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Studie identifiziert Bakterien im Zusammenhang mit vorzeitigen Wehen
Zuletzt überprüft: 02.07.2025

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Forscher der North Carolina State University haben herausgefunden, dass mehrere Gardnerella-Arten – Bakterien, die manchmal mit bakterieller Vaginose (BV) und Frühgeburten in Verbindung gebracht werden – im selben vaginalen Mikrobiom koexistieren können. Die in der Fachzeitschrift mSystems veröffentlichten Ergebnisse tragen zu einem wachsenden Verständnis der Auswirkungen von Gardnerella auf die menschliche Gesundheit bei.
Gardnerella ist eine Gruppe anaerober Bakterien, die im vaginalen Mikrobiom häufig vorkommen. Erhöhte Konzentrationen dieser Bakterien sind ein typisches Merkmal einer bakteriellen Vaginose (BV) und gehen mit einem erhöhten Risiko für Frühgeburten einher. Sie kommen aber auch bei Frauen vor, die keine Anzeichen der Erkrankung aufweisen.
„Wir haben versucht, die Vielfalt innerhalb von Gardnerella zu verstehen“, sagt Ben Callahan, außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit und Pathobiologie an der North Carolina State University und Co-Autor des Artikels.
„Wissenschaftler haben erst vor kurzem begonnen, einzelne Gardnerella-Arten zu untersuchen. Daher wissen wir noch nicht, ob unterschiedliche Arten unterschiedliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben könnten. Unser Hauptziel war die Untersuchung der Ökologie von Gardnerella.“
Eine besondere Herausforderung bei der Sequenzierung des vaginalen Mikrobioms besteht darin, dass die Proben hauptsächlich aus Wirts-DNA bestehen, was die mikrobielle Datenextraktion teurer und arbeitsintensiver macht. Die erste Aufgabe des Forschungsteams bestand darin, eine Methodik zu entwickeln, die die Identifizierung verschiedener Gardnerella-Arten anhand von Mikrobiomdaten ermöglicht.
„Die verfügbaren Instrumente zur Untersuchung des vaginalen Mikrobioms behandeln alle Gardnerella als eine einzige Art“, sagte Hannah Berman, Postdoktorandin an der North Carolina State University und Hauptautorin der Studie. „Für diese Arbeit mussten wir eine eigene Datenbank mit Gardnerella-Genomen aufbauen und eine Methode zur Identifizierung verschiedener Gardnerella-Arten entwickeln. Hoffentlich ermöglicht dies auch mehr Forschern, die Vielfalt der Gardnerella zu untersuchen.“
Das Forschungsteam untersuchte Sequenzierungsdaten von drei Kohorten: zwei zufällig ausgewählten Populationen schwangerer Frauen und einer Population mit Frühgeburten in der Vorgeschichte. Sie analysierten die metagenomischen Sequenzen von Gardnerella aus den Proben, um festzustellen, ob ein Zusammenhang zwischen bestimmten Gardnerella-Arten und Frühgeburten besteht.
Obwohl sie den entscheidenden Beweis nicht fanden, machten sie zwei überraschende Entdeckungen.
Zunächst identifizierten sie in den Proben eine potenzielle 14. Gardnerella-Art – vor dieser Arbeit waren lediglich 13 Arten identifiziert worden.
Sie stellten außerdem fest, dass in den meisten Proben, die Gardnerella enthielten, mehrere Gardnerella-Arten im selben Mikrobiom koexistierten: In einzelnen Proben wurden zwischen zwei und allen 14 bekannten Gardnerella-Arten gefunden.
„Wenn eine Bakterienart eine Umwelt besiedelt, erwarten wir normalerweise, dass sie nahe Verwandte ausschließt, die dieselbe ökologische Nische besetzen und dieselben Ressourcen verbrauchen“, sagt Callahan. „Ich sage oft, dass bei Bakterien alles möglich ist, aber das ist immer noch ungewöhnlich. Wir haben auch gesehen, dass Gardnerella einen größeren Anteil an der Gesamtmikrobenlast ausmacht, wenn diese höher ist.“
Es mehren sich die Hinweise darauf, dass Gardnerella mit Frühgeburten in Verbindung steht, doch die Details dieses Zusammenhangs sind komplex. In dieser Arbeit haben wir keine einzige schädliche Gardnerella-Art gefunden – vielleicht sind sie alle schädlich. Das ist noch lange nicht das Ende der Geschichte.
Die Forscher hoffen, Fragen der Koexistenz verschiedener Arten und der Zusammensetzung des Mikrobioms weiter untersuchen zu können.
„Das vaginale Mikrobiom wird unterschätzt“, sagt Callahan. „Zum Beispiel wird es oft von einer einzigen Lactobacillus-Art dominiert, die ein Milieu schafft, das andere Bakterien ausschließt. Wo diese fehlt, sind Gardnerella-Bakterien vorhanden. Wie interagieren diese Bakterien also miteinander?“
„Antworten auf diese Fragen könnten zu wirksameren Behandlungen für BV und zu Möglichkeiten führen, Frühgeburten vorherzusagen und zu verhindern. Diese Arbeit ist ein wichtiger Schritt in diesem Prozess.“