Die Entfernung der Eierstöcke vor der Menopause kann die Degeneration des Gehirns beschleunigen

Die Entfernung beider Eierstöcke vor der natürlichen Menopause wird mit kognitivem Abbau im Alter in Verbindung gebracht. Es ist jedoch noch unklar, welche pathologischen Veränderungen im Gehirn zu diesen Symptomen beitragen.

Eine kürzlich in der Zeitschrift Alzheimer's & Dementia veröffentlichte Studie untersucht die Integrität der weißen Substanz nach einer bilateralen Oophorektomie (PBO) vor der Menopause in verschiedenen Altersgruppen.

Nach der PBO kommt es zu einem deutlichen Rückgang der von den Eierstöcken produzierten Östrogen-, Progesteron- und Testosteronspiegel bei gleichzeitigem Anstieg der Gonadotropinspiegel.

Frauen weisen in der Magnetresonanztomographie (MRT) der weißen Substanz höhere Werte der fraktionalen Anisotropie (FA) auf als Männer. Dies könnte eher mit der Exposition gegenüber Sexualhormonen als mit dem genetischen Geschlecht zusammenhängen. Frauen weisen ab der Lebensmitte zudem höhere Mengen an Hyperintensitäten der weißen Substanz (WMH) auf.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Frauen nach einer PBO ein erhöhtes Risiko haben, an Demenz und kognitiven Beeinträchtigungen zu erkranken. Die durch PBO verursachten Hirnveränderungen sind jedoch noch wenig erforscht, was Anlass für die aktuelle bildgebende Studie war.

Alle Studienteilnehmerinnen waren Frauen, die sich in unterschiedlichem Alter einer PBO unterzogen hatten. Konkret hatten 22 Frauen vor dem 40. Lebensjahr eine PBO erhalten, 43 Frauen im Alter von 40 bis 45 Jahren und 39 Frauen im Alter von 46 bis 49 Jahren.

Von einer vorherrschenden Menopause wurde ausgegangen, wenn sich eine Frau vor dem 40. Lebensjahr einer PBO unterzog, und von einer frühen Menopause wurde ausgegangen, wenn die PBO zwischen dem 40. und 45. Lebensjahr durchgeführt wurde.

Die Kontrollgruppe umfasste 907 Frauen, die sich vor dem 50. Lebensjahr keiner PBO unterzogen hatten. Im Vergleich zur Kontrollgruppe verwendeten alle Frauen nach der PBO häufiger und über einen längeren Zeitraum eine Östrogenersatztherapie (ERT) mit Pferdeöstrogenen.

Bei den meisten Frauen, die sich einer PBO unterzogen, lag keine Indikation für eine Eierstockoperation vor. Mittels MRT-Untersuchung des Gehirns wurden FA, mittlere Diffusivität (MD) und WMH-Volumina in verschiedenen Hirnregionen beurteilt und verglichen.

Im Vergleich zu Kontrollpersonen wiesen Frauen, die sich vor dem 40. Lebensjahr einer PBO unterzogen hatten, eine niedrigere FA in der vorderen Corona radiata, im Corpus callosum-Genu und in der oberen okzipitalen weißen Substanz auf. Frauen nach einer PBO wiesen zudem eine höhere MD in der Corona radiata, im Corpus callosum-Genu, im Fasciculus frontooccipitalis inferior, in der hinteren thalamischen Radiation, im oberen Temporallappen und in der oberen okzipitalen weißen Substanz auf.

Auch nach Berücksichtigung der Hormonersatztherapie blieben die Ergebnisse zwischen der PBO-Gruppe und der Kontrollgruppe signifikant unterschiedlich.

Ähnliche, aber weniger ausgeprägte Veränderungen wurden bei Frauen beobachtet, die sich im Alter von 45 bis 49 Jahren einer PBO unterzogen. Bei Frauen, die sich im Alter von 40 bis 45 Jahren einer PBO unterzogen, wurden derartige Veränderungen jedoch nicht beobachtet.

Das Vorhandensein des Apolipoprotein-ɛ4-Gens (APOE ɛ4) ist ein unabhängiger Risikofaktor für den Verlust weißer Substanz. In der vorliegenden Studie veränderte die Korrektur für APOE ɛ4 die Ergebnisse nicht. Auch die Korrektur für kardiovaskuläre Risikofaktoren, die Anwendung einer Hormonersatztherapie, Gravidarum oder hormonelle Kontrazeption hatte keinen Einfluss auf die Ergebnisse.

Die vorliegende Studie deutet auf eine Verringerung der Integrität der weißen Substanz hin, die sich über mehrere Hirnregionen bei Frauen erstreckt, die vor dem 40. Lebensjahr an PBO erkrankten.

Diese Ergebnisse stützen frühere Studien, die Volumenreduktionen in der Amygdala, im Hippocampus und anderen weißen Hirnregionen zeigten, die eher mit vaskulärer Demenz als mit der Alzheimer-Krankheit (AD) in Zusammenhang stehen. Einige der beobachteten Veränderungen in den Temporallappen stimmen ebenfalls mit AD überein.

Die Abnahme der Integrität der weißen Substanz könnte eher auf den Verlust von Androgenen als auf Östrogene zurückzuführen sein; dies bedarf jedoch weiterer Überprüfung. Zukünftige Studien mit größeren Kohorten sind erforderlich, um die Wirkung einer Östrogenersatztherapie mit anderen Tieren als den Pferden, die bei den vorliegenden Studienteilnehmern eingesetzt wurden, zu untersuchen.