Thailand entpuppt sich als das gefährlichste Reiseziel

In Thailand breiten sich Epidemiologen zufolge Malariaparasiten, die nicht auf das Malariamedikament Artemisinin reagieren, rasant aus. Zuvor entdeckte resistente Stämme von Malariaplasmodien haben unter Wissenschaftlern Panik ausgelöst. Sollten sie Afrika erreichen, wird die Krankheit einen erheblichen Teil der Bevölkerung dahinraffen, da diese Region für etwa 90 % der Malaria- Todesfälle verantwortlich ist.

Eine verstärkte Resistenz gegen Artemisinin wurde erstmals 2006 bei Parasiten in Kambodscha festgestellt; inzwischen haben sich diese Parasiten bis an die Grenze zu Thailand ausgebreitet.

Nicholas White vom Mahidol-Institut in Bangkok und seine Kollegen testeten 3.200 Patienten aus Krankenhäusern an Thailands Westgrenze auf Resistenzen. Sie maßen, wie lange es dauerte, bis die Konzentration der Malariaparasiten im Blut um 50 Prozent sank. Mit dem Medikament Artemisinin trat die Reduktion der Parasitenkonzentration in der Regel innerhalb von zwei Stunden ein.

Derzeit dauert dies bei kambodschanischen Patienten etwa 5,5 Stunden. Zudem haben sich die Parasiten genetisch verändert und sind im Vergleich zu resistenten Stämmen in anderen Ländern deutlich stärker geworden. Wissenschaftler wollen einen genetischen Marker für eine einzigartige Resistenz finden.

An Thailands Westgrenze stieg die Rate von 2,6 Stunden im Jahr 2001 auf 3,7 Stunden im Jahr 2010. Die Zahl der Infektionen, die über einen längeren Zeitraum (6,2 Stunden oder länger) unterdrückt wurden, stieg von 0,6 % auf 20 %. Experten führen den Anstieg der Infektionsfälle mit resistenten Parasiten insbesondere auf den Verkauf von verdünntem Artemisinin zurück.