Neue Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer Untersuchung auf postpartale Depression bei Vätern

Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Väter ebenso wie ihre Partnerinnen an einer postnatalen Depression (PPD) leiden können. Experten gehen davon aus, dass etwa 10 % der Väter betroffen sind, bei Müttern liegt die Zahl bei etwa 14 %.

Eine Pilotstudie der University of Illinois at Chicago (UIC) legt nahe, Männer regelmäßig auf PDD untersuchen zu lassen. Sie ist Teil einer wachsenden Bewegung, die den Umgang mit der psychischen Gesundheit von Männern durch umfassendere Unterstützung für die ganze Familie verändern will.

„Für mich ist klar, dass wir geschlechtsspezifische Barrieren in der Kinderbetreuung geschaffen haben, und das hat dazu geführt, dass Väter von dieser Phase ausgeschlossen sind“, sagte Sam Wainwright, Hauptautor der Studie und Assistenzprofessor für Innere Medizin und Pädiatrie an der UIC.

Bis vor wenigen Jahrzehnten wurde PND nur bei Frauen beobachtet, die in der postpartalen Phase deutlichere körperliche und hormonelle Veränderungen erleben. Die Behandlung einer mehrmonatigen depressiven Episode umfasst in der Regel eine psychologische Beratung oder Antidepressiva. Im August genehmigte die FDA zudem das erste orale Medikament seiner Art zur Behandlung von PND.

Allerdings sind auch Männer dem emotionalen Stress der Vaterschaft ausgesetzt. Studien zeigen, dass Väter nach der Geburt ihres Kindes einen Abfall des Testosteronspiegels erleben können, der mit Stimmungsschwankungen einhergeht. Die postnatale Depression (PND) tritt bei Vätern typischerweise drei bis sechs Monate nach der Geburt auf.

Laut der Studie ist PND bei Vätern auch ein Risikofaktor für eine schlechte Lebensqualität und eine Schädigung der Familienentwicklung und der Beziehungen.

„Viele Väter fühlen sich von der neuen Erfahrung überfordert“, sagt Sheehan Fisher, Psychologe am Northwestern Memorial Hospital. „Sie versuchen herauszufinden, wie sie sich anpassen können, aber sie haben keinen Plan, wie man Vater wird.“

Forschungsergebnisse

Eine Studie mit 24 jungen Vätern ergab, dass 30 Prozent positiv auf PPD getestet wurden. Wainwright vermutet, dass diese Rate überdurchschnittlich hoch ist, da sich 87 Prozent der Teilnehmer als Angehörige rassischer oder ethnischer Minderheiten identifizierten, was sie aufgrund institutionalisierter wirtschaftlicher Ungleichheiten anfälliger für psychische Probleme machen könnte.

Regelmäßige Untersuchungen von Männern im Rahmen von Kinderuntersuchungen könnten die Entwicklung einer PPD verhindern, glaubt Wainwright.

„Für mich geht es darum zu sagen: ‚Sie sind wichtig, Ihre Gesundheit ist wichtig‘, und das nicht nur, weil es um irgendein Ziel der Müttergesundheit geht“, sagte er.

Ein umfassender Support-Ansatz

Wainwrights bisherige Arbeit konzentrierte sich vor allem auf die Gesundheit von Frauen. Die UI Two-Generation Clinic, die die Studie durchführte, bietet einmalige postnatale Betreuung für Mütter und Kinderuntersuchungen an. Sie betreut vor allem wirtschaftlich marginalisierte farbige Gemeinschaften.

Doch das Klinikpersonal bemerkte bald, dass die Väter übersehen wurden, obwohl ihr Wohlergehen für die Gesundheit der Familie von entscheidender Bedeutung war. Tatsächlich drehten sich die einzigen Gespräche über die Väter der Babys bei den Untersuchungen um häusliche Gewalt, sagte Wainwright.

„Die überwiegende Mehrheit der Männer wird nie etwas anderes tun, als ihre Partnerin und ihr Kind zu lieben, selbst wenn sie nicht verheiratet sind“, sagte er. „Es ist, als ob das System davon ausgeht, dass Männer die Quelle der Gewalt sind und nichts weiter.“

Forschungsmethoden und weitere Maßnahmen

Die Väter der Studie befanden sich zwischen einem und 15 Monaten nach der Geburt. Die Forscher verwendeten die Edinburgh Postnatal Depression Scale, die für Mütter verwendet wird.

Sozialarbeiter befragten auch Väter. Viele von ihnen waren junge Erstlingseltern und befürchteten, nicht über ausreichende Erziehungskompetenzen zu verfügen. Die meisten litten unter starkem Schlafmangel und berichteten von großer Müdigkeit. Mehrere berichteten, dass Forderungen nach finanzieller Unterstützung im Widerspruch zu ihrem Wunsch stünden, Mutter und Kind zu unterstützen.

„Sie konzentrieren sich wirklich darauf, sicherzustellen, dass es ihr gut geht, und vernachlässigen dabei ihr eigenes Wohlbefinden und ihre geistige Gesundheit“, sagte Fisher.

Abschluss

Es wird auch angenommen, dass sich PDD bei Männern anders manifestiert als bei Frauen. Männer neigen eher zu Reizbarkeit und Aggressivität. Eine Studie ergab, dass depressive Väter ihren einjährigen Kindern weniger vorlesen und sie eher verprügeln. Experten gehen davon aus, dass die tatsächliche Zahl der Väter mit PDD aufgrund unterschiedlicher Symptome über 10 % liegen könnte.

„Ich denke, wenn wir PPD als Gesellschaft einfach normalisieren könnten, würden wir uns dessen stärker bewusst sein“, sagte Atkins.

Für Wainwright unterstreicht die Studie die Notwendigkeit eines radikalen Wandels im Gesundheitswesen, bei dem Väter aktiv in die postnatalen Untersuchungen einbezogen werden. Ein System wie das der Zwei-Generationen-Klinik könnte die ganze Familie ausreichend unterstützen.

Das PDD-Screening bietet laut Wainwright auch die Möglichkeit, mit jungen Männern über andere Aspekte ihrer Gesundheit zu sprechen. Mehr als die Hälfte der Teilnehmer hatte vor der Studie keinen Hausarzt. Nach der Studie suchten jedoch zwei von ihnen psychosoziale Hilfe auf, und drei bauten eine Beziehung zu einem Hausarzt auf.

„Väter sind ein wesentlicher Bestandteil des Lebens ihrer Kinder und Familien und sie sind wichtig. Und jetzt ist die Zeit, in der wir sie erreichen können“, sagte Wainwright.