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Luftverschmutzung kann zur Entwicklung von Demenz beitragen

 
, Medizinischer Redakteur
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
 
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04 September 2024, 13:23

Eine in BMC Public Health veröffentlichte Studie ergab, dass eine chronische Belastung mit Schadstoffen, insbesondere Feinstaub (PM2,5) und Stickstoffdioxid (NO2), mit negativen kognitiven Auswirkungen und einem erhöhten Demenzrisiko verbunden ist.

Demenz ist eine schwere neurodegenerative Erkrankung, die weltweit Millionen von Menschen betrifft. Bis 2050 wird sich die Zahl der Demenzkranken voraussichtlich mehr als verdoppeln, was die Gesundheitssysteme erheblich belastet. Neben genetischen Faktoren spielen Lebensstil und Umwelteinflüsse, insbesondere Luftverschmutzung, eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Demenz.

Frühere Studien haben gezeigt, dass selbst geringe Erhöhungen von Schadstoffen wie PM2,5 das Demenzrisiko deutlich erhöhen können. Die Vermeidung von Belastungen wie Luftverschmutzung kann dazu beitragen, das Risiko eines kognitiven Abbaus, insbesondere bei älteren Menschen, zu verringern.

Die Forscher führten eine systematische Übersichtsarbeit durch, um den Zusammenhang zwischen verschiedenen Schadstoffarten und dem Demenzrisiko zu untersuchen. Zu den Schadstoffen gehörten PM10, PM2,5, NO2, Ozon (O3), Ruß (BC), polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), Benzol, Toluol, Ethylbenzol, Xylole (BTEX) und Formaldehyd (FA). Artikel, die die Kriterien nicht erfüllten, wie z. B. Übersichtsarbeiten, Studien ohne Schwerpunkt auf Demenz und Artikel mit einem hohen Risiko für Bias, wurden ausgeschlossen.

Insgesamt wurden 14.924 Artikel ausgewertet, von denen 53 Studien aus 17 Ländern in die Analyse einbezogen wurden. Die meisten Studien wurden in den USA durchgeführt und umfassten 173.698.774 Teilnehmer.

Die Analyse zeigte, dass chronische Belastung mit Schadstoffen wie PM2,5 und NO2 das Risiko eines Krankenhausaufenthalts aufgrund von Alzheimer erhöht und neurokognitive Störungen verschlimmert. Luftverschmutzung beeinträchtigt das episodische Gedächtnis, die Hippocampusstruktur und die Hirnatrophie. Schadstoffe können die Blut-Hirn-Schranke stören, oxidativen Stress verursachen und zu pathologischen Prozessen wie der Ansammlung von Amyloid und Tau-Protein beitragen, was zu kognitivem Abbau führt.

Die Belastung mit Schadstoffen erhöht nachweislich auch das Risiko einer vaskulären Demenz (VaD) durch Mechanismen wie Gefäßverletzungen und Störungen der Blut-Hirn-Schranke. Dies führt zu Funktionsstörungen der neurovaskulären Einheit, Hirnrindeninfarkten und chronischer zerebraler Hypoperfusion, was letztlich zu kognitiven Beeinträchtigungen führt.

Trotz einiger widersprüchlicher Beweise belegen die meisten Studien einen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und vaskulärer Demenz. Dies unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschungen zu den Umweltfaktoren, die die Entstehung von Demenz beeinflussen.

Die Studie ergab außerdem, dass eine erhöhte PM2,5-Belastung mit einem erhöhten Risiko für einen Krankenhausaufenthalt aufgrund von Parkinson (PD) verbunden war. Mehr als 80 % der PD-Patienten entwickeln Demenz, und die Prävalenz steigt nach 10 Jahren auf 50 %. Nur zwei Studien untersuchten die frontotemporale Demenz (FTD). Eine Studie stellte keinen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und FTD fest, die andere kam zu dem Ergebnis, dass chronische PM2,5-Belastung das Volumen der grauen Substanz in den mit FTD assoziierten Bereichen reduzierte.

Die Studie ergab einen signifikanten Zusammenhang zwischen chronischer Schadstoffbelastung und der Entwicklung von Alzheimer und vaskulärer Demenz. Die Ergebnisse unterstreichen den Bedarf an weiterer Forschung zu den Mechanismen, durch die Luftverschmutzung zum kognitiven Abbau beiträgt.

Die Berücksichtigung veränderbarer Risikofaktoren wie der Luftqualität kann dazu beitragen, den Ausbruch neurodegenerativer Erkrankungen zu verhindern oder zu verzögern und so ihre Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung und die Gesundheitssysteme zu verringern.

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