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Wissenschaftler haben einen Grund gefunden, warum der Körper sich nicht gegen Tuberkulose wehren kann
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
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Tuberkulose, an der jedes Jahr über zwei Millionen Menschen sterben, wird durch Bakterien namens Mycobacterium tuberculosis (Mtb) verursacht.
Die Zielzellen der Mykobakterien sind Immunozyten. Durch das Eindringen in diese Zellen entziehen sich die Mykobakterien der körpereigenen Immunreaktion.
Bisher war die Entstehung einer Tuberkulose-Infektion nur allgemein bekannt. Eine Studie von Spezialisten des Infection and Immunity Research Centre in Vancouver hat gezeigt, dass Mykobakterien ein spezifisches Protein produzieren, mit dem sie das körpereigene Abwehrsystem täuschen können.
Die Ergebnisse der Studie wurden im Journal of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
„Mykobakterien haben es geschafft, unser Immunsystem völlig zu täuschen und uns glauben zu lassen, dass sie nicht da sind. Deshalb sind sie so effektive Killer“, sagte Dr. Yossef Av-Gay, Forscher am Center for the Study of Infection and Immunity. „Wir haben herausgefunden, dass die Zellen, die für die Erkennung und Zerstörung eindringender Bakterien zuständig sind, durch ein spezielles Protein ausgetrickst werden, das die Fähigkeit der Immunzellen blockiert, Mykobakterien zu erkennen und zu zerstören.“
Wie kommt es dazu?
Makrophagen sind für die Erkennung und Beseitigung gefährlicher Mikroorganismen verantwortlich. Typischerweise konzentrieren Makrophagen Bakterien oder andere Infektionserreger durch die Aufnahme in bestimmten Bereichen. Anschließend wandern spezielle Zellbestandteile in diese kontrollierten Bereiche und setzen saure Enzyme frei, die die Bakterien auflösen. Dieses System funktioniert gut gegen die meisten Infektionserreger. Bei Tuberkulose ist diese Immunreaktion jedoch ausgeschaltet.
Wenn Mykobakterien von Makrophagen aufgenommen werden, setzen sie das Protein PtpA frei. Dieses blockiert zwei Mechanismen, die für die Bildung einer sauren Umgebung erforderlich sind, die Bakterien abtötet. Infolgedessen setzen Mykobakterien wie ein Trojanisches Pferd ihre Lebensaktivität in den Zellen des Immunsystems fort und verstecken sich vor diesem.
„Wir untersuchen seit zehn Jahren die Wechselwirkung zwischen Tuberkulosebakterien und menschlichen Makrophagen“, sagt Dr. Av-Gay. „Wir freuen uns sehr über diese Entdeckung. Indem wir die Tricks der Mykobakterien aufdecken, können wir wirksamere Medikamente gegen die Krankheit entwickeln.“
Tuberkulose ist die häufigste Todesursache unter den Infektionskrankheiten der modernen Welt. Alle 20 Sekunden stirbt ein Mensch an Tuberkulose, täglich sterben etwa 4.400 Menschen. Nach Schätzungen der WHO ist ein Drittel der Weltbevölkerung mit Tuberkulose infiziert.
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