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Studie prognostiziert Anstieg der Todesfälle durch Hitze und Luftverschmutzung
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
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Eine neue Studie prognostiziert einen starken Anstieg der durch Temperatur und Umweltverschmutzung bedingten Todesfälle. Für ein Fünftel der Weltbevölkerung sind die Auswirkungen der Temperatur größer als die der Umweltverschmutzung.
Wichtigste Ergebnisse der Studie
Laut einer Studie eines internationalen Wissenschaftlerteams unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Chemie könnten bis Ende des Jahrhunderts jährlich 30 Millionen Todesfälle durch Luftverschmutzung und extreme Temperaturen entstehen. Die Prognosen basieren auf komplexen numerischen Modellen und zeigen einen alarmierenden Trend: Die Zahl der Todesfälle durch Luftverschmutzung wird sich verfünffachen, die durch extreme Temperaturen verursachten Todesfälle um das Siebenfache. Für mindestens 20 % der Weltbevölkerung wird die Temperaturbelastung eine größere Gesundheitsgefahr darstellen als die Luftverschmutzung.
Zahlen und Dynamik
- Im Jahr 2000 starben jährlich etwa 1,6 Millionen Menschen aufgrund extremer Temperaturen (Kälte oder Hitze).
- Bis zum Ende des Jahrhunderts wird diese Zahl auf 10,8 Millionen steigen, also etwa siebenmal mehr.
- Aufgrund der Luftverschmutzung starben im Jahr 2000 jährlich etwa 4,1 Millionen Menschen.
- Bis 2100 wird diese Zahl auf 19,5 Millionen steigen, also auf das Fünffache.
„Im wahrscheinlichsten Szenario werden bis zum Ende des Jahrhunderts extreme Temperaturen für einen großen Teil der Bevölkerung, insbesondere in Regionen mit hohem Einkommen, eine größere Bedrohung darstellen als die Luftverschmutzung“, erklärt Dr. Andrea Pozzer, Gruppenleiterin am Max-Planck-Institut für Chemie.
Regionale Unterschiede
- Süd- und Ostasien: Aufgrund der alternden Bevölkerung wird der größte Anstieg der Sterblichkeitsraten aufgrund beider Faktoren erwartet. Luftverschmutzung wird weiterhin ein Schlüsselfaktor bleiben.
- Regionen mit hohem Einkommen (Westeuropa, Nordamerika, Australasien, Asien-Pazifik): Temperaturbedingte Todesfälle übersteigen bereits die durch Luftverschmutzung verursachten Todesfälle. Dies ist besonders in Ländern wie den USA, Großbritannien, Frankreich, Japan und Neuseeland spürbar.
- Mittel- und Osteuropa (z. B. Polen und Rumänien) und Teile Südamerikas (z. B. Argentinien und Chile): Es wird eine ähnliche Verschiebung erwartet, wobei extreme Temperaturen zu einer größeren Bedrohung werden.
Die Bedeutung des Handelns
Bis zum Ende des Jahrhunderts werden für jeden fünften Menschen auf der Erde die gesundheitlichen Risiken durch extreme Temperaturen größer sein als die durch Luftverschmutzung. Dies unterstreicht die Notwendigkeit dringender und ehrgeiziger Maßnahmen zur Reduzierung der Klimarisiken.
„Der Klimawandel ist nicht nur ein Umweltproblem, sondern auch eine direkte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit“, sagt Dr. Andrea Pozzer.
„Diese Ergebnisse zeigen, wie wichtig sofortige Minderungsmaßnahmen sind, um künftige Todesfälle zu verhindern“, ergänzt Jean Siar, Direktor des Klima- und Atmosphärenforschungszentrums (CARE-C) am Cyprus Institute.