahlreicher Hormone sowie der Funktionen des zentralen und autonomen Nervensystems umfasst.

Eine Abnahme des Verlangens zu essen wird als Anorexie bezeichnet, während Polyphagie (oder Hyperphagie) das Ergebnis eines gesteigerten Appetits, einer Leidenschaft für Essen, ist. Störungen der Appetitregulation werden durch Anorexia nervosa, Bulimia nervosa, Kachexie, übermäßiges Essen und Völlerei gefördert.

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Appetitregulierende Systeme

Der Hypothalamus ist der Teil des Gehirns, der das wichtigste Regulierungsorgan des menschlichen Appetits ist. Es gibt Neuronen, die den Appetit regulieren und in diesen Prozessen eine entscheidende Rolle spielen.

Die Vorhersagen der Arbeit dieser Neuronen tragen zum Hungerbewusstsein bei, und die somatischen Prozesse des Körpers werden vom Hypothalamus gesteuert. Dazu gehört ein Rufsignal (das parasympathische vegetative Nervensystem wird aktiviert), die Schilddrüse wird stimuliert (Thyroxin reguliert den Stoffwechsel), der Mechanismus der Appetitregulierung umfasst auch die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse und eine Vielzahl weiterer Mechanismen. Appetitprozesse werden auch durch Opioidrezeptoren reguliert, die mit Empfindungen beim Verzehr bestimmter Lebensmittel verbunden sind.

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Appetitsensoren

Der Hypothalamus reagiert auf äußere Reize, indem er diese wahrnimmt, hauptsächlich durch eine Reihe von Hormonen wie Leptin, Ghrelin, PYY 3-36, Orexin und Cholecystokinin. Sie werden vom Magen-Darm-Trakt und dem Fettgewebe produziert. Es gibt systemische Mediatoren wie Tumornekrosefaktor-Alpha (TNFα), Interleukine 1 und 6 sowie Corticotropin-Releasing-Hormone (CRH), die den Appetit negativ beeinflussen. Dieser Mechanismus erklärt, warum kranke Menschen oft weniger essen als gesunde Menschen.

Darüber hinaus stimuliert die biologische Uhr (die vom Hypothalamus gesteuert wird) den Hunger. Prozesse aus anderen Hirnregionen, wie dem limbischen System und der Großhirnrinde, projizieren auf den Hypothalamus und können den Appetit beeinflussen. Dies erklärt, warum sich der Energieverbrauch bei klinischer Depression und Stress deutlich verändern kann.

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Die Rolle des Appetits bei Krankheiten

Eingeschränkter oder übermäßiger Appetit ist nicht immer pathologisch. Abnormer Appetit kann als ungesundes Essverhalten definiert werden, das zu Unterernährung führt und Prozesse wie Fettleibigkeit und damit verbundene Probleme umkehrt.

Sowohl genetische als auch Umweltfaktoren können den Appetit regulieren, und Abweichungen in beide Richtungen können zu Appetitlosigkeit führen. Appetitlosigkeit (Anorexie) kann viele Ursachen haben, aber auch auf körperliche Erkrankungen (Infektionen, Autoimmunerkrankungen oder Krebserkrankungen) oder psychische Faktoren (Stress, psychische Störungen) zurückzuführen sein.

Ebenso kann Hyperphagie (Übersättigung) eine Folge hormoneller Ungleichgewichte sein oder durch psychische Störungen (wie Depressionen) usw. verursacht werden. Dyspepsie, auch als Verdauungsstörung bekannt, kann sich ebenfalls auf den Appetit auswirken – eines ihrer Symptome ist ein Völlegefühl kurz nach Beginn des Essens.

Störungen der Appetitregulation liegen Anorexia nervosa, Bulimia nervosa und Essattacken zugrunde. Darüber hinaus kann eine verminderte Reaktion des Körpers auf Sättigung zur Entwicklung von Fettleibigkeit beitragen.

Es wurde festgestellt, dass verschiedene erbliche Formen der Fettleibigkeit auf Defekte in der hypothalamischen Signalübertragung (z. B. Leptinrezeptoren und MC-4-Rezeptoren) zurückzuführen sind.

Pharmakologie zur Appetitregulierung

Mechanismen, die den Appetit kontrollieren, sind potenzielle Angriffspunkte für Medikamente zur Gewichtsreduktion. Dazu gehören magersüchtige Medikamente wie Fenfluramin. Ein neuerer Wirkstoff, Sibutramin, kann Serotonin und Noradrenalin erhöhen und das zentrale Nervensystem beeinflussen. Diese Medikamente sollten jedoch ärztlich überwacht werden, da sie kardiovaskuläre Risiken bergen können.

Ebenso sollte die Appetitzüglertherapie mit geeigneten Rezeptorantagonisten kombiniert werden, wenn sie mit einer Verschlechterung der Depression und einem erhöhten Suizidrisiko einhergeht. Jüngste Berichte über die rekombinante Substanz PYY 3-36 legen nahe, dass dieser Wirkstoff durch Appetitzügler die Gewichtsabnahme fördern kann.

Angesichts des Ausmaßes der Fettleibigkeitsepidemie in der modernen Welt und der Tatsache, dass sie in einigen benachteiligten Ländern rasant zunimmt, entwickeln Wissenschaftler Appetitzügler, die andere Körperfunktionen sicher unterdrücken könnten. Das heißt, sie beeinträchtigen weder Psyche noch Wohlbefinden. Diäten allein sind in den meisten Fällen von Fettleibigkeit bei Erwachsenen und selbst bei adipösen Menschen, die bereits erfolgreich abgenommen haben, ein unwirksames Mittel, da ihr Gewicht schnell wieder zurückkehrt.

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