Facharzt des Artikels
Neue Veröffentlichungen
Wirbelsäule (Wirbelsäule)
Zuletzt überprüft: 04.07.2025
Alle iLive-Inhalte werden medizinisch überprüft oder auf ihre Richtigkeit überprüft.
Wir haben strenge Beschaffungsrichtlinien und verlinken nur zu seriösen Medienseiten, akademischen Forschungseinrichtungen und, wenn möglich, medizinisch begutachteten Studien. Beachten Sie, dass die Zahlen in Klammern ([1], [2] usw.) anklickbare Links zu diesen Studien sind.
Wenn Sie der Meinung sind, dass einer unserer Inhalte ungenau, veraltet oder auf andere Weise bedenklich ist, wählen Sie ihn aus und drücken Sie Strg + Eingabe.
Die Wirbelsäule (Wirbelsäule, Columna vertebralis) besteht aus 33–34 Wirbeln, davon 7 Halswirbel, 12 Brustwirbel und 5 Lendenwirbel.
Die wichtigste Stützstruktur des menschlichen Körpers ist die Wirbelsäule. Ohne sie hätte der durchschnittliche Mensch keine Chance, ohne Hilfe zu gehen, zu laufen oder auch nur zu stehen.
Darüber hinaus erfüllt die Wirbelsäule eine sehr wichtige Funktion: Sie schützt das Rückenmark. Die meisten Wirbelsäulenerkrankungen des modernen Menschen entstehen durch die aufrechte Haltung sowie durch hohe Traumata. Um die Ursachen und Mechanismen der jeweiligen Erkrankung besser zu verstehen und die optimale Behandlung zu finden, ist ein gründliches Verständnis der Grundlagen der Anatomie und Physiologie der Wirbelsäule und des Rückenmarks erforderlich.
Zunächst müssen wir verstehen, woraus die Wirbelsäule besteht. Sie besteht aus 24 kleinen Knochen, die jeder als „Wirbel“ kennt. Zwischen zwei Wirbeln befinden sich Bandscheiben, ein rundes, dünnes Verbindungspolster. Solche Bandscheiben haben eine komplexe morphologische Struktur. Ihre Hauptfunktion besteht darin, alle möglichen Belastungen abzufedern, die bei körperlicher Aktivität auftreten. Die Bandscheiben dienen außerdem dazu, die Wirbel miteinander zu verbinden.
Neben den Bandscheiben sind alle Wirbel durch spezielle Bänder miteinander verbunden. Bänder sind Strukturen, deren Hauptfunktion darin besteht, Knochen miteinander zu verbinden. Sehnen können beispielsweise Knochen mit Muskeln verbinden. Die Wirbelsäule verfügt außerdem über Gelenke, die dem Aufbau der Knie- oder Ellenbogengelenke auffallend ähneln. Sie werden üblicherweise Facettengelenke genannt. Ihnen verdanken wir die Bewegung zwischen den Wirbeln.
Jeder Wirbel hat etwa in der Mitte kleine Öffnungen. Diese nennt man Wirbellöcher. Sie liegen streng übereinander und bilden eine Aufnahme für das Rückenmark. Warum hat die Wirbelsäule ein Rückenmark? Das Rückenmark ist Teil des zentralen Nervensystems. Dieses komplexe System enthält Nervenbahnen, die Signale an das Gehirn weiterleiten. Es ist also sehr nützlich.
Die Wirbelsäule ist in vier Hauptabschnitte unterteilt: Hals-, Brust-, Lenden- und Steißbeinwirbel. Der Halswirbel besteht aus sieben Wirbeln, der Brustwirbel aus zwölf und der Lendenwirbel aus nur fünf. Ganz unten schließt sich der Lendenwirbel an das Kreuzbein an. Das Kreuzbein ist ebenfalls ein Abschnitt der Wirbelsäule und besteht aus fünf miteinander verwachsenen Wirbeln. Über das Kreuzbein ist die Wirbelsäule mit den Beckenknochen verbunden.
Betrachtet man ein normales Beispiel, so zeigt sich, dass die Wirbelsäule eine besondere S-Form aufweist. Diese Form verleiht der Wirbelsäule eine zusätzliche stoßdämpfende Funktion. Die Hals- und Lendenwirbelsäule bilden einen Bogen, dessen konvexe Seite nach vorne zeigt, während der Brustwirbelsäulenabschnitt einen nach hinten gerichteten Bogen bildet.
Die menschliche Wirbelsäule ist eine komplexe Struktur, die man lange studieren muss. Wenn man jedoch alle Wirkprinzipien versteht, die dort wirken, kann man viele Krankheiten vermeiden, an denen die meisten Menschen heute leiden. Darüber hinaus kann man mit der Behandlung seiner Wirbelsäule beginnen.
Die Halswirbel (Vertebrae cervicales) sind weniger Belastungen ausgesetzt als die übrigen Teile der Wirbelsäule und haben daher einen kleinen Körper. Die Querfortsätze aller Halswirbel haben eine Querfortsatzöffnung (Foramen processus transversus). Der Fortsatz endet in Tuberkel – einem vorderen und einem hinteren. Der vordere Tuberkel des sechsten Halswirbels ist gut entwickelt und wird Tuberculum carotis genannt. Bei Bedarf kann die vor diesem Tuberkel verlaufende Halsschlagader dagegen gedrückt werden. Die Gelenkfortsätze der Halswirbel sind recht kurz. Die Gelenkflächen der oberen Gelenkfortsätze sind nach hinten und oben gerichtet und die der unteren Gelenkfortsätze nach vorne und unten. Die Dornfortsätze der Halswirbel sind kurz und am Ende gegabelt. Der Dornfortsatz des siebten Halswirbels ist länger und dicker als die der benachbarten Wirbel. Er ist beim Menschen gut tastbar, daher auch die Bezeichnung hervorstehender Wirbel (Vertebra prominens).
Die Brustwirbel (Vertebrae thoracicae) sind größer als die Halswirbel. Ihre Körperhöhe nimmt von oben nach unten zu. Sie ist beim 12. Brustwirbel maximal. Die Dornfortsätze der Brustwirbel sind lang, nach unten geneigt und überlappen sich. Diese Anordnung verhindert eine Überdehnung der Wirbelsäule.
Die Lendenwirbel (Vertebrae lumbales) haben einen großen bohnenförmigen Körper. Die Höhe des Körpers nimmt in Richtung vom 1. zum 5. Wirbel zu.
Das Kreuzbein (Os sacrum) besteht aus fünf Kreuzbeinwirbeln (Vertebrae sacrales), die im Jugendalter zu einem Knochen verwachsen. Das Kreuzbein hat eine dreieckige Form. Es ist ein massiver Knochen, da es fast das gesamte Körpergewicht trägt.
Das Steißbein (Os caccygis) ist das Ergebnis der Verschmelzung von 3–5 rudimentären Steißbeinwirbeln (Vertebrae coccygeae).
Die Wirbelsäule besteht aus Wirbeln, die durch Bandscheiben (Symphysen), Bänder und Membranen miteinander verbunden sind. Die Wirbelsäule erfüllt eine Stützfunktion und ist eine flexible Achse des Körpers. Sie ist an der Bildung der Rückwand der Brust- und Bauchhöhle sowie des Beckens beteiligt, dient als Gefäß für das Rückenmark und ist Ursprungsort und Ansatzpunkt der Rumpf- und Gliedmaßenmuskulatur.
Die Länge der Wirbelsäule beträgt bei einer erwachsenen Frau 60–65 cm, bei einem Mann 60–75 cm. Im Alter nimmt die Wirbelsäule um etwa 5 cm ab, was mit einer altersbedingten Zunahme der Wirbelsäulenkrümmung und einer Abnahme der Bandscheibendicke einhergeht. Die Breite der Wirbel nimmt von unten nach oben ab. Auf Höhe des 12. Brustwirbels beträgt sie 5 cm. Ihren größten Durchmesser (11–12 cm) hat die Wirbelsäule an der Kreuzbeinbasis.
Die Wirbelsäule weist Krümmungen in der Sagittal- und Frontalebene auf. Krümmungen nach hinten werden als Kyphose, nach vorne als Lordose und nach seitwärts als Skoliose bezeichnet. Man unterscheidet folgende physiologische Krümmungen der Wirbelsäule: Hals- und Lendenlordose, Brust- und Kreuzbeinkyphose sowie thorakale (aortale) physiologische Skoliose. Eine Aortenskoliose tritt in etwa der Hälfte der Fälle auf und befindet sich auf Höhe der 3.–5. Brustwirbel in Form einer leichten Ausbuchtung der Wirbelsäule nach rechts.
Die Krümmung der Wirbelsäule bildet sich erst nach der Geburt. Bei einem Neugeborenen hat die Wirbelsäule die Form eines Bogens, wobei die Konvexität nach hinten zeigt. Wenn das Kind beginnt, seinen Kopf zu halten, bildet sich eine Halslordose. Ihre Entstehung ist mit einer Erhöhung des Tonus der Hinterhauptsmuskulatur verbunden, die den Kopf hält. Beim Stehen und Gehen bildet sich eine Lendenlordose.
Die Krümmungen der Wirbelsäule in horizontaler Körperhaltung sind etwas gestreckt und in vertikaler Körperhaltung stärker ausgeprägt. Unter Belastung (z. B. durch Tragen von Gewichten) verstärken sich die Krümmungen. Infolge schmerzhafter Prozesse oder einer längeren Fehlhaltung des Kindes in der Schule können sich unphysiologische Krümmungen der Wirbelsäule entwickeln.
Röntgenanatomie der Wirbel und ihrer Gelenke
Auf Röntgenbildern der Wirbelsäule haben die Wirbelkörper zwei obere und zwei untere Winkel mit abgerundeten Spitzen. Die Körper der Lendenwirbel sind groß, ihre Mitte ist schmal („Taille“). Die Zwischenwirbelöffnungen werden vor dem Hintergrund des dreieckigen Kreuzbeins projiziert. Die von den Bandscheiben eingenommenen Räume zwischen den Wirbelkörpern sind deutlich sichtbar. Der Wirbelbogen überlagert das Bild des entsprechenden Wirbelkörpers. Die Bogenenden haben ovale oder abgerundete Umrisse. Querfortsätze in der Frontalebene werden bestimmt. Die Dornfortsätze zeichnen sich als fallender Tropfen vor dem Hintergrund des Wirbelkörpers ab. Die Spitzen der Dornfortsätze sind auf Höhe des darunterliegenden Zwischenwirbelraums deutlicher sichtbar. Die unteren Gelenkfortsätze des Wirbels überlagern die Konturen der oberen Gelenkfortsätze des darunterliegenden Wirbels und dessen Körper. In der Brustwirbelsäule überlagern die Konturen des Kopf-Hals-Bereichs der Rippe den Querfortsatz des Brustwirbels.
Auf Röntgenaufnahmen in seitlichen Projektionen sind die vorderen und hinteren Bögen des Atlas, die Konturen des atlanto-okzipitalen Übergangs, der axiale Denswirbel und das laterale atlanto-axiale Gelenk deutlich sichtbar. Die Wirbelbögen mit den Dorn- und Gelenkfortsätzen sind klar definiert. Die Zwischenwirbelöffnungen, Röntgen-Gelenkspalten der Facettengelenke sind sichtbar und die Krümmungen der Wirbelsäule sind bestimmt.
Welche Bewegungen hat die Wirbelsäule?
Trotz der geringen Beweglichkeit benachbarter Wirbel zueinander ist die Wirbelsäule insgesamt sehr beweglich. Folgende Wirbelsäulenbewegungen sind möglich: Beugung und Streckung, Abduktion und Adduktion (Seitwärtsbeugung), Drehung (Rotation) und Kreisbewegungen.
Flexion und Extension erfolgen relativ zur Frontalachse. Ihre Gesamtamplitude beträgt 170–245°. Bei Flexion beugen sich die Wirbelkörper nach vorne, die Dornfortsätze entfernen sich voneinander. Das vordere Längsband entspannt sich. Spannungen des hinteren Längsbandes, der gelben Bänder sowie der interspinalen und supraspinalen Bänder hemmen diese Bewegung.
Bei einer Streckung der Wirbelsäule entspannen sich alle Bänder, mit Ausnahme des vorderen Längsbandes. Dessen Spannung begrenzt die Streckung der Wirbelsäule. Die Bandscheiben verändern bei Beugung und Streckung ihre Konfiguration. Ihre Dicke nimmt auf der Seite der Wirbelsäulenneigung ab, auf der gegenüberliegenden Seite zu.
Abduktion und Adduktion der Wirbelsäule erfolgen relativ zur Sagittalachse. Der Gesamtumfang dieser Bewegungen beträgt ca. 165°. Wird die Wirbelsäule seitlich aus der Medianebene abduziert, werden das Ligamentum intertransversum und die Kapseln der Facettengelenke auf der Gegenseite gedehnt. Dies begrenzt die Bewegungsfreiheit.
Die Drehung der Wirbelsäule (Drehungen nach rechts und links) erfolgt um die vertikale Achse. Der Gesamtdrehbereich beträgt 120°. Bei der Drehung der Wirbelsäule übernimmt der gallertartige Kern der Bandscheiben die Rolle des Gelenkkopfes, und die Spannung der Faserbündel der Bandscheiben und der gelben Bänder hemmt diese Bewegung.
Kreisbewegungen der Wirbelsäule treten auch um ihre vertikale (Längs-)Achse auf. In diesem Fall befindet sich der Stützpunkt auf Höhe des Kreuzbeins, und das obere Ende der Wirbelsäule (zusammen mit dem Kopf) bewegt sich frei im Raum und beschreibt einen Kreis.
Um dieses Thema vollständig zu verstehen, müssen Sie viel wenig spannende Literatur darüber lesen, was die Wirbelsäule ist, welche Probleme sie verursacht und wie ihre Erkrankungen behandelt werden. Aber im Prinzip lohnt sich der Zeitaufwand. Schon allein, weil Sie viel seltener krank werden. Und Sie können auch das Auftreten schädlicher Krankheiten bei Ihren Lieben verhindern.