Schlechte Beleuchtung behindert den Lernprozess

Bei schlechten Lichtverhältnissen haben Nervenzellen einen schlechten Kontakt zueinander, was zu einer Verschlechterung der Gedächtnisprozesse führt.

Um das Gedächtnis zu optimieren, benötigt das Gehirn helles Licht. Dies erklärten Wissenschaftler der University of Michigan. Sie führten eine Reihe von Experimenten an Grasnagern durch: Die Tiere wurden in Gruppen aufgeteilt und einen Monat lang in einem Raum mit unterschiedlichen Beleuchtungsstärken gehalten – von der Simulation eines bewölkten Tages bis hin zu normalem Tageslicht oder künstlichem Licht. Es ist erwähnenswert, dass Grasnager, genau wie Menschen, überwiegend tagaktiv sind.

Einen Monat später entdeckten die Forscher, dass die Nagetiere, die ständig schwachem Licht ausgesetzt waren, Probleme mit dem Hippocampus hatten, einem der grundlegenden Zentren für Gedächtnis und räumliche Orientierung. Wie die Autoren der Studie erklärten, führte der Lichtmangel zu einer 30-prozentigen Verringerung der Kapazität des Hippocampus. Infolgedessen waren die Verbindungen zwischen den Nervenzellen schlecht ausgebildet, und die Nagetiere selbst entwickelten eine schlechte Orientierung in diesem Bereich.

Die Verschlechterung der Bildung gegenseitiger Kontakte von Neuronen kann mit der Abnahme des Proteingehalts im Gehirn zusammenhängen, der als neurotropher Hirnfaktor bezeichnet wird. Dieser Faktor aktiviert die Wachstums- und Entwicklungsprozesse in Neuronen und ermöglicht ihnen die Bildung und Stärkung von Synapsen. Bei einem Mangel an neurotrophem Faktor ist die Bildung neuer Neuronenketten gestört. Infolgedessen verschlechtert sich das Einprägen neuer Informationen, die Lernqualität leidet.

Den Wissenschaftlern fiel jedoch auch ein positiver Aspekt auf: Alle Störungen waren vorübergehend. Bei stärkerer Beleuchtung konnten die Nagetiere ihr Erinnerungsvermögen und ihre Fähigkeit zur räumlichen Orientierung wiederherstellen und die Funktion des Hippocampus stabilisieren.

Natürlich reichen ein paar Studien an Nagetieren nicht aus, um verlässliche Informationen zu erhalten. Weitere Experimente mit Menschen sind erforderlich. Es wäre nicht überflüssig, Informationen darüber zu sammeln, ob andere kognitive Eigenschaften bei längerem Lichtmangel leiden.

Natürlich ist es schwer vorstellbar, dass es Menschen gibt, die mehrere Wochen hintereinander in abgedunkelten Räumen verbringen. Aber es ist nicht auszuschließen: Viele müssen täglich in schlecht beleuchteten Büros, Werkstätten oder Räumen arbeiten. Auch in Klassenzimmern kann es an Lichtmangel mangeln – insbesondere wenn sich die Räume in den unteren Stockwerken befinden.

Experten gehen davon aus, dass schwaches Licht die Gehirnaktivität in jedem Fall negativ beeinflusst – mehr oder weniger stark. Übrigens haben frühere Experimente bereits gezeigt, dass sich bei einem Mangel an Sonnenlicht die Stoffwechselprozesse eines Menschen verlangsamen, was sich negativ auf die Gesundheit auswirken und insbesondere zu Fettleibigkeit führen kann.

Einzelheiten der Studie werden in der Veröffentlichung Hippocampus vorgestellt.

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