Vorübergehende Blindheit kann helfen, das Gehör wiederherzustellen

Wissenschaftler aus den USA haben in einem kürzlich durchgeführten Experiment festgestellt, dass bei Mäusen, die eine Woche in völliger Dunkelheit verbrachten, signifikante Veränderungen der Gehirnfunktion auftraten und sich ihr Gehör deutlich verbesserte. Dieser Effekt war noch mehrere Wochen lang zu beobachten, nachdem die Mäuse in ihre gewohnte Umgebung, also ins Tageslicht, zurückgekehrt waren.

Wissenschaftler stellten außerdem fest, dass die Zeit im Dunkeln die Sehqualität der Nagetiere nicht beeinträchtigte. Forscher glauben, dass diese Entdeckung Patienten mit bestimmten Hörproblemen helfen kann. Den Anstoß zu diesem interessanten Experiment gaben berühmte blinde Musiker mit absolutem Gehör. Es ist zudem kein Geheimnis, dass das Gehör in völliger Dunkelheit schärfer wird, dieser Effekt jedoch nach dem Wiedererlangen des Sehvermögens verloren geht. Wie das Experiment mit Nagetieren zeigt, führte eine Woche Blindheit zu einer mehrwöchigen Hörverbesserung, bevor das Gehör der Mäuse wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurückkehrte. Nun suchen Wissenschaftler nach Möglichkeiten, Veränderungen im Gehirn, die die Hörrezeptoren aktivieren, länger zu erhalten.

In einem neuen Forschungsprojekt teilten Wissenschaftler Mäuse in zwei Gruppen ein. Die erste Gruppe wurde eine Woche lang in eine Box ohne Licht gesetzt und unter diesen Bedingungen belassen, die zweite Gruppe lebte unter normalen Bedingungen weiter. Anschließend verglichen die Spezialisten das Gehör der Nagetiere beider Gruppen. Es stellte sich heraus, dass die Mäuse der ersten Gruppe leise Geräusche deutlich besser hörten, während die Nagetiere der zweiten Gruppe nicht auf solche Geräusche reagierten. Gleichzeitig stellten die Wissenschaftler beginnende Veränderungen in der Struktur der Großhirnrinde der Mäuse fest – neuronale Verbindungen verbesserten sich deutlich, und es bildeten sich neue Neuronen. Zum jetzigen Zeitpunkt können die Autoren des Forschungsprojekts noch nicht mit Sicherheit sagen, ob ein ähnliches Ergebnis beim Menschen möglich ist. Es ist zwar unmöglich, einen Menschen eine Woche lang in einem völlig dunklen Raum zu halten, Wissenschaftler glauben jedoch, dass mithilfe von Veränderungen im auditorischen Kortex Menschen geholfen werden kann, die Hörimplantate benötigen oder an altersbedingtem Hörverlust leiden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass künstlich herbeigeführte Blindheit für einen bestimmten Zeitraum dazu beitragen kann, das Gehör wiederherzustellen.

Wissenschaftler stellten fest, dass zur Verbesserung der für die Schallverarbeitung verantwortlichen neuronalen Verbindungen eine „vorübergehende künstliche Blindheit“ erforderlich sei. Diese Entdeckung ist nach Ansicht der Forscher für die Medizin von großer Bedeutung. Das Forschungsprojekt zeigt das Zusammenspiel der sensorischen Systeme des Körpers auf und zeigt, wie Blindheit die Hörqualität verbessern kann. Dieses Experiment ermöglicht ein besseres Verständnis der Mechanismen der Umweltwahrnehmung. Die Entdeckung kann auch in der Pharmakologie bei der Herstellung von Medikamenten nützlich sein, die die notwendigen Prozesse im Gehirn aktivieren und Patienten mit altersbedingtem oder beruflichem Hörverlust helfen.

Derzeit prüfen Wissenschaftler, ob ein ähnliches Ergebnis beim Menschen möglich ist und ob künstliche Blindheit gegebenenfalls dazu beitragen kann, das Gehör wiederherzustellen.

Das Forschungsteam veröffentlichte die Ergebnisse der Studie in einer der wissenschaftlichen Zeitschriften der Vereinigten Staaten, Neuron.