Was ist ein Glaukom?

Glaukom (griechisch glaukos) – „wässrig-blau“. Der Begriff wurde erstmals um 400 v. Chr. in den „Aphorismen“ des Hippokrates erwähnt. In den folgenden Jahrhunderten galt das Glaukom als Linsenerkrankung. „Die wissenschaftliche Geschichte des Glaukoms begann an dem Tag, als dem Katarakt sein rechtmäßiger Platz eingeräumt wurde“ (Albert Terson, 1867–1935, französischer Augenarzt). Die Bestimmung der korrekten anatomischen Lage des Sehnervs bei der Katze durch einen deutschen Augenarzt im Jahr 1894 und die anschließende Nutzung dieser Daten durch Edward Jaeger (1818–1884) führten zu der Annahme, dass der Sehnerv betroffen war. Ende der 1850er Jahre wies der Anatom Heinrich Müller eine Schwellung des Sehnervs als Anzeichen eines Glaukoms nach. 1856 beschrieb von Graefe erstmals die Verengung des Gesichtsfelds und parazentrale Defekte beim Glaukom.

Bis vor Kurzem galt ein Glaukom als diagnostiziert, wenn der Augeninnendruck (IOD) über 21 mmHg lag (d. h. mehr als 2 Standardabweichungen über dem mittleren Augeninnendruck in einer Bevölkerungsumfrage). Neuere Studien haben gezeigt, dass die meisten Menschen mit einem IOD über 21 mmHg keinen glaukomatösen Gesichtsfeldverlust haben. Darüber hinaus hatten etwa 40 % der Menschen mit glaukomatösem Gesichtsfeldverlust nie einen IOD über 21 mmHg. Das aktuelle Konzept des primären Offenwinkelglaukoms beschreibt eine Konstellation von Merkmalen, die häufig bei Glaukom auftreten, darunter Augeninnendruck, Erscheinungsbild der Papille und charakteristische Gesichtsfeldveränderungen. Der Schlüssel zur Diagnose eines Glaukoms sind fortschreitende Veränderungen der Papille, des Gesichtsfelds oder beider im Laufe der Zeit. Viele Glaukomexperten glauben, dass ein primäres Offenwinkelglaukom bei vielen Krankheiten mit einer gemeinsamen Pathogenese im Endstadium auftritt. Es ist wahrscheinlich, dass sich die Definition des Glaukoms mit zunehmendem Verständnis der Krankheit verbessern wird.

Die modernste Definition: Glaukom ist eine pathologische Erkrankung mit fortschreitendem Verlust von Ganglienzellaxonen, die zu einer Beeinträchtigung des Gesichtsfeldes führt, die mit dem Augeninnendruck in Zusammenhang steht. Daher sollten bei der Diagnosestellung folgende Aspekte berücksichtigt werden: Anamnese, Vorhandensein oder Fehlen von Risikofaktoren, Augeninnendruck, Zustand der Papille sowie eine Untersuchung des Gesichtsfeldes.

Ein kurzer Überblick über die Physiologie der Augenkammerflüssigkeit und des Augeninnendrucks

Die Ziliarfortsätze (Pars plicata-Region der Netzhaut) bilden das Kammerwasser des Auges. Die Epithelzellen der inneren, nicht pigmentierten Schicht sind der Ort der Kammerwasserproduktion. Kammerwasser entsteht durch eine Kombination aus aktiver Sekretion, Ultrafiltration und Diffusion. Viele intraokulare Mittel, die den Augeninnendruck senken, hemmen die Sekretion im Ziliarkörper. Kammerwasser fließt durch die Pupille in die vordere Augenkammer und versorgt Linse, Hornhaut und Iris mit Nährstoffen. Kammerwasser fließt durch den Winkel der vorderen Augenkammer ab, der das Trabekelwerk und die Oberfläche des Ziliarkörpers enthält.

Etwa 80–90 % des Kammerwassers des Auges fließen durch das Trabekelwerk ab – den traditionellen Abflussweg, die restlichen 10–20 % – durch die Oberfläche des Ziliarkörpers – den uveoskleralen oder alternativen Abflussweg. Das Trabekelwerk gilt als der Ort, an dem der Abfluss der intraokularen Flüssigkeit reguliert wird. Im Trabekelwerk weist die juxtakanalikuläre Region, insbesondere bei erhöhtem Augeninnendruck, den größten Abflusswiderstand auf.

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Sehnerv

Der Sehnerv besteht aus allen Axonen der Ganglienzellen der Netzhaut. Er ist die vom Glaukom betroffene Struktur. Funktionell führt eine Schädigung des Sehnervs zu Veränderungen des Gesichtsfeldes. Unbehandelt kann erhöhter Augeninnendruck zu einer fortschreitenden Einengung des Gesichtsfeldes und schließlich zur Erblindung führen.

Die Bedeutung des Augeninnendrucks

Das Verständnis der Grundlagen der Augenphysiologie ist wichtig für das Verständnis der Pathophysiologie, Diagnose und Behandlung des Glaukoms. Derzeit gehen viele Ärzte und Wissenschaftler davon aus, dass mehrere Faktoren an der Pathogenese des Glaukoms beteiligt sind: Apoptose, gestörte Blutversorgung des Sehnervs und möglicherweise Autoimmunreaktionen. Der Augeninnendruck ist jedoch einer der wichtigsten Risikofaktoren für die Entwicklung der Erkrankung. Darüber hinaus ist die Senkung des Augeninnendrucks die einzige Methode zur Behandlung des Glaukoms, deren Wirksamkeit eindeutig nachgewiesen ist. Trotz des Verständnisses der Physiologie des Augeninnendrucks ist noch nicht vollständig geklärt, wie das Auge den Augeninnendruck auf zellulärer und molekularer Ebene reguliert. Das Wissen über physiologische Prozesse wächst jährlich. Vielleicht lässt sich in Zukunft die Frage beantworten, die viele Patienten beschäftigt: „Was ist die Ursache für erhöhten Augeninnendruck?“