Etwa 5–10 % der Fälle von Leberzirrhose und anderen chronischen Lebererkrankungen werden durch eine chronische Virushepatitis B verursacht. Marker für die Aktivität solcher Erkrankungen sind HBeAg und virale DNA im Blutserum.
Im Gegensatz zu serologischen Methoden zur Diagnose einer Virushepatitis C, die Antikörper gegen HCV nachweisen, ermöglicht die PCR den direkten Nachweis von HCV-RNA und die quantitative Bestimmung ihrer Konzentration im Testmaterial.
Die PCR ist eine Methode der DNA-Diagnostik, die es ermöglicht, die Kopienzahl des nachgewiesenen Bereichs des Genoms (DNA) von Bakterien oder Viren mithilfe des Enzyms DNA-Polymerase millionenfach zu erhöhen.
