Immunozyten können das Tumorwachstum aktivieren

Wissenschaftler der Washington University School of Medicine in St. Louis haben festgestellt, dass Immunozyten, die den Körper vor Krankheiten schützen sollen, in manchen Situationen selbst bösartigen Zellen helfen können. Immunkompetente Strukturen sind Teil des menschlichen Immunsystems und an der Bildung einer Immunantwort beteiligt.

Tumorprozesse werden durch die Schädigung gesunder Zellen und deren unkontrollierte Vermehrung ausgelöst. Wie sich herausstellte, hängt die Wachstumsrate der Tumore jedoch weniger von der Teilungsrate bösartiger Zellen ab, sondern davon, wie schnell sie vom Immunsystem erkannt werden.

Forscher erklären, dass die gezielte Zerstörung einzelner Immunzellen das Tumorwachstum im Gehirn von Patienten mit einer Mutation des NF1-Gens (verantwortlich für die Kodierung des Proteins Neurofibromin) verlangsamen kann. Patienten mit dieser Mutation weisen eine große Anzahl von Muttermalen am Körper auf. Dies sind gutartige Tumoren, gleichzeitig haben diese Menschen jedoch ein erhöhtes Risiko, an bösartigen Tumoren zu erkranken. Beispielsweise sind sie anfälliger für die Entwicklung eines niedriggradigen Hirntumors, des sogenannten Optikusglioms , das den Sehnerv schädigt, der das Gehirn mit dem Sehorgan verbindet.

Diese Genmutation ist eine instabile Erkrankung: Ärzte können nicht im Voraus vorhersagen, welche Art von Tumor ein Patient entwickeln wird, wie schnell er wächst und wie seine Prognose ist. All dies erschwert nicht nur die Diagnose erheblich, sondern verhindert auch die Festlegung des Behandlungsplans.

Um die Prozesse des schnellen Tumorwachstums besser zu verstehen, untersuchten die Forscher fünf Nagetierlinien mit unterschiedlichen genetischen Störungen des NF1-Gens und eines weiteren Genomteils. Es zeigte sich, dass der Tumor in drei Linien bereits im dritten Monat nach der Geburt in die Wachstumsphase eingetreten war. Bei Nagetieren der vierten Linie begannen sich Tumore ab sechs Monaten nach der Geburt zu entwickeln, und in der fünften Linie entwickelten sich überhaupt keine Tumore.

Anschließend trennten die Wissenschaftler die Tumorzellen von den Trägern und züchteten sie unter Laborbedingungen. Es zeigte sich, dass ihre Wachstumsrate unabhängig vom Zelltyp nicht so hoch war. Eine genauere Untersuchung dieser Frage ließ den Schluss zu, dass die allgemeine Entwicklung der Onkologie bei Nagetieren durch das Vorhandensein zweier Arten von Immunozyten in der Struktur von Neoplasmen erklärt wird – T-Zellen und Mikroglia. Die Forscher stellten fest, dass Tumorzellen selbstständig Proteine produzierten, die Immunozyten anzogen. Dies führte zu einem verstärkten Wachstum der Formation.

Informationen zur Studie werden in der Zeitschrift Neuro Oncology (academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext) veröffentlicht.