Neuer Impfstoff schützt vor HIV

Wissenschaftler haben eine Injektion entwickelt, die drei Monate lang vor einer Infektion mit dem Humanen Immundefizienzvirus (HIV) schützt. Bei Tests des neuen experimentellen Medikaments stellten Spezialisten fest, dass es bei Verabreichung an Affen vor einer Sekundärinfektion mit einem modifizierten Virus schützt. Die Wirksamkeit des Medikaments beim Menschen ist jedoch zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bestätigt.

Für ihre Forschung verabreichten die Wissenschaftler acht Makaken jeweils zwei Injektionen mit dem neuen Medikament 744LA. Anschließend versuchten sie eine Woche lang, die Makaken zu infizieren, doch alle Versuche schlugen fehl. Das Wirkprinzip der Injektionen ähnelt modernen HIV-Medikamenten, die zweimal täglich eingenommen werden. Für viele Menschen aus der Hochrisikogruppe (nicht HIV-infiziert, aber mit hoher Wahrscheinlichkeit an einer Infektion erkrankt) ist es jedoch schwierig, die Behandlungsdauer einzuhalten. Das neue Medikament trägt dazu bei, diese Probleme zu vermeiden, da es eine langfristige Wirkung hat. In naher Zukunft planen die Wissenschaftler die Vorbereitung von Studien am Menschen. Die zweite Phase der 744LA-Studie ist in Kürze in den USA geplant. Die Wissenschaftler beabsichtigen, im Laufe des nächsten Jahres weitere Informationen, auch zur Sicherheit, zu erhalten. Derzeit laufen Diskussionen über die genaue Fortsetzung der klinischen Studien. Die Schutzwirkung des Medikaments soll weltweit getestet werden, insbesondere in Ländern mit hohen HIV-Infektionsraten, insbesondere in China unter homosexuellen Männern.

Experten zufolge schützt eine einmalige Injektion von 744LA vor einer AIDS-Infektion. Der Impfstoff wirkt drei bis vier Monate im Körper, danach ist eine erneute Verabreichung erforderlich. Experten gehen davon aus, dass die vierteljährliche Verabreichung des Medikaments dazu beiträgt, eine Infektion mit dem Virus zu verhindern.

Ein Virologe der University of California, der nicht an dem Forschungsprojekt beteiligt war, glaubt, dass die Entdeckung die HIV-Prävention verändern könnte. Einige Experten, wie beispielsweise der Kinderarzt Philip Johnson, bezweifeln die Studie jedoch. Er ist der Ansicht, dass ein Patient im Laufe seines Lebens mehrere Injektionen erhalten muss, und bezweifelt die langfristige Wirksamkeit des Medikaments.

Wissenschaftler weisen außerdem darauf hin, dass Impfstoffe, die zum Schutz vor HIV beitragen, erst in ferner Zukunft verfügbar sein werden, dass jedoch bereits jetzt ein neuer Ansatz zur HIV-Prävention als Zwischenschutz eingesetzt werden kann.

Jüngste Studien südafrikanischer Wissenschaftler haben zudem gezeigt, wie sich Antikörper entwickeln, die verschiedene HIV-Stämme zerstören. Diese Arbeit könnte zur Entwicklung eines Impfstoffs beitragen. Im Rahmen ihrer Studie untersuchten die Spezialisten die Reaktion des Körpers auf HIV anhand einer Blutprobe und isolierten daraufhin körpereigene Antikörper. Wie sich herausstellte, reagiert der menschliche Körper auf HIV mit der Bildung von Antikörpern, doch nicht alle schaffen es, die Schutzbarriere der Virusstämme zu durchdringen und diese vollständig zu zerstören. Wissenschaftlern gelang es, solche Antikörper zu klonen, und sie planen künftig klinische Studien an Affen.