Die Steuerung der im Körper ablaufenden Prozesse erfolgt nicht nur durch das Nervensystem, sondern auch durch endokrine Drüsen (Organe der inneren Sekretion). Zu letzteren gehören Drüsen unterschiedlichen Ursprungs, die sich im Laufe der Evolution spezialisiert haben, topographisch isoliert sind, keine Ausführungsgänge besitzen und das von ihnen produzierte Sekret direkt in die Gewebeflüssigkeit und das Blut abgeben.
