Vitamin C

Vitamin C unterscheidet sich von allen anderen Vitaminen. Die chemische und biochemische Zusammensetzung dieser Verbindung macht es in vielerlei Hinsicht einzigartig. Vitamin C kommt sowohl im Tier- als auch im Pflanzenreich vor, und seine Rolle ist oft nicht vollständig geklärt. Das synthetische Vitamin wird häufig als Lebensmittelzusatzstoff verwendet. Seine antioxidativen Eigenschaften tragen zur Konservierung von Lebensmitteln bei und haben daher die E-Nummer (K300). Auch heute noch gibt es Kontroversen über die Bedeutung von Vitamin C für die menschliche Gesundheit sowie über die optimale Dosierung des Vitamins: Die Empfehlungen verschiedener Autoren reichen von 30 mg bis 10 g pro Tag.

Allgemeine Informationen zu Vitamin C

Vitamin C hat andere Namen - es ist ein Antiskorbut-Vitamin, ein Antiskorbut-Vitamin und wird auch Ascorbinsäure genannt. Wasserlösliches Vitamin C gilt als das Hauptvitamin von Gemüse, Beeren und Obst.

Die Biochemie von Vitamin C bei Säugetieren ist noch weitgehend unverstanden, sodass seine biochemische Rolle in solchen Systemen bis heute unklar ist. Die chemische Struktur der L-Ascorbinsäure wurde durch Röntgenstrukturanalyse eindeutig bestimmt, die Struktur des Produkts ihrer Zwei-Elektronen-Oxidation, der Dehydroascorbinsäure, ist jedoch noch nicht endgültig geklärt, da es bisher nicht möglich war, diese Verbindung in reiner kristalliner oder gar fester Form zu erhalten.

Unter den höheren Organismen gibt es nur sehr wenige, die nicht zur Biosynthese von Vitamin C fähig sind. Der Homo sapiens ist einer von ihnen. Daher überrascht es nicht, dass sich das meiste, was über die Biochemie der L-Ascorbinsäure bekannt ist, auf Säugetiere bezieht.

1927 entdeckte Szent-Györi Vitamin C im Saft von Kohl, Orangen und Paprika. Es handelte sich um Kristalle mit ausgeprägten stärkenden Eigenschaften. Sie wurden Hexuronsäure genannt. Wissenschaftler wiesen 1932 die antiskorbutischen Eigenschaften von Vitamin C nach, woraufhin es Ascorbinsäure genannt wurde (aus dem Griechischen übersetzt bedeutet „scorbutus“ Skorbut).

Vitamin C-Aufnahme

Die Einnahme von Vitamin C nach den Mahlzeiten trägt zu einer besseren Aufnahme bei.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Die wohltuende Wirkung von Vitamin C auf den Körper

Das antiskorbutische Vitamin unterstützt die Kollagen- und Bindegewebeproduktion, stärkt Knochengewebe, Blutgefäße, Haut und Gelenke. Es regt den Stoffwechsel an.

Eine der wichtigsten Eigenschaften von Vitamin C sind seine antioxidativen Eigenschaften. Dank ihnen neutralisiert es toxische Radikale, die bei starker körperlicher Anstrengung, bei Krankheiten und bei negativen Umwelteinflüssen im Körper entstehen.

Vitamin C kann viele gefährliche Gifte im Körper neutralisieren: Es verbindet sich mit ihnen und macht sie unschädlich. Anschließend werden diese Verbindungen über den Urin ausgeschieden. Es trägt auch dazu bei, die Widerstandsfähigkeit des Körpers gegen widrige Bedingungen, Überhitzung, Abkühlung, Stress, Infektionen und Allergien zu erhöhen.

Ascorbinsäure verhindert die Oxidation wichtiger Fette und der fettlöslichen Vitamine A und E und hilft bei der Heilung von Wunden und Verbrennungen. Die Erhöhung der Elastizität und Festigkeit der Blutgefäße, die Aktivierung der Drüsen des endokrinen Systems, die Verbesserung der Leberfunktion, die Verwertung von Cholesterin aus Leber und Gefäßwänden, der Schutz des Herzens – all dies ist die Aufgabe von Vitamin C.

Oxidation und Hydroxylierung

Es ist bekannt, dass Ascorbinsäure am Stoffwechsel einiger Aminosäuren beteiligt ist und die Bildung von Hydroxyprolin, Hydroxylysin, Noradrenalin, Serotonin, Homogentisinsäure und Carnitin fördert.

Hydroxyprolin und Hydrosilizin kommen in tierischen Geweben fast ausschließlich in Kollagen vor, das etwa ein Drittel aller Proteine im Körper von Säugetieren ausmacht. Kollagen, das mit einem Mangel oder Fehlen von Vitamin C synthetisiert wird, ist nicht in der Lage, vollwertige Fasern zu bilden, was die Ursache für Hautläsionen, Gefäßbrüchigkeit usw. ist.

Restaurative Eigenschaften

Es ist bekannt, dass das Leben auf der Erde vollständig von der Sauerstoffversorgung abhängig ist. Doch wenn Sauerstoff im Übermaß, in der falschen Form oder am falschen Ort vorhanden ist, ist er eine potenzielle Hölle. Besonders schädlich sind seine reaktiven Formen und oxidierenden Radikale wie das Superoxidanion und das Hydroxylradikal. Diese bekannten aktiven Oxidationsmittel können durch Oxidation mit Peroxiden die Lipidkomponenten der Zellmembranen schwer schädigen. Die schützende antioxidative Wirkung von Vitamin E und essentiellen Fettsäuren ist erwiesen. Allerdings handelt es sich dabei um fettlösliche Verbindungen, und ihre Funktion innerhalb der Membran wird offensichtlich auf die Ascorbinsäure an deren Oberfläche übertragen. Hier, in einer wässrigen Umgebung, hilft Vitamin C, potenziell gefährliche Oxidationsmittel zusammen mit einem anderen wasserlöslichen Antioxidans, dem Tripeptid Glutathion, abzufangen. Paradoxerweise wurde vermutet, dass eine der Funktionen von Glutathion darin besteht, Ascorbinsäure in reduziertem Zustand zu halten!

Zu behaupten, dass die Vitamine E und C in der Lipidmatrix und im wässrigen Zellmilieu identische antioxidative Funktionen erfüllen, ist eine zu starke Vereinfachung. Es wurde gezeigt, dass diese Vitamine synergistisch wirken, und es ist möglich, dass Ascorbinsäure an der Lipid-/Wasser-Grenzfläche Vitamin E schützt oder seine oxidierte Form nach einem Angriff freier Radikale wiederherstellt.

Die reduzierende Wirkung der Ascorbinsäure wird von einem anderen Vitamin, der Folsäure, „genutzt“. Um ihre Funktion erfüllen zu können, muss Folsäure in der reduzierten Tetrahydrofolat-Form vorliegen, und dieser Zustand wird in Gegenwart von Ascorbinsäure gewährleistet bzw. aufrechterhalten.

Ein großes Problem ist die Tendenz des aggressiven Superoxidradikals, Eisenatome in roten Blutkörperchen zu oxidieren, was zur Bildung von funktionell inaktivem Methämoglobin (MetHb) führt. Dieser Prozess wird durch das Enzym MetHb-Reduktase, das in Gegenwart von Cytochrom Bs und Ascorbinsäure wirkt, umgekehrt. Das Superoxidradikal wird üblicherweise durch Vitamin-C-abhängige Superoxidcismutase (SOD) zerstört, sodass SOD die Bildung eines sehr aggressiven Hydroxylradikals verhindert.

Es ist bekannt, dass Ascorbinsäure die Aufnahme von Eisen durch die Darmwand fördert. Dies kann darauf zurückzuführen sein, dass sie das Element in reduzierter Form hält, in der es leichter von der Schleimhaut aufgenommen werden kann.

Elektronischer Transport

Die Oxidations-Reduktions-Eigenschaften von Ascorbinsäure werden seit langem in In-vitro-Studien zum Elektronentransport in Mitochondrienmembranen genutzt.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Verteilung im Gewebe

Vitamin C ist an Hydroxylierungsreaktionen in der Biosynthese von Kollagen, Serotonin und Noradrenalin bei Tieren beteiligt. Der Schlüssel zur Lösung der Frage nach der Rolle von Ascorbinsäure im Stoffwechselprozess von Tieren liegt in den Ergebnissen ihrer Gewebeverteilungsanalyse. Die analysierten tierischen Gewebe enthalten folgende Mengen an Vitamin C (in absteigender Reihenfolge): Nebennieren (55 mg%), Hypophyse und Leukozyten, Gehirn, Augenlinsen und Pankreas, Nieren, Milz und Leber, Herzmuskel, Milch (weiblich 3 mg%), Kuhmilch 1 mg%), Plasma (1 mg%). In den meisten dieser Gewebe besteht die Funktion von Vitamin C darin, die strukturelle Integrität durch die Beteiligung an der Kollagenbiosynthese aufrechtzuerhalten. Erhöhte Ascorbinsäurewerte spiegeln speziellere Funktionen wider, wie etwa die Beteiligung an der Synthese von Hormonen und Neurotransmittern in den Nebennieren und im Gehirn sowie an der Bildung einer Immunantwort in Milz und Leukozyten, die Stimulation des Pentosephosphatzyklus in der Leber und die Aufrechterhaltung der Transparenz der Linse und Hornhaut des Auges.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Aufnahme, Ausscheidung und Stoffwechsel

Um Skorbut vorzubeugen, benötigt der menschliche Körper täglich 10 mg Vitamin C. Die empfohlene Tagesdosis in Großbritannien beträgt 30 mg, und eine Laborratte kann das Äquivalent von 2000 mg (2 g) pro Tag synthetisieren! Es gibt eine heute wenig verbreitete medizinische Denkrichtung, die die Einnahme von Megadosen (1–10 g pro Tag) empfiehlt. Das mag logisch erscheinen. Dagegen spricht jedoch, dass der Körper eines Erwachsenen (Menschen) nur eine begrenzte Menge des Vitamins speichern kann, in der Regel 2–3 g, möglicherweise 4 g. Gleichzeitig erreicht der Plasmaspiegel 1,4 mg%.

Ascorbinsäure wird in der Leber und den Nieren verstoffwechselt und durchläuft dabei eine Reihe aufeinanderfolgender Umwandlungen, deren Endergebnis die Bildung von Oxalsäure ist, die im Urin ausgeschieden wird.

Die reduzierenden Eigenschaften von Vitamin C machen es zu einem hervorragenden Cosubstrat in Monooxygenase-Hydroxylierungsreaktionen, die zur Bildung von Aminosäuren und Katecholaminen führen. Aufgrund dieser Eigenschaften schützt Vitamin C nicht nur die Zellen durch die Beseitigung freier Radikale, sondern auch andere Antioxidantien wie Vitamin E. Seine chelatbildenden und/oder reduzierenden Eigenschaften erleichtern die Aufnahme von Eisenverbindungen im Darm. Es wird vermutet, dass es als zirkulierendes Redoxpaar beim Elektronentransport und bei der Erzeugung von Membranpotentialen fungieren kann, und sein Status entspricht dem von Cytochrom C. Vitamin C ist optimal, aber nicht der einzige Faktor, der notwendig ist, um zahlreiche eisen- und kupferhaltige Enzyme in einem reduzierenden Zustand zu halten, in dem sie ihre höchste funktionelle Aktivität entfalten.

M. Davis et al. (1999) glauben, dass unser verständliches Interesse an verschiedenen Aspekten der Chemie und Biochemie von Vitamin C, befeuert durch die sehr greifbaren Einnahmen aus seiner Produktion, nicht der beste Anreiz ist, das Rätsel um die Existenz oder das Fehlen einer grundlegenden biologischen Funktion dieses einfachen Moleküls zu lösen. Unsere Begeisterung beruht schlicht auf dem Fehlen der Gulonolactonoxidase in uns allen. Schuld daran ist ein einzelnes Gen, das unsere Vorfahren vor 25 Millionen Jahren verloren haben und das den Menschen, andere Primaten sowie einige Vogel-, Fledermaus-, Käfer- und natürlich Meerschweinchenarten zu teilweise „unfreiwilligen Vegetariern“ verdammte.

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Interaktion mit anderen Elementen des Körpers

Mithilfe von Vitamin C wird Eisen (Fe), das die Hämatopoese beeinflusst, gut aufgenommen.

Was beeinflusst die Menge an Vitamin C in Lebensmitteln?

Vitamin C ist eines der empfindlichsten Vitamine. Es ist bekannt, dass beim Kochen von Gemüse und Obst oft Ascorbinsäure verloren geht. Jede Wärmebehandlung von Produkten oder direkte Sonneneinstrahlung reduziert den Gehalt dieses Vitamins schnell. Daher erhöht sich beim Zerkleinern von Produkten die enzymatische Aktivität der Ascorbatoxidase, die in Vitamin-C-reichen Pflanzen enthalten ist, erheblich. Dieses Enzym kommt in allen Pflanzengeweben vor. Ein weiteres Enzym, das den Verlust von Ascorbinsäure verursacht, die Phenolase, katalysiert die Oxidation von Polyphenolverbindungen durch Luftsauerstoff, wodurch Früchte wie Äpfel dunkler werden. Der Prozess geht mit der Bildung von Dehydroascorbinsäure einher, die sich schnell in 2,3-Diketogulonsäure umwandelt und durch Ca-Ionen und andere Übergangsmetalle katalysiert wird. Aus diesem Grund wird davon abgeraten, Gemüse und Obst in Kupfer- oder Eisengeschirr zuzubereiten.

Der Hauptfaktor für den Vitamin-C-Verlust beim Kochen ist natürlich die Auflösung im Wasser. Es ist zu beachten, dass in der Mikrowelle zubereitetes Gemüse deutlich mehr Vitamin C enthält als konventionell zubereitetes. Daher kann Vitamin-C-Verlust nicht nur durch langes Kochen von Gemüse in Kupfergeschirr, sondern auch durch Garen im Ganzen vermieden werden. Um Vitamin C in Produkten zu erhalten, empfiehlt es sich, diese einzufrieren und an einem kühlen, dunklen Ort, beispielsweise im Keller, zu lagern.

Vitamin C-Bedarf pro Tag

Bei einem Erwachsenen gleichen 70–100 mg Vitamin C alle Verluste des Körpers an diesem Vitamin aus.

Unter welchen Bedingungen steigt der Bedarf an Vitamin C?

Wenn Sie Sport treiben, sollten Sie täglich 150–500 mg Vitamin C einnehmen. Schwangere benötigen etwa 120–150 mg dieses Vitamins. Bei Erkältungen empfiehlt es sich, die tägliche Vitamin-C-Dosis auf 2000 mg zu erhöhen. Auch bei ungünstigem Klima sollte der Vitamin-C-Gehalt im Körper erhöht werden.

Warum kommt es im Körper zu einem Vitamin-C-Mangel?

Ein Mangel an Ascorbinsäure im Körper kann durch unsachgemäße Wärmebehandlung von Obst und Gemüse entstehen (bis zu 60 % des Vitamin C gehen beim Kochen verloren). Er kann auch durch unsachgemäße Lagerung von Gemüse entstehen (wenn frische Kartoffeln in 100 g etwa 20 mg antiskorbutisches Vitamin enthalten, sind es nach sechs Monaten Lagerung nur noch 10 mg).

Ein Mangel an diesem Vitamin tritt auch auf, wenn die Ernährung nicht genügend Obst und Gemüse enthält.

Es gibt die Ansicht, dass in westlichen Ländern Vitaminmangel nicht mehr vorkommt. Aber das stimmt nicht. Es ist bekannt, dass chronisch Kranke, ältere und einsame Menschen an Vitamin-C-Mangel leiden. Der Ascorbinsäurespiegel im Plasma beträgt durchschnittlich 1,2 mg% (zulässige Grenzwerte liegen bei 0,6–2,5 mg%), der Ascorbatgehalt in Leukozyten beträgt normalerweise 25 µg pro 10 ⁸ Zellen.

Empfohlene Tagesdosis für Vitamin C

Empfohlene Tagesdosis	mg pro Tag
Babys	35
Kinder	45
Jugendliche	50
Erwachsene	60
Schwangere Frauen	80
Stillende Mütter	100
Alten	150

Der Plasma-Ascorbinsäurespiegel steigt nur bei einer täglichen Aufnahme von bis zu 150 mg an. Der Ascorbinsäurespiegel im Plasma ist ein Indikator für den Vitamin-C-Spiegel im Körper. Ein Mangelzustand wird durch einen Abfall unter 0,5 mg% angezeigt. Es wurde festgestellt, dass der Plasmaspiegel bei vielen pathologischen Zuständen abnimmt, wie z. B. bei Infektionskrankheiten, Herzinsuffizienz, Leber- und Nierenerkrankungen, Magen-Darm- und Hormonstörungen, Purpura (hämorrhagischer Ausschlag) und bösartigen Tumoren. Patienten mit Fieber, die sich einer Operation oder einem Trauma unterzogen haben, benötigen große Mengen Vitamin C mit der Nahrung.

Anzeichen eines Vitamin-C-Mangels im Körper

Bei Vitamin-C-Mangel können Wunden schlecht heilen, Zahnfleischbluten, Blutergüsse, Gesichtsschwellungen, schwache Augengefäße, Gelenkschmerzen und eine schwache Erkältungsreaktion auftreten. Betroffene verlieren häufig Haare, haben häufig Nasenbluten und können Skorbut entwickeln. Anzeichen von Skorbut sind: starkes Zahnfleischbluten, Zahnverlust, Depressionen, Appetitlosigkeit, Müdigkeit, Hautblutungen, Hysterie und Anämie.

Anzeichen eines Vitamin-C-Überschusses

Anzeichen einer Vitamin-C-Überdosis können häufiges Wasserlassen, Übelkeit, Kopfschmerzen, Erbrechen und leichter Durchfall sein. Manchmal leiden Menschen mit einem Überschuss an Ascorbinsäure unter Koliken im Unterleib und geröteter Haut im Gesicht.

Lebensmittel, die Vitamin C enthalten

Viele Lebensmittel enthalten Vitamin C, und wir wissen es nicht einmal!

Die meisten Lebewesen können D-Glucose in L-Ascorbinsäure umwandeln. Der Homo sapiens ist vollständig auf Vitamin C aus der Nahrung angewiesen. Das einzige tierische Produkt mit nennenswerten Mengen an Vitamin C ist Milch (1–5 mg/100 g); es kommt auch in der Leber vor. Die reichsten Ascorbinsäurequellen sind frisches Gemüse und Obst (insbesondere Zitrusfrüchte, Tomaten und grüne Paprika), Ofenkartoffeln (17 mg/100 g) und Blattgemüse. Guave (300 mg/100 g) und schwarze Johannisbeere (200 mg/100 g) sind sehr reich an Vitamin C, in westlichen Ländern jedoch selten.

So enthalten Hagebutten bis zu 1000 mg des antiskorbutischen Vitamins, Paprika 250 mg, Kiwi etwa 180 mg und Sanddorn etwa 200 mg. Wer Kohl mag, leidet nicht unter Vitamin-C-Mangel, denn er enthält 70 bis 100 mg. Die beliebte Erdbeere ist mit 60 mg Ascorbinsäure gesättigt, ebenso wie Orangen und saure Zitronen mit 40 mg. Wer diese Produkte öfter isst, wird keine Erkältung verspüren. Die Tabelle enthält umfassende Daten zum Vitamin-C-Gehalt der gängigsten Obst- und Gemüsesorten.

Vitamin-C-Gehalt von gängigem Obst und Gemüse

Gemüse/Obst	Ascorbinsäuregehalt, mg pro 100 g
Hagebutten	1000
Schwarze Johannisbeere	200
Kohl	186
Grüner Pfeffer	128
Meerrettich	120
Brokkolikohl	AUS
Rosenkohl	109
Brunnenkresse	79
Blumenkohl	78
Erdbeere	59
Spinat	51
Orangen/Zitronen	50
Blattkohl	47
Neue Kartoffeln	30
Erbsen	25
Alte Kartoffeln	8
Karotte	6
Äpfel	6
Pflaumen	3

Vitamin C in der Medizin

Die weit verbreitete Verwendung von Vitamin C bildet die Grundlage für ein großes internationales Geschäft, von der chemischen Synthese bis zur Herstellung von Tabletten. Seine physiologische Rolle im Körper ist noch immer nicht vollständig verstanden, obwohl Vitamin C erfolgreich zur Behandlung verschiedener pathologischer Zustände eingesetzt wird, die oft scheinbar nichts damit zu tun haben. Jahrhundertelang wurde es zur Behandlung von Skorbut eingesetzt, und in den letzten Jahren hat sich gezeigt, dass Vitamin C bei einigen Patienten mit Autoimmunthrombozytopenie eine Remission herbeiführt.

Therapeutische Anwendung

Vitamin C wird üblicherweise in einer Tagesdosis von 3 x 100 mg verschrieben. Vitamin C fördert nicht nur die Wundheilung, sondern stärkt auch das körpereigene Immunsystem, wodurch gefährliche Infektionen vorgebeugt werden. Deshalb wird Ascorbinsäure bei Infektionskrankheiten, fieberhaften Zuständen und Durchfall sowie in Fällen verschrieben, in denen ein hohes Infektions- und Entzündungsrisiko besteht. Zur Ansäuerung des Urins bei chronischen Harnwegsinfektionen werden 0,5 - 0,3 g pro Tag verschrieben. Vitamin C ist als Immunmodulator bekannt, der an verschiedenen Stellen des Immunsystems wirkt. Beispielsweise hemmt es die Histidindecarboxylase und unterdrückt dadurch die Bildung des Immunsuppressivums Histamin; fördert die Aktivität neutrophiler Leukozyten; neutralisiert überschüssige Mengen reaktiver Oxidantien, die von Phagozyten während einer chronischen Infektion produziert werden.

Vitamin C wird zur Behandlung einiger Erkrankungen des Blut- und Kreislaufsystems eingesetzt. Vitamin C ist auch bei häufiger Anämie aufgrund von Eisenmangel angezeigt. Eine Behandlung mit Eisenpräparaten ist jedoch ebenfalls erforderlich. Ascorbinsäure fördert die Eisenaufnahme durch den Körper, indem sie lösliche Komplexe bildet und Eisen wiederherstellt. Dadurch wird verhindert, dass Eisen im Darm durch Phytate und Tannine aus der Nahrung gebunden wird. Der Eisenspiegel im Blut kann durch eine geeignete eisenhaltige Ernährung mit der Zugabe von 25–50 mg Ascorbinsäure zu jeder Mahlzeit aufrechterhalten werden.

Damit Hämoglobin am Sauerstofftransport teilnehmen kann, muss das Eisenatom im Hämmolekül im reduzierten Eisenzustand vorliegen. Typischerweise liegen über 98 % des Hämoglobins im Körper in dieser Form vor und weniger als 2 % liegen in Form von funktionell inaktivem Methämoglobin mit oxidiertem Eisen vor. Normalerweise werden diese geringen Mengen Methämoglobin durch das Enzym NADH (Methämoglobinreduktase, auch Erythrozyten-Cytochrom-Reduktase genannt) zu Hämoglobin reduziert. Es sind verschiedene Arten von angeborener Methämoglobinämie bekannt, die durch einen Mangel des Cytochrom-Reduktase-Systems verursacht werden. In diesem Fall wird die orale tägliche Einnahme von 500 mg Ascorbinsäure oder 100–300 mg Methylenblau verordnet. Offensichtlich stellt Ascorbinsäure Methämoglobin direkt, wenn auch langsam, wieder her, während Methylenblau die normalerweise latente NADPH-Dehydrogenase aktiviert und so die Kontinuität der Umwandlungskette im NADH-System sicherstellt. Bei dieser Art der Methämoglobinämie handelt es sich um eine leichte Form der Erkrankung, und durch die Behandlung werden lediglich die Manifestationen der Zyanose beseitigt.

Methämoglobinämie wird letztlich durch das Vorhandensein von O2-Peroxidradikalen im Körper des Patienten verursacht, die normalerweise durch das Enzym Superoxiddismutase (SOD) kontrolliert werden, das Vitamin C als Coenzym benötigt. Es wird angenommen, dass die Einnahme von Ascorbinsäure den akuten Zustand bei Patienten mit Sichelzellenanämie lindern kann, wenn die roten Blutkörperchen an Vitamin C mangeln und anfällig für die zerstörerische Wirkung von Oxidationsmitteln sind.

Es ist erwiesen, dass Vitamin C in höheren Dosen den Fettstoffwechsel im Körper verbessert. Dadurch werden Cholesterinablagerungen an den Arterienwänden verhindert und das Risiko einer Koronarinsuffizienz verringert. Bei einer Koronarinsuffizienz sinkt der Ascorbinsäurespiegel im Plasma und in den Leukozyten, wobei Ursache und Wirkung noch nicht geklärt sind. Es wird jedoch angenommen, dass Vitamin C zur Vorbeugung von Arteriosklerose beiträgt, da es die Integrität der Arterienwände aufrechterhält (aufgrund des richtigen Hydroxyprolinspiegels, der für die Kollagenbiosynthese notwendig ist), den Cholesterinspiegel im Blut senkt (fördert die Gallensäurebiosynthese) und die Triglyceride aktiviert (Aktivierung der Plasmalipase).

Vitamin C trägt auch zu einem gesunden Stoffwechsel bei, da es die Thrombozytenaggregation reduziert und die fibrinolytische Aktivität im Blut erhöht. Vitamin C wurde einst sogar als „Herzvitamin“ bezeichnet. Obwohl ein Zusammenhang zwischen Fällen koronarer Herzkrankheiten (KHK) und niedrigen Ascorbinsäurewerten im Plasma besteht, ist letzterer eher eine Folge des ersteren und nicht umgekehrt.

Ein Risikofaktor für die koronare Herzkrankheit ist jedoch nach Ansicht einiger Experten das Vorhandensein verschiedener aggressiver Sauerstoffformen, beispielsweise des Superoxidradikals, dessen Existenz unter der Kontrolle der Vitamin-C-abhängigen Superoxiddismutase steht.

Ascorbinsäure ist an vielen Stoffwechselprozessen beteiligt. Vitamin C ist an der Kollagensynthese, der Tyrosinoxidation, der Katecholaminsynthese, der Eisen- und Kupfermobilisierung, dem Histaminabbau, der Modulation der Prostaglandinproduktion, der Entgiftung, dem Cholesterinstoffwechsel, der Immunkontrolle usw. beteiligt. Bei einem durchschnittlichen Tagesbedarf von 100 mg Vitamin C erfordern verschiedene Faktoren eine erhöhte Vitamin-C-Zufuhr. Dazu gehören die Einnahme bestimmter Medikamente (Verhütungsmittel, Antibiotika, Aspirin, entzündungshemmende Medikamente), Rauchen, Alkoholkonsum, Stress, Alter, Diabetes und Schwangerschaft. Obwohl noch keine eindeutigen Indikationen für die klinische Anwendung von Vitamin C entwickelt wurden, wird seine breite Anwendung in der medizinischen Praxis empfohlen (zur Beschleunigung der Wundheilung, zur Verringerung von Entzündungsreaktionen, zur Stärkung der Immunfunktionen, zur Behandlung von Atemwegserkrankungen, Eisenmangel, Arteriosklerose und Arthritis).

Vitamin C wird normalerweise bei drohender Fehlgeburt, Thyreotoxikose, idiopathischer thrombozytopenischer Purpura (2 g täglich) und Thalassämie (Mittelmeeranämie) verschrieben.

Die physiologischen Grundlagen der Vitamin-C-Therapie sind nicht immer völlig klar, außer in Fällen von Achlorhydrie und Durchfall, bei denen aufgrund der verringerten intestinalen Absorption von Nicht-Häm-Eisen ein Anämierisiko besteht, das mit Vitamin C korrigiert wird.

Der Hauptanteil der Ascorbinsäure im ZNS befindet sich im Hippocampus-Hypothalamus, verglichen mit anderen Teilen des ZNS.

Ein niedriger Vitamin-C-Spiegel wird mit Katarakten und erhöhtem Augeninnendruck, Diabetes, Rauchen und Alkoholmissbrauch in Verbindung gebracht. Die tägliche Einnahme von 1 g Vitamin C stoppt die Entwicklung von Katarakten frühzeitig.

Es wurde festgestellt, dass der Vitamin-C-Spiegel im Körper von Diabetikern 70–80 % niedriger ist als bei Gesunden. Dies legt die Annahme nahe, dass dies die Ursache für Komplikationen wie Herz- und Nierenversagen, Blindheit und Gangrän ist. Einer Hypothese zufolge könnte chronische Hyperglykämie mit einem intrazellulären Mangel an Ascorbinsäure in Leukozyten verbunden sein, da Glukose und Ascorbinsäure einander sehr ähnlich sind und über dasselbe Membransystem in die Zelle transportiert werden können. Dies führt dazu, dass unbehandelte Diabetiker eine schwächere Reaktion auf akute Entzündungen, eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen und Wundheilungsstörungen aufweisen. Es ist noch unklar, ob diese Patienten weniger Vitamin aufnehmen oder es in großen Mengen ausscheiden als Gesunde. Es wird vermutet, dass ihr Zustand durch Vitamindosen, die die Glukosetoleranz erhöhen, positiv beeinflusst wird. Sehr hohe Dosen sollten jedoch vermieden werden, da dies zu einem Anstieg des Dehydroascorbinsäurespiegels im Blut führt, was wiederum bei Ratten Diabetes verursacht!

Die Rolle von Vitamin C als Cofaktor in wichtigen biologischen Prozessen ist gut belegt. Das Gehirn von Säugetieren enthält relativ hohe Konzentrationen von Ascorbinsäure. Bei Ratten ist die Ascorbinsäurekonzentration bei der Geburt am höchsten und nimmt dann mit Wachstum und Alter ab. Die fetalen Werte sind doppelt so hoch wie bei Erwachsenen. Mit zunehmendem Alter liegt die Plasma-Ascorbinsäurekonzentration bei über 50 % der Männer unter 0,3 mg/dl (normal = 1 mg/dl) und erfordert eine tägliche Aufnahme von 40 bis 50 mg Vitamin C für Männer und 30 mg für Frauen. Seit Willis 1953 zeigte, dass Ascorbinsäuremangel atherosklerotische Läsionen verursacht, besteht ein Zusammenhang zwischen Ascorbinsäurespiegeln und Cholesterinspiegeln im Blut. Ascorbinsäure erhöht die Mengen an Prostacyclin-Metaboliten (6-Keto-PGP1;1) und Thromboxan B2. AA ist der Hauptstimulator der Prostaglandinsynthese. Die Lunge hat eine Oberfläche von der Größe eines Fußballfeldes und tauscht täglich bis zu 9.000 Liter Luft aus. Vitamin C und E wirken als Antioxidantien und PG könnte an diesen Mechanismen beteiligt sein, da beide Vitamine eine komplexe Wirkung auf den Arachidonsäurestoffwechsel haben.

Die bekannte toxische Wirkung von Alkohol kann durch die Einnahme von Vitamin C reduziert werden, das in diesem Fall am Entgiftungsprozess in der Leber beteiligt ist und an der Oxidation des Cytochrom-P450-Systems beteiligt ist.

• Vitamin C trägt dazu bei, den Tonus und die Reaktionsfähigkeit der Atemwege aufrechtzuerhalten.

Rauchen führt zu einem Abfall des Plasmaspiegels auf 0,2 mg/kg. Raucher müssen täglich zusätzlich 60 bis 70 mg einnehmen, um diesen Rückgang auszugleichen. Es ist unklar, ob der niedrige Plasmaascorbatspiegel von Rauchern auf einen erhöhten Stoffwechsel, eine verminderte Absorption oder einfach auf eine unzureichende Vitamin-C-Zufuhr aufgrund des Verzichts auf Obst zurückzuführen ist.

• Vitamin C wird auch zur Behandlung und Vorbeugung von Erkältungen, psychischen Erkrankungen, Unfruchtbarkeit, Krebs und AIDS empfohlen.

Vitamin C kann aufgrund seiner (in vitro nachgewiesenen) Fähigkeit, die Bildung von Nitrosaminen zu hemmen, einen signifikanten Schutz vor Magenkrebs bieten. Nitrosamine können durch die Wechselwirkung von Nitriten mit Aminen in der Nahrung entstehen und gelten als Hauptursache für Magen- und Speiseröhrenkrebs. Geringe Mengen Nitrit werden üblicherweise mit der Nahrung aufgenommen, können aber durch die Reduktion von Nitraten durch Darmbakterien entstehen, weshalb der Anstieg des Nitratgehalts im Trinkwasser besorgniserregend ist. Ascorbinsäure hat sich bei der Vorbeugung von Gebärmutterkrebs als wirksam erwiesen.

• Vitamin C ist bei der Vorbeugung und Behandlung von mindestens vierzig pathologischen Zuständen wirksam.

Wissenschaftler haben in vitro die Rolle der menschlichen Plazenta beim zellulären Transport und Stoffwechsel der toxischen oxidierten Ascorbinsäure (AA) (Dehydro-AA; DHAA) und ihrer nützlichen reduzierten Form untersucht. Sie haben gezeigt, dass das Plazentagewebe hilft, das mütterliche und fetale AA/DHAA-Redoxpotential zu regulieren und das toxische DHAA aus dem mütterlichen Blut zu entfernen, wodurch der Fötus mit der nützlichen Form der AA wiederhergestellt und versorgt wird. Ascorbinsäure wird durch einfache Diffusion leicht zum Fötus übertragen. Eine Schwangerschaft senkt den AA-Serumspiegel. Gleichzeitig senkt Rauchen den AA-Serumspiegel bei schwangeren Frauen. Während der Schwangerschaft und Stillzeit steigt der Bedarf an Vitamin C von 45 mg/Tag auf 60 bzw. 80 mg/Tag. Es gibt keine Berichte über negative Auswirkungen von Vitamin C auf den menschlichen Fötus, schwangere Frauen oder den Schwangerschaftsverlauf bei der Einnahme von Vitamin C. Vitamin C geht in die Muttermilch über. Tierversuche (Meerschweinchen, Mäuse und Ratten) aus den 1960er und 1970er Jahren zeigten, dass Ascorbinsäure während der Schwangerschaft teratogen und gefährlich sein kann. Bei Meerschweinchen führt Hypervitaminose C zu Schwangerschaftskomplikationen und fetalem Tod mit anschließender Unfruchtbarkeit. Eine echte embryofetotoxische Wirkung wird jedoch nicht beobachtet. Bei Mäusen führt die intravenöse Gabe von 20 mg AC am 8. Tag der Schwangerschaft zu einer signifikanten Zunahme von Missbildungen des Gehirns und des Rückenmarks. Bei Ratten hatte eine Dosis von 1 g/kg Körpergewicht AC vom 6. bis 15. Tag oder während der gesamten Schwangerschaft keine schädlichen Auswirkungen auf den Fötus.