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Studie: Nahrungsergänzungsmittel können nicht spezifizierte Inhaltsstoffe enthalten und irreführend sein
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
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Eine kürzlich im Analytical Science Journal veröffentlichte Studie von Professor Rosalie Hellberg vom Schmid College of Science and Technology und den Studenten Kalin Harris, Diane Kim, Miranda Miranda und Shevon Jordan ergab, dass einige Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln ihre Kunden möglicherweise mit unbegründeten Gesundheitsversprechen und nicht aufgeführten Inhaltsstoffen in die Irre führen.
Die Forscher konzentrierten sich auf Nahrungsergänzungsmittel, die mit der vermeintlichen Behandlung oder Vorbeugung von COVID-19 und anderen Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht wurden. Die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln hat während der Pandemie weltweit dramatisch zugenommen.
„Während der Pandemie hat der Kauf und die Verwendung dieser Art von Nahrungsergänzungsmitteln dramatisch zugenommen. Immer wenn die Nachfrage steigt, steigt auch das Betrugspotenzial“, sagte Professorin Rosalie Hellberg vom Schmid College of Science and Technology.
Das Team der Chapman University sammelte 54 Nahrungsergänzungsmittel mit ayurvedischen Kräutern, einem alternativen Medizinsystem mit Ursprung in Indien. Sie wählten gezielt Kräuter aus, die angeblich zur Behandlung von COVID-19 eingesetzt wurden. Dazu gehörten Ashwagandha, Zimt, Ingwer, Kurkuma, Tulsi, Vacha, Amla, Guduchi und Tribulus. Alle Produkte wurden online und bei lokalen Händlern in den kalifornischen Bezirken Orange und Los Angeles erworben.
Die Forscher untersuchten, ob sie DNA-Barcoding-Techniken nutzen könnten, um Pflanzenarten in Nahrungsergänzungsmitteln zu identifizieren und so die Echtheit der Produkte zu bestimmen. DNA-Barcoding ist eine Technik, die es Wissenschaftlern ermöglicht, anhand eines kurzen DNA-Sequenzfragments die Art eines Organismus zu bestimmen.
Die Ergebnisse der Studie deckten mehrere Probleme auf, die eine verstärkte Kontrolle dieser Produkte erforderlich machen. In 60 % der Produkte konnten die Forscher den erwarteten Inhaltsstoff nicht nachweisen. Hellberg stellte jedoch keinen direkten Zusammenhang zwischen diesen Ergebnissen und Betrug fest. Die DNA-Barcoding-Methode, wie sie in einem neuen Kontext eingesetzt wird, ist möglicherweise nur begrenzt in der Lage, degradierte DNA zu erkennen. Ein negatives Ergebnis beweist daher nicht zwangsläufig das Fehlen der betreffenden Spezies im Produkt.
Eine weitere Einschränkung der DNA-Barcoding-Methode besteht darin, dass sie nicht die Menge jedes nachgewiesenen Inhaltsstoffs anzeigt. Weitere Tests wären nötig, um die Menge jedes Inhaltsstoffs zu verifizieren, sagte Hellberg.
„Wenn Inhaltsstoffe in höheren Mengen vorhanden sind, könnte das Anlass zur Sorge geben“, sagte Hellberg. „Auch wenn man Substanzen findet, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind, könnte das auf Probleme bei der Qualitätskontrolle hinweisen. Es könnte auch auf andere Gesundheitsrisiken oder unsachgemäßen Umgang mit den Produkten hinweisen.“
Die Forscher fanden außerdem 19 Produkte mit nicht näher bezeichneten Pflanzenarten. Reis und verschiedene andere Materialien wurden als Füllstoffe verwendet. Sie identifizierten auch andere ayurvedische Kräuter, die nicht auf den Etiketten aufgeführt waren.
„Sie können also für betrügerische Zwecke missbraucht werden“, sagte Hellberg. „Anstatt 100 Prozent der auf dem Etikett angegebenen Arten zu verwenden, fügen manche Hersteller Füllstoffe hinzu, weil es billiger ist.“
Da Nahrungsergänzungsmittel nicht näher spezifizierte Arten und Inhaltsstoffe enthalten, könnten Verbraucher Substanzen zu sich nehmen, die allergische Reaktionen und andere Gesundheitsrisiken auslösen. Wie hoch dieses Risiko ist, geht aus der Studie jedoch nicht hervor, da die Forscher die Menge der einzelnen Inhaltsstoffe nicht bestimmen konnten.
„Wenn Inhaltsstoffe in höheren Mengen vorhanden sind, könnte das Anlass zur Sorge geben“, sagte Hellberg. „Auch wenn man Substanzen findet, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind, könnte das auf Probleme bei der Qualitätskontrolle hinweisen. Es könnte auch auf andere Gesundheitsrisiken oder unsachgemäßen Umgang mit den Produkten hinweisen.“