Lernstörungen: Ursachen, Symptome, Diagnose, Behandlung

Angemessenes Lernen hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter intakte kognitive Funktionen, Motivation, Vertrautheit mit der Unterrichtssprache in der Schule, das Niveau der akademischen Leistungserwartungen und die Qualität des Unterrichts. Schlechte schulische Leistungen können sich negativ auf das Selbstwertgefühl auswirken und zu sozialer Isolation und Ausschluss vom kulturellen und wirtschaftlichen Leben der Gesellschaft führen.

Historische Informationen

Bis in die 1940er Jahre wurde Schulversagen in den USA ausschließlich mit geistiger Behinderung, emotionalen Störungen und soziokultureller Benachteiligung in Verbindung gebracht. Später wurde Schulversagen mit neurologischen Ursachen erklärt, und die unglücklichen Begriffe „minimale Hirnschädigung“ (die hypothetische neuroanatomische Schäden widerspiegelt) und „minimale Hirnfunktionsstörung“ (die hypothetische neurophysiologische Funktionsstörungen widerspiegelt) wurden eingeführt. Später tauchten die Begriffe „Legasthenie“ für Lesestörungen, „Dysgraphie“ für Schreibstörungen und „Dyskalkulie“ für Störungen der mathematischen Fähigkeiten auf. Man ging davon aus, dass diese Störungen eine gemeinsame Ätiologie haben und eine einheitliche Behandlungsstrategie erfordern. Heute geht man davon aus, dass jede dieser Erkrankungen eine eigenständige Ätiologie hat.

Definition von Lernstörungen

Laut DSM-IV sind Lernstörungen durch eine unzureichende Entwicklung der schulischen, sprachlichen und motorischen Fähigkeiten gekennzeichnet, die nicht mit offensichtlichen neurologischen Störungen, geistiger Behinderung, tiefgreifenden Entwicklungsstörungen oder Lernbehinderungen einhergeht (APA, 1994). ICD-10 verwendet den Begriff „spezifische Entwicklungsstörungen“, um ähnliche Erkrankungen zu beschreiben. Eine Lernstörung wird diagnostiziert, wenn die Fähigkeiten einer Person deutlich unter den Erwartungen liegen, die aufgrund ihres Alters, ihrer Intelligenz oder ihrer altersgerechten Ausbildung zu erwarten wären. „Erheblich“ bedeutet in der Regel mindestens zwei Standardabweichungen von der Norm, die durch chronologisches Alter und Intelligenzquotienten (IQ) bestimmt werden.

In den Vereinigten Staaten verwenden Pädagogen häufig den Begriff „Lernbehinderung“. Die Definition einer Lernbehinderung ist wichtig, da sie bestimmt, ab welchem Niveau ein Kind an speziellen Bildungskursen teilnehmen kann, die im Rahmen eines staatlichen Programms angeboten werden. Zwischen den Begriffen „Lernstörung“ und „Lernbehinderung“ bestehen einige Unterschiede. Laut dem „Education for All Handicapped Children Act“ gilt eine Lernbehinderung nicht für Kinder, deren Lernbehinderungen auf Seh-, Hör- oder motorischen Beeinträchtigungen, geistiger Behinderung, emotionalen Störungen oder kulturellen oder wirtschaftlichen Faktoren beruhen. Folglich können viele Kinder, die zusätzlich zu einer diagnostizierten geistigen Behinderung eine deutlich schwerere Leseschwäche aufweisen als aufgrund ihres Intelligenzniveaus zu erwarten, von diesen Leistungen ausgeschlossen werden. Als Reaktion auf solche Situationen hat das Federal Committee on Learning Disabilities eine neue Definition der Lernstörung vorgeschlagen, die die Diagnose dieser Erkrankung bei Patienten mit geistiger Behinderung, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung oder sozialen oder emotionalen Störungen ermöglicht.

Klassifikation von Lernstörungen

Das DSM-IV identifiziert die folgenden Arten von Lernstörungen.

1. Lesestörung.
2. Störung der mathematischen Fähigkeiten.
3. Schreibstörung.
4. Kommunikationsstörungen.
5. Störung der expressiven Sprachentwicklung.
6. Gemischte rezeptive und expressive Sprachstörung.
7. Phonologische Störung (Artikulationsstörung).
8. Störungen der Motorik.

Da solche Zustände häufig zusammen mit anderen Störungen auftreten, werden sie im DSM-IV als Achse II klassifiziert.

Prävalenz und Epidemiologie von Lernstörungen

Die Prävalenz von Lernstörungen ist unbekannt, vor allem weil es keine einheitliche Definition gibt. Die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass 5 bis 10 Prozent der Kinder im Schulalter an Lernstörungen leiden. Jungen sind mit einem Verhältnis von 2:1 bis 5:1 am häufigsten betroffen. Dies könnte jedoch daran liegen, dass Jungen mit Lernstörungen, die häufiger zu störendem Verhalten neigen, häufiger zur Abklärung überwiesen werden.

Pathogenese von Lernstörungen

Der Ursprung von Lernstörungen ist weitgehend unklar und wahrscheinlich multifaktoriell. Schwierigkeiten beim schulischen Lernen können mit Aufmerksamkeitsdefiziten, Gedächtnisstörungen, Sprachwahrnehmungs- oder Sprachproduktionsstörungen, Schwäche des abstrakten Denkens und Organisationsproblemen zusammenhängen. Diese Störungen können auch durch visuelle oder auditive Wahrnehmungsstörungen verursacht werden. Aufgrund visueller Wahrnehmungsstörungen kann der Patient möglicherweise feine Unterschiede in den Konturen von Objekten nicht erkennen, zum Beispiel nicht zwischen ähnlich geformten Buchstaben (z. B. „p“ und „n“) und Zahlen (z. B. „6“ und „9“). Es kann auch Schwierigkeiten geben, eine Figur vom Hintergrund abzuheben oder Distanz einzuschätzen, was zu motorischen Schwierigkeiten führen kann. In manchen Fällen ist die Fähigkeit beeinträchtigt, Laute fein zu differenzieren, von Hintergrundgeräuschen zu trennen oder eine Lautfolge schnell zu erkennen.

Auch wenn Lernstörungen biologisch bedingt sind, werden ihre Entwicklung und Ausprägung von soziokulturellen Faktoren beeinflusst. Äußere Faktoren, wie die für manche amerikanischen Stadtviertel typische „Kultur der Armut“, sowie emotionale Faktoren führen oft dazu, dass Kinder unter ihren Fähigkeiten lernen. Zu diesen emotionalen Faktoren zählen bestimmte Persönlichkeitsmerkmale (Negativismus, Narzissmus) und der Wunsch, den Erwartungen der Eltern zu widersprechen. Lernstörungen treten häufiger bei Kindern mit spät einsetzender Lernstörung auf, die in Großfamilien aufwachsen. Rauchen und Alkoholkonsum schwangerer Frauen gehen mit einem höheren Risiko für Schulprobleme ihrer Kinder einher. Die Langzeitwirkung von Medikamenten, die während der Schwangerschaft eingenommen werden, auf den Fötus wird derzeit untersucht. Auch eine autoimmune Ursache von Lernstörungen wird vermutet.

Diagnosekriterien für Lernstörungen

Die Diagnose einer Lernstörung erfordert den Ausschluss anderer Ursachen, die ähnliche Symptome hervorrufen können. Da Personen mit Lernstörungen häufig wegen unangemessenen Verhaltens an Ärzte überwiesen werden, ist es wichtig festzustellen, ob Verhaltensprobleme Ursache oder Folge schulischen Versagens sind. Diese Grenze zu ziehen kann jedoch schwierig sein. Die folgenden Richtlinien sollen bei der Lösung dieses Problems helfen. Beispielsweise wird eine neuropsychologische Untersuchung eines Kindes mit einer primären affektiven Störung in der Regel nicht die für Entwicklungsstörungen charakteristischen partiellen Defizite mit „starken“ und „schwachen“ kognitiven Fähigkeiten aufdecken. Der Arzt sollte Informationen über die schulischen Leistungen des Kindes in allen unterrichteten Fächern einholen und das Kind einer gründlichen neuropsychologischen Untersuchung unterziehen, wenn in einem dieser Fächer besondere Lernschwierigkeiten festgestellt werden.

Die zur Diagnose von Lernstörungen verwendeten Tests basieren auf dem kybernetischen Modell der Informationsverarbeitung. Dieses Modell unterscheidet mehrere Phasen der Informationsverarbeitung. Zunächst werden Informationen wahrgenommen und registriert, anschließend interpretiert, integriert und für die spätere Wiedergabe gespeichert. Schließlich muss der Einzelne in der Lage sein, die Informationen wiederzugeben und an andere weiterzugeben. Die psychopädagogische Forschung bewertet den Stand der intellektuellen Fähigkeiten und des kognitiven Stils und legt dabei besonderes Augenmerk auf die Diskrepanz zwischen intellektuellem Potenzial und schulischer Leistung. Solche Diskrepanzen werden bei der Auswertung jedes Tests berücksichtigt. Der aktuelle Stand der schulischen Leistungen wird anhand standardisierter Leistungstests gemessen. Es ist zu beachten, dass per Definition die Hälfte der Kinder bei diesen Tests automatisch unterdurchschnittliche Ergebnisse erzielt.

Die neurologische Untersuchung ist ein wichtiger Teil der Untersuchung, die es ermöglicht, zunächst mikrofokale Symptome zu identifizieren und andererseits schwerwiegende Erkrankungen des Zentralnervensystems auszuschließen. Wenn ein Patient beispielsweise über Kopfschmerzen klagt, ist eine spezielle Untersuchung erforderlich, um eine seltene neurologische Pathologie, beispielsweise wiederholte Blutungen aufgrund arteriovenöser Fehlbildungen in den Sprachzonen des Temporallappens, nicht zu übersehen. Oft sind auch Konsultationen mit anderen Spezialisten erforderlich, beispielsweise einem Logopäden, um die Art der Sprachstörungen zu klären, sowie Spezialisten für therapeutische Übungen und Ergotherapie, um die Haupt- und Feinmotorik sowie die sensorische und motorische Koordination zu überprüfen.

Es ist wichtig, Lernstörungen so früh wie möglich zu diagnostizieren, da eine frühzeitige Intervention effektiver ist und dazu beiträgt, spätere psychische Traumata aufgrund der Unterentwicklung einer bestimmten Funktion zu vermeiden. Bei Kindern im Vorschulalter kann eine mögliche Lernstörung durch eine Verzögerung der motorischen und sprachlichen Entwicklung, eine unzureichende Entwicklung des Denkens und anderer kognitiver Fähigkeiten, die sich in Spielen zeigen, angezeigt sein.

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