Wie wirkt sich extreme körperliche Aktivität auf die Lebenserwartung aus?

Obwohl jeder weiß, dass regelmäßige Bewegung für ein gesundes Leben wichtig ist, haben einige frühere Studien gezeigt, dass intensives Training den gegenteiligen Effekt haben kann.

Eine neue Studie, die kürzlich im British Journal of Sports Medicine veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Menschen, die Extremsport betreiben, möglicherweise länger leben.

Forscher verfolgten eine ausgewählte Gruppe von Eliteläufern, die eine Meile in weniger als 4 Minuten laufen können, und fanden heraus, dass sie durchschnittlich fünf Jahre länger leben könnten als die Durchschnittsbevölkerung.

André la Guerche, Ph.D., ein Sportkardiologe und Direktor des Heart, Exercise and Research Trials (HEART)-Labors, unterstützt vom St. Vincent's Institute of Medical Research und dem Victor Chang Heart Research Institut und Hauptautor der Studie, erklärte gegenüber Medical News Today:

„Es herrscht in der Öffentlichkeit die starke Auffassung, dass man es mit dem Training übertreiben kann. Wir dachten, dies sei eine Gelegenheit, eine körperliche Leistung zu untersuchen, die einst für unmöglich gehalten wurde und den Körper stark belasten würde. Man ging davon aus, dass solche Leistungen schädlich für den Körper sein könnten. Dies war also eine Gelegenheit, diesen Mythos zu zerstreuen."

Eliteläufer leben möglicherweise länger als der Durchschnittsmensch

Für diese Studie konzentrierten sich la Guerche und sein Team auf die Lebensspanne der ersten 200 Eliteläufer, die eine Meile in unter 4 Minuten liefen. Die Läufer kamen aus 28 verschiedenen Ländern in Nordamerika, Europa, Ozeanien und Afrika.

Alle Studienteilnehmer wurden zwischen 1928 und 1955 geboren und waren im Durchschnitt 23 Jahre alt, als sie eine Meile in unter 4 Minuten liefen.

Von den 200 Teilnehmern starben 60 – oder 30 % –, sodass zum Zeitpunkt der Studie noch 140 Menschen am Leben waren.

Die Forscher fanden heraus, dass das durchschnittliche Sterbealter der Studienteilnehmer 73 Jahre betrug, das Durchschnittsalter der überlebenden Eliteläufer jedoch 77 Jahre.

Am Ende der Studie stellten die Wissenschaftler fest, dass die Studienteilnehmer im Durchschnitt 73 Jahre alt waren. Entdeckt:

• Insgesamt lebten diejenigen, die eine Meile in weniger als 4 Minuten liefen, etwa fünf Jahre länger als ihre Lebenserwartung basierend auf Alter, Geschlecht, Geburtsjahr und Nationalität.
• Diejenigen, die in den 1950er Jahren eine Meile in weniger als 4 Minuten liefen, lebten im Durchschnitt neun Jahre länger als die Durchschnittsbevölkerung.
• Wettkämpfer, die in den 1960er Jahren eine Meile in weniger als 4 Minuten liefen, lebten im Durchschnitt 5,5 Jahre länger und in den 1970er Jahren etwa 3 Jahre länger.

Ergebnisse ähnlich denen bei Elite-Radfahrern

La Guerche sagte, sie seien von diesen Ergebnissen bei Elite-Läufern nicht überrascht, da sie mit mehreren anderen Veröffentlichungen übereinstimmen, wie beispielsweise Studien über Tour de France-Radfahrer. Wo auch die Lebenserwartung höher ist.

„Unsere Studie zielte darauf ab, herauszufinden, wie sich Sport langfristig auf Spitzensportler auswirkt“, sagte La Guerche.

„Wir wissen, dass Spitzensportler aufgrund ihrer anhaltenden aeroben Aktivität größere Herzen haben, und man hat gedacht, dass dies ihre Gesundheit und Lebenserwartung beeinträchtigen könnte, aber wir haben das Gegenteil festgestellt. Fünf zusätzliche Lebensjahre im Vergleich zum Durchschnitt sind sehr bedeutsam, insbesondere wenn wir entdeckten, dass viele dieser Läufer nicht nur lange lebten, sondern auch gesund waren. Sie leben besser und länger.“

„Dies ist eines von vielen Projekten, die wir im Zusammenhang mit kardiovaskulären Veränderungen und Sportgesundheit durchführen“, fügte er hinzu. „Wir untersuchen weiterhin die Faktoren, die zu günstigen Ergebnissen bei Personen führen, die regelmäßig Sport treiben.“

Wie kann man länger leben, wenn man kein Spitzensportler ist?

Natürlich kann nicht jeder eine Meile in unter 4 Minuten laufen oder ein Spitzensportler sein. Wie können Sie diese Ergebnisse also auf Ihr eigenes Trainingsprogramm anwenden, um hoffentlich Ihr Leben zu verlängern?

„Obwohl wir in der Wissenschaft dazu angehalten sind, keine Schlüsse zu ziehen, nutze ich diese Daten persönlich als Inspiration, um zu versuchen, so viele Lebensstilfaktoren wie möglich nachzuahmen, die der 4-Minuten-Meilenläufer hat: gute Ernährung, mäßiger Alkoholkonsum, Hingabe und regelmäßiges, intensives Training“, sagte la Guerche.

„Obwohl ich nicht unbedingt die genetische Veranlagung teilen kann, die wahrscheinlich auch zu Spitzengeschwindigkeiten beiträgt, kann ich versuchen, den Rest zu erreichen.“

Jennifer Wong, MD, eine staatlich geprüfte Kardiologin und medizinische Leiterin der nichtinvasiven Kardiologie am MemorialCare Heart and Vascular Institute am Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Kalifornien, die nicht an dieser Studie beteiligt war, sagte: „Ich denke, es unterstreicht die Bedeutung von Bewegung, vielleicht nicht unbedingt auf diesem extremen Niveau, aber einfach jede Bewegung, die sich positiv auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirkt und letztendlich hoffentlich auf diese Weise das Leben verlängert.“.

Tracy Zaslow, MD, eine Fachärztin für Kinderheilkunde und Sportmedizin für Kinder und Erwachsene am Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute in Los Angeles, Kalifornien, die an der Studie beteiligt war, sagte, es müsse noch mehr geforscht werden, um herauszufinden, wie sich diese Daten am besten extrapolieren lassen.

„Obwohl ich nicht empfehlen würde, die Praxis auf Grundlage dieser einen Studie zu ändern, kann es beruhigend sein zu wissen, dass die Risiken einer ‚Übertreibung‘ vielleicht nicht so groß sind wie bisher angenommen. Ich möchte die Leser ermutigen, sich von diesen Spitzensportlern inspirieren zu lassen und ihre Fitness zu verbessern, indem sie so oft wie möglich moderate Übungen machen“, sagte Zaslow.

Es bedarf weiterer Forschung zu Trainingsarten und -dauer

In der weiteren Diskussion sagte Wong, sie glaube, dass die Ergebnisse der Studie Sinn ergeben: Dieses Fitnessniveau in jungen Jahren ist mit Langlebigkeit verbunden.

„Es ist auch beruhigend, weil wir manchmal hören, dass extreme Übungen Probleme verursachen“, fuhr sie fort.

„Ich würde gerne mehr Studien sehen, die den Zusammenhang zwischen Training im späteren Leben belegen. Es macht auch einen Unterschied, wenn jemand weiterhin trainiert, und diese Studie untersuchte speziell die Fähigkeit einer Person zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben, spricht aber nicht darüber, was später passiert oder wer weiterhin trainiert. Es könnte einen größeren Unterschied zwischen Menschen gegeben haben, die später im Leben weiter trainiert haben."

Zaslow sagte MNT, sie finde die Studie interessant, weil sie vielen anderen Studien widerspricht, die zuvor gezeigt haben, dass extremes Training die Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Ereignissen und Veränderungen der Struktur oder Funktion des Herzens erhöhen kann.

„Die nächsten Schritte sind weitere Forschungen an anderen Arten von Athleten, da diese Studie sich ausschließlich mit Läufern befasste“, sagte sie. „Außerdem vergleichen wir eine größere Bandbreite von Athleten, um festzustellen, ob es eine optimale Menge oder Intensität an Training gibt, um ein langes Leben zu fördern.“