Olivenöl - 7 Gramm pro Tag können Demenz vorbeugen!

In einer kürzlich in JAMA Network Open veröffentlichten Studie untersuchten Forscher in einer großen prospektiven Kohortenstudie die langfristigen Zusammenhänge zwischen Olivenölkonsum und dem Risiko demenzbedingter Todesfälle. Ihre Kohorte von 92.383 amerikanischen Erwachsenen fand heraus, dass der Konsum von sieben oder mehr Gramm Olivenöl pro Tag mit einer 28-prozentigen Reduktion demenzbedingter Todesfälle verbunden war, verglichen mit Teilnehmern, die kein Olivenöl konsumierten. Diese Studie unterstreicht die Bedeutung der Ernährung für altersbedingten kognitiven Abbau und Sterblichkeit. Sie legt nahe, dass Olivenölkonsum eine wirksame Strategie zur Reduzierung des demenzbedingten Sterberisikos sein könnte.

Lebensmittel können den altersbedingten kognitiven Abbau beeinflussen

Demenz ist ein Sammelbegriff für eine Reihe von Erkrankungen, die die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, sich an Details und Ereignisse zu erinnern, Daten zu verarbeiten oder rationale Entscheidungen zu treffen. Mehr als 55 Millionen Menschen sind davon betroffen und über 33 % aller Todesfälle bei Erwachsenen weltweit sind auf Demenz zurückzuführen. Trotz jüngster medizinischer Fortschritte, die zu einem allgemeinen Rückgang der Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Schlaganfall und Herzkrankheiten) geführt haben, nehmen Demenz und demenzbedingte Todesfälle alarmierend zu: Jedes Jahr werden über 10 Millionen Neuerkrankungen gemeldet.

Umfangreiche Forschung, insbesondere während und unmittelbar nach der Coronavirus-Pandemie 2019 (COVID-19), hat komplexe, aber überzeugende Zusammenhänge zwischen guten Gesundheitsgewohnheiten (insbesondere Schlaf, körperlicher Aktivität und Ernährung) und dem Verlauf chronischer Erkrankungen aufgedeckt. Ernährungsinterventionen werden zunehmend auf ihre positiven Auswirkungen auf altersbedingte kardiovaskuläre und kognitive Folgen untersucht. Das mediterrane Ernährungsmuster und seine Abwandlungen (z. B. Dietary Approaches to Stop Hypertension – DASH), inspiriert von den traditionellen Essgewohnheiten der Menschen in Südspanien, Süditalien und Kreta, erfreuen sich aufgrund ihrer beobachteten entzündungshemmenden und neuroprotektiven Wirkung weltweiter Beliebtheit.

Olivenöl ist ein grundlegender Bestandteil der mediterranen Ernährung und die Hauptquelle für Öle und Fette in dieser Ernährung. Dieses Öl ist bekannt für seinen hohen Gehalt an einfach ungesättigten Fettsäuren, Vitamin E und Polyphenolen, antioxidantienreichen Verbindungen, die nachweislich den Ausbruch von Demenz verzögern und das Alzheimerrisiko senken. Frühere Studien zum Olivenölkonsum haben gezeigt, dass der regelmäßige Verzehr von Olivenöl in Kombination mit einer gesunden Ernährung mit viel frischem Obst und Gemüse und wenig verarbeiteten Fetten und Fleisch die kognitiven Fähigkeiten im Vergleich zu gelegentlichem oder unregelmäßigem Verzehr effektiv verbessern kann. Leider wurden die meisten Studien zu den potenziellen Vorteilen von Olivenöl in Mittelmeerländern durchgeführt und es fehlen Daten aus anderen Ländern.

In dieser Studie untersuchten die Forscher die langfristigen Auswirkungen des Olivenölkonsums in einer großen US-amerikanischen Kohorte, um mögliche Verbesserungen der demenzbedingten Mortalität in dieser Bevölkerungsgruppe zu untersuchen. Sie untersuchten außerdem, wie diese Ergebnisse mit der Ernährungsqualität (Einhaltung einer gesunden Ernährung) in Kombination mit regelmäßigem Olivenölkonsum variierten. Ihre prospektive Studie umfasste Teilnehmer (N = 92.383) aus zwei bestehenden Langzeitstudien – der Nurses' Health Study I (NHS; Kohorte weiblicher Teilnehmer) und der Health Professionals Follow-up Study (HPFS; Kohorte männlicher Teilnehmer).

Die Daten für die Studie wurden über einen Zeitraum von 33 Jahren von 1990 bis 2023 erhoben und umfassten zweijährliche Erhebungen der Lebensgewohnheiten und Krankengeschichten der Teilnehmer. Teilnehmer des NHS und des HPFS mit einer Krankengeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, unrealistischer täglicher Energiezufuhr oder unvollständigen Angaben zur Olivenölaufnahme wurden von den nachfolgenden Analysen ausgeschlossen. Der Fragebogen (Food Frequency Questionnaire [FFQ]) wurde von Experten in einer kleineren Testkohorte validiert und umfasste über 130 Fragen. Zur Bewertung der Ernährungsqualität wurde eine modifizierte Version des Alternative Mediterranean Diet (AMED)-Index verwendet.

Die Teilnehmer wurden gefragt, wie oft sie in den letzten 12 Monaten bestimmte Nahrungsmittel, darunter Fette und Öle, zum Kochen oder als Beigabe zu Mahlzeiten konsumiert hatten. Der Gesamtverbrauch an Olivenöl wurde durch die Addition der Antworten auf drei Fragen zum Olivenölkonsum ermittelt (d. h. Olivenöl für Salatdressings, als Beigabe zu Speisen oder Brot und Olivenöl zum Backen und Braten zu Hause).“

Da das Apolipoprotein-E-ε4-Allel (APOE ε4) fast immer mit einem erhöhten Demenzrisiko assoziiert ist, insbesondere bei homozygoten Trägern, wurden Blutproben (oder Schleimhautabstriche) von einer Teilmenge der Teilnehmerinnen (N = 27.296) zur APOE-Genotypisierung gesammelt. Todesfälle und Kovariate (Raucherstatus, Körpergewicht, körperliche Aktivität, Menopausenstatus, Medikamenteneinnahme und Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln) wurden dem National Death Index bzw. zweijährlichen Fragebögen entnommen. Zur statistischen Validierung wurden altersstratifizierte Cox-proportionale Risikomodelle verwendet, um den Zusammenhang zwischen Olivenölkonsum und demenzbedingter Mortalität zu berechnen.

Forschungsergebnisse und Schlussfolgerungen

Von den 92.383 Studienteilnehmern (65,6 % Frauen) wurden über einen 33-jährigen Beobachtungszeitraum 4.751 demenzbedingte Todesfälle gemeldet. Die durchschnittliche Olivenölaufnahme aller Kohorten betrug 1,3 g/Tag, wobei die Einhaltung der mediterranen Diät auf 4,5 bzw. 4,2 Punkte für die NHS- und HPFS-Kohorten geschätzt wurde.

„Der Konsum von Olivenöl war in altersstratifizierten und multivariabel angepassten Modellen umgekehrt mit der demenzbedingten Mortalität verbunden. Im Vergleich zu den Teilnehmern mit dem niedrigsten Olivenölkonsum betrug die gepoolte HR für demenzbedingten Tod bei den Teilnehmern mit dem höchsten Olivenölkonsum (> 7 g/Tag) 0,72 (95 % KI, 0,64–0,81), nach Anpassung an soziodemografische und Lebensstilfaktoren.“

Diese Studie unterstreicht, dass der regelmäßige Konsum von Olivenöl im Rahmen einer gesunden, ausgewogenen Ernährung (hier: der mediterranen Ernährung) das Risiko altersbedingter Demenzmortalität, insbesondere bei Frauen, deutlich senken kann. Überraschenderweise konnte der Konsum von mehr als 7,0 g Olivenöl pro Tag das Demenzrisiko sogar ohne mediterrane Ernährung senken. Dies deutet darauf hin, dass Olivenöl den kognitiven Abbau zusätzlich verlangsamen kann.