Endorphine sind Hormone des Glücks und der Freude

Was gibt es Schöneres, als ein lächelndes Kind oder glückliche Eltern anzusehen? Wenn Sie ihre aufrichtigen Gefühle betrachten, die Liebe, Freude und Hoffnung ausdrücken, beginnen Sie selbst unwillkürlich zu lächeln und spüren eine angenehme Wärme in Ihrem Inneren. Aber denken wir darüber nach, was genau uns solche Gefühle erleben lässt? Welche Rolle spielen das Hormon Endorphin und einige seiner anderen Verwandten – Serotonin, Dopamin und Oxytocin, die unser Gehirn produziert – bei der Entstehung solcher Gefühle, die uns am Herzen liegen?

Geschichte der Entdeckung des Hormons Endorphin

Es ist schwer zu sagen, ab wann die Geschichte der Endorphine beginnt. Man geht davon aus, dass sie Anfang der 70er Jahre des letzten Jahrhunderts entdeckt wurden, als sich Wissenschaftler aktiv für das chinesische System der Schmerzlinderung interessierten, das Operationen ohne Narkose ermöglichte. Zu dieser Zeit waren Reflexzonenmassage und Akupunktur noch nicht ausreichend erforscht, um ihre Wirkungsweise und ihre Wirksamkeit bei der Schmerzlinderung in bestimmten Körperregionen zu verstehen.

Viel früher, an der Wende vom 17. zum 18. Jahrhundert, isolierte der damals noch studierende deutsche Apotheker Friedrich Setürner aus Opium (Rohstoff war unreifer Mohn) eine erstaunliche Substanz mit sehr starker beruhigender und einschläfernder Wirkung. Diese Substanz in Form eines weißen Pulvers mit alkylierenden Eigenschaften wurde in Analogie zum griechischen Traumgott Morphin genannt.

Morphin kann tiefen Schlaf herbeiführen und die Empfindlichkeit des Körpers gegenüber verschiedenen Einflüssen verringern. Doch was hat das Hormon Endorphin, das oft als Glückshormon bezeichnet wird, damit zu tun?

Ein Jahrhundert später wurde durch die Arbeit von Wissenschaftlern klar, dass die Übertragung von Nervenimpulsen im Körper durch bestimmte Substanzen – Neurotransmitter, insbesondere Adrenalin und Acetylcholin – erfolgt. Das heißt, bereits zu Beginn des letzten Jahrhunderts waren die Menschen darauf vorbereitet, dass sowohl Schmerzen als auch andere Empfindungen und Gefühle in unserem Körper nicht zufällig sind und es vom Körper selbst produzierte Substanzen gibt, die uns diese Empfindungen vermitteln.

Gleichzeitig gewann das Thema Opiumsucht mit dem zunehmenden Interesse der Wissenschaftler an östlichen Praktiken an Bedeutung. Bei der Erforschung seiner Ursachen wurden Rezeptoren entdeckt, die empfindlich auf Opiate, insbesondere Morphin, reagieren und sich in Nervenfasern und anderen Körpergeweben befinden. Ihre Wechselwirkung mit Opiaten führt zu einem Gefühl der Euphorie.

Doch zurück zu den chinesischen Praktiken. Im Rahmen ihrer Studie wurde festgestellt, dass die schmerzlindernde Wirkung der Akupunktur nach der Verabreichung des Medikaments „Naloxon“, das als Gegenmittel zu Opiaten eingesetzt wird, innerhalb weniger Sekunden verschwand. Dies deutet darauf hin, dass Akupunktur die Freisetzung bestimmter Substanzen bewirkt, die Morphin ähneln – einem der stärksten Opiate, das starke Schmerzen lindern kann. Das heißt, unser Körper ist in der Lage, selbst Substanzen zu produzieren, die das Nervensystem beruhigen, Schmerzen lindern und Euphorie auslösen.

Da der Vergleich mit Morphin angestellt wurde, wurden diese vermeintlichen Neurotransmitter mit spezifischer Wirkung in Analogie zu den Opiaten Endorphine oder endogene (innere) Morphine genannt. 1975 wurden diese Substanzen von schottischen Wissenschaftlern entdeckt. Es stellte sich heraus, dass es sich um zwei kleine Moleküle handelte, die Peptide (Proteinverbindungen aus zwei oder mehr Aminosäuren) des Gehirns sind. Ein Molekültyp wurde Enkephaline genannt, der andere Endorphine.

Es wurde festgestellt, dass beide Arten der Verbindung unter dem Einfluss bestimmter Faktoren in der Hypophyse des Gehirns synthetisiert werden und Neurotransmitter mit morphinähnlicher Wirkung sind. Diese Entdeckung konnte nicht im Dunkeln bleiben, und bald untersuchten viele Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern die Eigenschaften von Endorphinen.

Die schmerzlindernden Eigenschaften von Endorphinen waren für Regierungen interessant, die eine Armee schmerztoleranter Kämpfer aufbauen wollten. Auch Sportverbände waren an der Entdeckung interessiert, da sie Sportlern enorme Möglichkeiten eröffnete, deren Ausdauer um ein Vielfaches gesteigert werden konnte. Die Idee, Endorphine künstlich zu synthetisieren, dürfte auch Pharmaunternehmen interessieren, da es sich theoretisch um ein ideales Schmerzmittel ohne Sucht und Nebenwirkungen handeln würde.

Es stellte sich heraus, dass die Entdeckung der Endorphine in vielerlei Hinsicht große Möglichkeiten eröffnete. Daher begann man, sie noch intensiver zu untersuchen und entdeckte unerwartet immer mehr nützliche Eigenschaften erstaunlicher Peptide. Schon eine geringe Menge Endorphine trug zur Stimmungsaufhellung bei und konnte ein für Morphin charakteristisches Euphoriegefühl hervorrufen. Und die Wirkung von Endorphinen auf den Körper als Analgetikum übertraf in ihrer Stärke die Wirkung der Morphinzufuhr deutlich.

Darüber hinaus wurde ein Zusammenhang zwischen der Menge der freigesetzten Endorphine und der Heilungsrate von Gewebeschäden festgestellt. Ihre beruhigende Wirkung hilft, Stress zu bekämpfen, nervöse Anspannung und Müdigkeit abzubauen und den Blutdruck zu normalisieren. Endorphine stärken zudem die Immunität und tragen zu einer schnelleren Genesung von schweren Erkrankungen bei.

Der Einfluss von Endorphinen und anderen Glückshormonen auf die Stimmung und den Zustand einer Person

Die Produktion von Endorphinen im menschlichen Körper erfolgt in den Gehirnzellen – den Neuronen. Ihr Vorläufer ist Betalipotropin – eine Substanz, die von der Hypophyse synthetisiert wird. Grundsätzlich werden im menschlichen Gehirn auch andere Arten von Peptiden produziert, die für unsere Gefühle und unsere Stimmung verantwortlich sind. Neben der Produktion von Endorphinen produziert das Gehirn auch Hormone wie Serotonin, Dopamin, Oxytocin und andere.

Das Hormon Endorphin wird aufgrund seiner Fähigkeit, Euphorie auszulösen, gemeinhin neben Serotonin und Dopamin als Hormon der Lust, Freude und des Glücks angesehen. Bei genauerer Betrachtung stellt man jedoch fest, dass unsere Empfindungen, Gefühle und Emotionen mehr als nur die Ausschüttung eines einzigen Hormons sind. Sie sind das Ergebnis des gleichzeitigen Einflusses mehrerer spezifischer Proteinverbindungen, die unser Gehirn als Reaktion auf bestimmte äußere und innere Faktoren produziert.

Verschiedene Hormone der Zufriedenheit, Liebe, Freude und des Glücks wirken sich auf unterschiedliche Weise auf unseren Körper aus. So ist Dopamin nicht nur ein Zufriedenheitshormon, sondern auch ein Stimulator aktiver Handlungen und eine Quelle ungezügelter Freude über Erreichtes. Es treibt einen Menschen zu Entdeckungen und Leistungen an, zur Suche nach neuen Quellen der Freude und Zufriedenheit. Jedes positive Erlebnis: ein Lieblingshobby, Erfolg im Beruf und bei jeder anderen Aktivität stimulieren die Produktion dieses Hormons, was wiederum dazu anregt, nach neuen Quellen positiver Emotionen und Erfolge zu suchen.

Freude kann sich aber auch anders äußern: in Form von Selbstvertrauen, einem Energie- und Kraftschub, innerem Frieden und Zufriedenheit mit dem Geschehen. Man fühlt sich glücklich und zufrieden. Dies ist die sogenannte stille Freude, die durch das Hormon Serotonin vermittelt wird.

Die Produktion des Hormons Oxytocin ist hauptsächlich mit der Wehentätigkeit (fördert die Kontraktion der Gebärmutter) und dem Beginn der Laktation verbunden (Prolaktin fördert die Milchproduktion und Oxytocin fördert deren Freisetzung in die Brustdrüsen). Tatsächlich ist seine Wirkung viel breiter. Oxytocin kann als Hormon der Liebe, Zärtlichkeit und Zuneigung bezeichnet werden. Damit ist das Gefühl von Treue und Hingabe verbunden. Solche Gefühle unter dem Einfluss dieses Hormons treten jedoch nur bei jenen Menschen auf, die eine Person als Familie, enge, beste Freunde, also als „ihre eigenen“ betrachtet.

Unter dem Einfluss von Oxytocin entsteht Nähe zwischen Mutter und Kind, zwischen liebenden Menschen und guten Freunden. Im weiblichen Körper ist die Oxytocinproduktion im Vergleich zu Männern meist höher, bei denen die Ausschüttung dieses Hormons ins Blut weniger durch Berührung als vielmehr durch sexuelle Intimität stimuliert wird. Nach dem Liebesakt beginnen Männer, besondere zärtliche Gefühle und Zuneigung für eine Frau zu empfinden. Männer mit erhöhter Oxytocinproduktion gelten als die treuesten Ehemänner.

Auch bei Frauen steigt der Oxytocinspiegel nach Stress an. Dies kann die Tatsache begründen, dass eine Mutter das Leben und die Gesundheit ihres Kindes über alles stellt und, wenn ihr eigenes Fleisch und Blut in Gefahr ist, ohne nachzudenken zum Schutz eilt. Dies erklärt auch die verstärkte Fürsorge für ihre Angehörigen nach dem Abklingen eines Streits oder Skandals, also nach einer Stresssituation.

Wofür ist das Hormon Endorphin verantwortlich?

Endorphin ist ein Hormon der Euphorie, also des höchsten Grades an Freude und Zufriedenheit. Kurioserweise kann es in völlig entgegengesetzten Situationen produziert werden: sowohl unter dem Einfluss von ruhigem, erholsamem Schlaf und Ruhe als auch unter dem Einfluss von Stressfaktoren. Dank dieses Hormons kann eine Person in einem Stresszustand selbst sehr starke Schmerzen nicht spüren. Es treibt mutige Menschen dazu, ihr eigenes Leben zu riskieren, um andere zu retten, und im Moment der Endorphinausschüttung spüren sie keine Schmerzen durch Verbrennungen und Wunden. Diese Eigenschaft der Endorphine wird in der Akupunktur genutzt.

Einerseits lindert Endorphin Schmerzen, die als Reaktion auf Stress auftreten, und andererseits schenkt es Frieden und Ruhe, wodurch sich der Körper von schwierigen Prüfungen erholen kann, sei es ein tragisches Ereignis, nervöse Anspannung bei der Arbeit, ein Versagen in der Liebe oder eine Krankheit.

Es muss gesagt werden, dass alle Gefühle und Emotionen in einem Menschen unter dem Einfluss verschiedener Hormone entstehen, die, bevor sie ins Blut gelangen, einfache Neurotransmitter sind, d. h. bioelektrische Impulse vom Nervensystem an das Gehirn übertragen. Eine bestimmte Menge Endorphin reicht aus, um schmerzlindernd und euphorisch zu wirken, aber ohne den Einfluss anderer Hormone wird es nie zu Zufriedenheit, Glück oder Liebe kommen.

Wenn jemand Opium nimmt, erlebt er Euphorie, aber kein Glück oder Liebe. Ja, unser Körper mag dieses Gefühl und verlangt nach einer Wiederholung. Und vielleicht nicht nur, weil es sehr angenehm ist, sondern weil nach dem Ende der Euphorie (die Produktion von Endorphinen nimmt ab) eine innere Leere entsteht. Für tiefere Gefühle, die mit der Zeit nicht verblassen, ist die komplexe Wirkung verschiedener Hormone erforderlich.

Wie funktioniert das? Beispielsweise reicht Endorphin allein aus, um Euphorie zu empfinden, und um Glück zu empfinden, muss ein gleich hoher Endorphin- und Serotoninspiegel vorhanden sein. Um vollständige Zufriedenheit zu erreichen, sind relativ hohe Hormonspiegel wie Dopamin, Endorphin und Oxytocin erforderlich. Das Gefühl des Verliebtseins wird durch Endorphin, Dopamin und Noradrenalin erzeugt, deren Spiegel sehr hoch sein müssen.

Was die Liebe selbst betrifft, spielt Endorphin hier keine entscheidende Rolle. Serotonin, Dopamin und Oxytocin treten in den Vordergrund. Liebe ist ein tieferes Gefühl als sich zu verlieben und hat nichts mit Euphorie zu tun. Es ist Zuneigung, Selbstaufopferung, der Wunsch, für einen anderen Menschen zu leben, die Fähigkeit, den Partner so zu akzeptieren, wie er ist, die Freude am Besitz und das stille Glück, sich einem geliebten Menschen ganz hinzugeben. Höchstes Maß an Freude (Euphorie) ist eher charakteristisch für das Verlieben, das dazu neigt, das Objekt der Anbetung zu idealisieren.

Es gibt jedoch einen wichtigen Punkt, der zufällig von Wissenschaftlern entdeckt wurde, die die Wirkung von Endorphinen auf den Menschen untersuchten. Es stellt sich heraus, dass sich Opiatrezeptoren in unserem Körper nicht nur im Kopfbereich, sondern auch im Rückenmark befinden – Strukturen des Nervensystems, die für verschiedene innere Organe eines Menschen verantwortlich sind. Dies lässt den Schluss zu, dass das System aus Hypophyse und Opiatrezeptoren fast alle menschlichen Organe steuert, einschließlich der Verdauungsorgane, der Ausscheidung, der Atmung usw., und nicht nur die Arbeit des endokrinen Systems reguliert, was seit langem bekannt ist.

Was die regulatorische Funktion von Endorphinen betrifft, so steuern sie die Arbeit verschiedener Organe und die Produktion anderer Hormone. Dies wurde bekannt, als Opiatrezeptoren in den Verbindungen von Neuronen anderer Spezies entdeckt wurden, die für die Stimulierung der Produktion von Dopamin, Adrenalin, Acetylcholin usw. verantwortlich sind.

Theoretisch sind Endorphine Substanzen, die die Aktivität von Regulationssystemen regulieren, was bedeutet, dass alle Prozesse im Körper unter ihrer Kontrolle ablaufen. Wie ließe sich sonst die Erhöhung der Schmerzschwelle und die gleichzeitige Verbesserung der mentalen Aktivität in Stresssituationen erklären, wenn die Endorphinproduktion aktiver wird, die gleichzeitige Verbesserung der Regenerationsprozesse und der Funktion des Immunsystems, die Senkung des Adrenalinspiegels und die Wiederherstellung der Funktion verschiedener innerer Organe nach dem Ende der Extremsituation?

Es stellt sich heraus, dass ein Mensch, der lernt, die Produktion des Hormons Endorphin zu kontrollieren, alle Organe und Systeme des Körpers in Ordnung bringen kann. Dies würde dazu beitragen, Störungen in der Arbeit verschiedener Systeme, die wir Krankheiten nennen, zu vermeiden. Ein stabiler Spiegel des „Glückshormons“ würde das Problem schwerer Stressreaktionen, Depressionen, des Auftretens eines chronischen Müdigkeitssyndroms, verminderter Produktivität usw. lösen. Der Mensch würde widerstandsfähiger und zufriedener mit dem Leben.

Man kann der Verlockung kaum widersprechen. Doch wie bringt man dem Körper bei, Endorphine nicht nur in Reserve zu produzieren, sondern auch zu verbrauchen und regelmäßig die optimale Menge ins Blut abzugeben? Es wurde festgestellt, dass sich Menschen mit ausreichend Schlaf im Allgemeinen glücklicher und energiegeladener fühlen. Dies führte zu der Annahme, dass Endorphine im Schlaf produziert werden. Bei ausreichender Schlafdauer ist auch der Endorphinspiegel normal. Es stellt sich heraus, dass man allein durch einen besseren Schlaf glücklicher wird, wie man es bei Kindern beobachten kann.

Leider ist es unter den Bedingungen des modernen Lebens oft schwieriger, die Nachtruhe zu optimieren, als in Stresssituationen die Produktion von Endorphinen anzuregen, von denen wir mehr als genug haben. Aber das ist keine Lösung. Darüber hinaus führt eine solche Stimulation dazu, dass der Körper bis zur Erschöpfung arbeitet, wie dies bei der Einnahme von Opiumpräparaten beobachtet wird. Zuerst erlebt man Euphorie und glaubt, Berge versetzen zu können, doch sobald der Endorphinspiegel sinkt, schwindet die Kraft und es bleibt eine Leere im Inneren (der Nachgeschmack von Stress).

Aber gibt es nicht auch andere Möglichkeiten, sich glücklicher zu machen, indem man den Körper dazu zwingt, die erforderliche Menge an Endorphinen ins Blut freizusetzen, die notwendig ist, um Prozesse im Körper zu regulieren und angenehme Gefühle für das Herz zu erzeugen?