Studie: Yoga und mediterrane Ernährung verbessern die Gesundheit von älteren Menschen

Eine kürzlich in der Zeitschrift Nutrients veröffentlichte Studie untersuchte die kombinierten Auswirkungen von Yoga und der Mittelmeerdiät (MD) auf verschiedene Gesundheitsmarker bei älteren Erwachsenen.

In Spanien ist der Anteil älterer Menschen deutlich gestiegen. Derzeit liegt er bei etwa 20 %, und Prognosen zufolge wird er bis 2060 auf 29 % steigen. Mit zunehmendem Alter treten physiologische Veränderungen auf, die die Nährstoffaufnahme, den Appetit und das Risiko einer Mangelernährung beeinträchtigen. Zudem nimmt der Fettanteil zu und die Muskelmasse ab.

Bei älteren Menschen kommt es aufgrund verminderter körperlicher Aktivität und altersbedingter Veränderungen des Bindegewebes und der Propriozeption auch zu einer Beeinträchtigung der körperlichen Leistungsfähigkeit, darunter Flexibilität, Gleichgewicht und Muskelkraft. Diese Veränderungen erhöhen das Risiko von Stürzen, Verletzungen und einer verminderten Lebensqualität.

Strategien wie Ernährung und Bewegung sind wichtig, um diesen Auswirkungen entgegenzuwirken. Die mediterrane Ernährung, die auf pflanzlichen Lebensmitteln, mäßigem Verzehr von Fisch, Geflügel und Milchprodukten sowie begrenztem Verzehr von rotem Fleisch basiert, liefert die notwendigen Nährstoffe für die Erhaltung der allgemeinen Gesundheit.

Bewegung, insbesondere Körper-Geist-Therapien wie Yoga, bietet erhebliche Vorteile. Yoga verbessert die Nährstoffaufnahme und Verdauung, die Flexibilität, den Bewegungsumfang und die Muskelkraft, was zu einer verbesserten allgemeinen Gesundheit und funktioneller Unabhängigkeit bei älteren Menschen beiträgt.

Ziel dieser Studie war es, die kombinierten Auswirkungen einer mediterranen Ernährung und von Yoga auf die Ernährung und funktionelle Gesundheit älterer Erwachsener zu untersuchen.

Die Forscher untersuchten in einer randomisierten kontrollierten Studie die Auswirkungen einer 12-wöchigen Intervention mit Yoga und mediterraner Ernährung auf Flexibilität, Gleichgewicht, Griffstärke und Kraft im Unterkörper bei nicht in Heimen untergebrachten älteren Menschen.

Die Stichprobe umfasste 118 Teilnehmer im Alter von 65 Jahren und älter, die per Telefon und E-Mail rekrutiert wurden und Kriterien wie keine kürzliche Teilnahme an Yoga und die Fähigkeit, Programmanweisungen zu verstehen, erfüllten.

Die Teilnehmer wurden mithilfe eines Computersystems nach dem Zufallsprinzip entweder einer Experimentalgruppe oder einer Kontrollgruppe mit jeweils 59 Teilnehmern zugewiesen. Die Gruppenzuweisung war den Teilnehmern und Forschern nicht bekannt.

Die Versuchsgruppe nahm zweimal wöchentlich an Yogasitzungen teil und befolgte eine mediterrane Diät, während die Kontrollgruppe ihre normalen Aktivitäten und ihre Ernährung fortsetzte.

Zu den gesammelten Daten gehörten demografische Informationen, die Einhaltung der Mittelmeerdiät, Ernährung, Flexibilität, Gleichgewicht und Muskelkraft, die vor und nach der Intervention beurteilt wurden.

Die Datenanalyse umfasste verschiedene statistische Tests, darunter eine univariate Varianzanalyse (ANOVA) zum Vergleich der Ergebnisse vor und nach der Intervention, wobei das Signifikanzniveau auf p < 0,05 festgelegt und die Effektgröße mit Cohens d berechnet wurde.

An der Studie nahmen 36,96 % Männer und 63,04 % Frauen teil. Die Teilnahmebereitschaft an den Interventionssitzungen war hoch (91,6 %). Es wurden keine Verletzungen oder Nebenwirkungen festgestellt.

Nach der kombinierten Intervention von Yoga und mediterraner Ernährung konnten bei verschiedenen Gesundheitsindikatoren signifikante Verbesserungen beobachtet werden.

Die Einhaltung der mediterranen Diät zeigte signifikante Gruppenunterschiede und Verbesserungen im Laufe der Zeit mit einer signifikanten Effektstärke (Cohens d = 2,18). Auch die Ernährung verbesserte sich signifikant, wobei die Gruppenunterschiede weniger ausgeprägt waren (Cohens d = 0,05).

Gleichgewicht und Gang zeigten moderate Verbesserungen, mit signifikanten Unterschieden nach der Intervention (Cohens d = 0,40 für Gleichgewicht, 0,42 für Gang).

Die Flexibilität aller Körperteile verbesserte sich signifikant, mit signifikanten Effektstärken für den rechten Arm und das linke Bein (Cohens d = 0,43 bzw. 0,37).

Es wurde auch festgestellt, dass die Gruppe, die die Mittelmeerdiät in Kombination mit Yoga erhielt, größere Unterschiede zwischen den Messungen der Muskelkraft vor und nach der Intervention aufwies.

Insbesondere zeigten sich signifikante Unterschiede bei der Kraft des Unterkörpers und der Griffstärke (Cohens d = 0,39 für die Griffstärke, 0,81 für die Kraft des Unterkörpers).

Die Studie kam zu dem Schluss, dass eine 12-wöchige Intervention, die eine mediterrane Ernährung mit Yoga kombiniert, die Ernährung, das Gleichgewicht, den Gang, das Sturzrisiko, die Flexibilität und die Muskelkraft bei nicht in Heimen untergebrachten älteren Menschen deutlich verbessert.

Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit früheren Untersuchungen, die auf die Vorteile körperlicher Aktivität und der mediterranen Ernährung für ältere Erwachsene hinweisen.

Zu den Stärken der Studie zählen ihr randomisiertes, kontrolliertes und verblindetes Design, die hohe Compliance der Teilnehmer und die große Stichprobengröße, die die Zuverlässigkeit der Ergebnisse erhöht.

Allerdings sind der Studie Einschränkungen auferlegt, wie etwa die Unmöglichkeit, die Teilnehmer zu verblinden, die Kurzzeitigkeit der untersuchten Effekte und der integrierte Charakter der Intervention, wodurch es schwierig wird, die spezifischen Beiträge von Yoga oder Ernährung zu isolieren.

Zukünftige Studien sollten Designs mit separaten Gruppen für jede Intervention in Betracht ziehen, um ihre individuellen Auswirkungen besser zu verstehen.

Trotz dieser Einschränkungen unterstreicht die Studie die Bedeutung von Bewegung und Ernährungsinterventionen zur Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens älterer Menschen. Dies kann dazu beitragen, die öffentliche Gesundheitspolitik dahingehend zu gestalten, ein gesundes Altern zu fördern und die Belastung durch chronische Krankheiten zu verringern.