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Zirbeldrüse (Epiphyse)
Zuletzt überprüft: 04.07.2025
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Der Zirbeldrüsenkörper (Zirbeldrüse, Zirbeldrüse des Gehirns; Corpus pineale, S. glandula pinealis, S. epiphisis cerebri) gehört zum Epithalamus des Zwischenhirns und befindet sich in einer flachen Rille, die die oberen Colliculi des Mittelhirndachs voneinander trennt. Habenulae erstrecken sich vom vorderen Ende des Zirbeldrüsenkörpers bis zur medialen Oberfläche des rechten und linken Thalami (Sehhügel). Die Form des Zirbeldrüsenkörpers ist meist eiförmig, seltener kugelförmig oder kegelförmig. Die Masse des Zirbeldrüsenkörpers beträgt bei einem Erwachsenen etwa 0,2 g, die Länge 8-15 mm, die Breite 6-10 m und die Dicke 4-6 mm. An der Basis des Zirbeldrüsenkörpers, der Höhle des dritten Ventrikels zugewandt, befindet sich eine kleine Zirbeldrüsenvertiefung.
Der Zirbeldrüsenkörper ist äußerlich von einer Bindegewebskapsel umgeben, die eine große Anzahl miteinander anastomosierender Blutkapillaren enthält. Bindegewebsbälkchen dringen von der Kapsel in das Organ ein und unterteilen das Parenchym des Zirbeldrüsenkörpers in Läppchen. Die zellulären Elemente des Parenchyms sind spezialisierte Drüsenzellen, Pinealozyten und in geringerem Maße Gliazellen. Im Zirbeldrüsenkörper von Erwachsenen und insbesondere im Alter finden sich häufig bizarr geformte Ablagerungen – „Sandkörper“ (Gehirnsand). Diese Ablagerungen verleihen dem Zirbeldrüsenkörper eine gewisse Ähnlichkeit mit einer Maulbeere oder einem Tannenzapfen, was seinen Namen erklärt.
Die endokrine Rolle der Zirbeldrüse besteht darin, dass ihre Zellen Substanzen absondern, die die Aktivität der Hypophyse bis zur Pubertät hemmen und an der Feinregulierung fast aller Arten des Stoffwechsels beteiligt sind.
Entwicklung der Zirbeldrüse
Der Zirbeldrüsenkörper entwickelt sich als ungepaarter Vorsprung des Daches des zukünftigen dritten Hirnventrikels. Die Zellen dieses Auswuchses bilden eine kompakte Zellmasse, in die das Mesoderm hineinwächst und anschließend das Stroma des Zirbeldrüsenkörpers bildet. Letzteres unterteilt zusammen mit den Blutgefäßen das Organparenchym in Läppchen.
Gefäße und Nerven der Zirbeldrüse
Die Blutversorgung des Zirbeldrüsenkörpers erfolgt über Äste der hinteren Hirnarterie und der oberen Kleinhirnarterie. Die Venen des Zirbeldrüsenkörpers münden in die große Hirnvene oder ihre Nebenflüsse. Sympathische Nervenfasern durchdringen zusammen mit den Gefäßen das Gewebe des Organs.
Altersbedingte Merkmale der Zirbeldrüse
Die durchschnittliche Masse der Zirbeldrüse steigt im ersten Lebensjahr von 7 auf 100 mg an. Im Alter von 10 Jahren verdoppelt sich die Masse des Organs und bleibt danach nahezu unverändert. Da in der Zirbeldrüse in verschiedenen Phasen des Erwachsenenalters und besonders häufig im Alter Zysten und Ablagerungen von Hirnsand auftreten können, können Größe und Masse der Zirbeldrüse deutlich über den angegebenen Durchschnittswerten liegen.
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