Viele Infektionen, vor allem Virusinfektionen, können den Fetus beeinträchtigen. In der englischen ihre wissenschaftliche Terminologie kombiniert die Abkürzung «TORCH-Infektion: T - Toxoplasmose, O - andere (zum Beispiel AIDS, Syphilis), R Röteln, C - Zytomegalie, Herpes H (und Hepatitis). Infektion des Fötus mit den ersten fünf Krankheiten tritt vorgeburtlich, Herpes und Hepatitis - in der Regel postnatal. Vorgeburtliche Infektion mit Masern.