Wissenschaftler haben eine "Aromakarte" des Gehirns erstellt
Zuletzt überprüft: 16.10.2021
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Für die Geschmacksempfindungen in unserem Gehirn ist nicht der Komplex von vielschichtigen Neuronen gedacht, sondern eine Gruppe von Nervenzellgruppen, die für einen bestimmten Geschmack verantwortlich sind.
Geschmacksempfindungen gehen genauso wie visuelle, auditive und andere von der Rezeptorzelle zu einem bestimmten Bereich im Gehirn, dem Geschmacksanalysator. Es wird angenommen, dass jeder Geschmack (bitter, salzig, süß usw.) einem individuellen Rezeptor entspricht. In Experimenten an Mäusen unterschied sich die Reaktion von Tieren auf künstliche Reizung von "bitteren" Rezeptoren von der Stimulation von "süßen" Rezeptoren. Was aber als nächstes passiert, wo der Nervenimpuls vom Geschmacksrezeptor kommt, blieb lange unklar. Die Bereiche von Nervenzellen, die mit unterschiedlichen Geschmacksempfindungen erregt sind, überlappen sich, was den Geschmackanalysator zu einer Gruppe von Nervenzellen mit einem breiten, unspezifischen Wirkungsbereich macht.
Nichtsdestoweniger erlaubte das Vorhandensein streng spezialisierter Neuronen den Forschern nicht, still zu stehen: Wird das Signal wirklich von einem spezifischen Empfänger zu einem "allgemeinen" Analysator übertragen? Wissenschaftler des Howard Hughes Medical Institute (USA) haben kalziumempfindlichen Farbstoff in die Neuronen von Mäusen injiziert, die als Reaktion auf Veränderungen des Gehalts an Kalziumionen zu fluoreszieren begannen. Die Aktivität wird von einem Transfer von Ionen zwischen der Zelle und der äußeren Umgebung begleitet, und als Reaktion auf Geschmacksstimulation konnten Wissenschaftler genau sehen, welche Neuronen im Gehirn sie "fühlte". Die Methode ermöglichte es, gleichzeitig den Zustand von Hunderten von Nervenzellen zu überwachen.
Und es stellte sich heraus, dass wenn die Maus etwas Bitteres versuchte, es zur Aktivierung einer bestimmten Gruppe von Neuronen führte, aber wenn das Tier auf Kochsalzlösung umstellte, weckten daraufhin die Neuronen, die mehrere Millimeter von der ersten entfernt waren, "bitter". Und so mit allen Geschmacksempfindungen. Als Ergebnis gelang es den Forschern, eine "Geschmackskarte" des Gehirns mit nicht überlappenden Bereichen für verschiedene Geschmacksrichtungen zu schaffen, die die Autoren in der Zeitschrift Science schreiben.
So unterscheiden sich die Geschmacksempfindungen nicht von anderen im Sinne ihrer endgültigen Verarbeitung durch den zentralen Analysator. Die gleichen funktionalen Karten existieren für andere Sinnesorgane; Somit werden Klänge unterschiedlicher Höhe im Gehirn durch verschiedene neuronale Abschnitte des Gehöranalysators verteilt. Da es Kommunikation solcher Seiten gibt, infolge deren wir einen komplizierten Geschmack fühlen, bleibt es zu sehen. Fortgeschrittene Kochexperten und Köche würden es wahrscheinlich nicht stören, die Forschung in diese Richtung zu beschleunigen.