Identifizierung des für Stottern verantwortlichen neuronalen Netzwerks: Neue Forschung

Neue in Brain veröffentlichte Forschungsergebnisse haben ein bestimmtes Gehirnschaltkreiszentrum identifiziert, das eine Schlüsselrolle beim Stottern spielt.

Die von Associate Professor Catherine Tice von der University of Canterbury (Te Whare Wānanga o Waitaha) geleitete Studie untersucht zwei verschiedene Arten von Stottern – entwicklungsbedingtes und erworbenes –, um eine klare neuronale Grundlage für die Sprachstörung aufzuzeigen.

„Stottern betrifft etwa 1 % der Erwachsenen und kann zu erheblichen Kommunikationsproblemen und sozialer Angst führen, aber die Ursache des Stotterns ist noch unbekannt“, sagt Associate Professor Theis.

„Es tritt am häufigsten als sich entwickelnde Störung auf, kann aber auch durch lokale Schäden am Gehirn nach einem Schlaganfall oder anderen neurologischen Erkrankungen verursacht werden. Während die meisten Studien diese verschiedenen Arten des Stotterns als getrennte Erkrankungen behandeln, verfolgt diese Studie einen einzigartigen Ansatz, indem sie Datensätze kombiniert, um zu sehen, ob wir eine gemeinsame Verbindung erkennen können."

Die multidisziplinäre Studie, die in Zusammenarbeit mit Forschern der Universität Turku (Finnland), der Universität Toronto, der Boston University und dem Brigham and Women's Hospital der Harvard Medical School durchgeführt wurde, verwendete drei unabhängige Datensätze: Fallberichte aus der veröffentlichten Literatur zu erworbenem neurogenem Stottern nach einem Schlaganfall; eine klinische Studie mit Patienten mit erworbenem neurogenem Stottern nach einem Schlaganfall; und Erwachsene mit anhaltendem entwicklungsbedingtem Stottern.

Während frühere Studien bestimmte Stellen von Hirnschäden untersuchten, um herauszufinden, wie das Gehirn funktioniert, verwendet diese Studie laut Associate Professor Theis eine neue Technik, die die von den Schäden betroffenen Gehirnnetzwerke untersucht und herausfindet, ob es ein gemeinsames Zentrum gibt.

„Wir haben die ersten beiden Datensätze und die Läsionsnetzwerkkartierung verwendet, um zu testen, ob die Läsionen, die erworbenes Stottern verursachen, mit einem allgemeinen Gehirnnetzwerk übereinstimmen. Anschließend haben wir den dritten Datensatz verwendet, um zu testen, ob dieses Netzwerkmuster für entwicklungsbedingtes Stottern relevant ist.

„Durch die Untersuchung jedes der Datensätze konnten wir ein gemeinsames Stotternetzwerk finden und es auf einen bestimmten Teil des linken Putamens eingrenzen, der für Lippen- und Gesichtsbewegungen sowie Sprechtiming und -sequenzierung verantwortlich ist.

„Wir haben außerdem zwei neue Bereiche von Interesse für die Forschung zu Sprachbildgebung und Stottern identifiziert: das Claustrum und den amygdalostriatalen Übergangsbereich. Dabei handelt es sich um winzige Hirnregionen – nur wenige Millimeter breit –, was wahrscheinlich erklärt, warum sie in früheren Studien nicht identifiziert wurden. Dies zeigt ein plausibles Stottern-Netzwerk.

„Früher betrachtete man erworbenes und entwicklungsbedingtes Stottern als zwei getrennte Phänomene, aber wir konnten zeigen, dass es neben Ähnlichkeiten auf der Verhaltensebene auch Ähnlichkeiten auf der neuronalen Ebene gibt.“

Dr. Theis sagt, die Ergebnisse hätten Auswirkungen auf die Behandlung.

„Für Menschen mit erworbenem Stottern liefert dies eine gute Erklärung dafür, was passiert. Wenn man sich diesen Teil des Putamens ansieht, ist klar, dass das Hauptproblem die Bewegungsabfolge ist, und dies ist ein wichtiger Aspekt, auf den man bei der Behandlung achten muss. Die identifizierten Netzwerkbereiche geben auch Einblick in mögliche Verbindungen zu emotionalen Reaktionen beim Stottern.

„Die Entdeckung des Claustrums und der amygdalostriatalen Übergangsregion stellt eine wichtige neue Richtung bei der Kartierung der neuronalen Grundlagen des Stotterns dar und bietet die Möglichkeit, die besten diagnostischen und therapeutischen Ansätze zu entwickeln.“