Mehr Obst kann das Risiko einer Depression verringern

Depressionen stellen weltweit ein erhebliches Problem der öffentlichen Gesundheit dar. Laut der Weltgesundheitsorganisation tragen sie maßgeblich zur unvorhersehbaren Gesundheitsbelastung bei, wobei mehr als 80 % dieser Belastung in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen auftreten.

Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Ernährungsgewohnheiten, insbesondere ein erhöhter Verzehr von Obst und Gemüse, das Risiko einer Depression erheblich senken können.

Eine neue Studie unter der Leitung der Postdoktorandin Annabel Mathieson vom Centre for Healthy Brain Ageing (CHeBA) der University of New South Wales in Sydney, die im Journal of Affective Disorders veröffentlicht wurde, untersucht erstmals den Mangel an Daten für ältere Menschen und Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

„Im Vergleich zu Depressionen bei jüngeren Menschen haben Depressionen bei älteren Menschen größere Auswirkungen auf die körperliche Leistungsfähigkeit und die kognitiven Funktionen und sind mit einer geringeren Lebensqualität und einer erhöhten Sterblichkeit verbunden“, erklärt Mathieson.

„Unser Ziel in dieser Studie war es, den Zusammenhang zwischen Obst- und Gemüsekonsum und Depressionen bei Menschen ab 45 Jahren zu untersuchen.“

Die Studienteilnehmer kamen aus verschiedenen Regionen von sechs Kontinenten, darunter den USA, Schweden, Brasilien, Nigeria, Malaysia und Australien. Alle Daten wurden aus zehn Langzeitstudien gesammelt und harmonisiert, die Teil der von CHeBA geleiteten Cohort Studies of Memory in an International Consortium (COSMIC) sind.

Forscher analysierten Daten von 7.801 Personen aus der Gemeinde ohne Depressionen und stellten über einen Zeitraum von neun Jahren einen positiven Zusammenhang zwischen erhöhtem Obstkonsum und einem verringerten Depressionsrisiko fest.

„Dieser interessante Befund, der einen schützenden Zusammenhang zwischen Obstkonsum und dem Risiko einer Depression aufzeigt, unterstreicht die Notwendigkeit, der Ernährung im öffentlichen Gesundheitswesen mehr Aufmerksamkeit zu schenken“, bemerkt Mathieson.

Obwohl die Ergebnisse dieser Studie auf einen Nutzen des Gemüseverzehrs schließen ließen, konnten keine statistisch signifikanten Erkenntnisse gewonnen werden.

„Der Grund, warum wir einen positiven Zusammenhang bei Obst, aber nicht bei Gemüse festgestellt haben, könnte darin liegen, dass Gemüse typischerweise gekocht verzehrt wird, was seinen Nährwert verringern kann, während Obst typischerweise roh gegessen wird.“

Der Obst- und Gemüsekonsum wurde durch Selbstauskunft anhand umfassender Fragebögen zur Häufigkeit der Nahrungsaufnahme, kurzer Ernährungsfragebögen oder der Ernährungsgeschichte erhoben. Depressive Symptome wurden anhand validierter Messmethoden erfasst, und Depression wurde anhand etablierter Kriterien definiert. Zusammenhänge zwischen dem Obst- und Gemüsekonsum zu Beginn und der Entwicklung einer Depression über einen Beobachtungszeitraum von drei bis neun Jahren wurden mittels Cox-Regression analysiert.

Es wird vermutet, dass der hohe Gehalt an Antioxidantien, Ballaststoffen und Vitaminen in Obst und Gemüse über verschiedene Mechanismen, beispielsweise ihre Rolle bei Entzündungen, oxidativem Stress und der Darmflora, einen positiven Effekt auf Depressionen haben kann. Da Obst und Gemüse unterschiedliche Nährstoffe enthalten, ist es wahrscheinlich, dass verschiedene Obst- und Gemüsesorten unterschiedliche Auswirkungen auf das Depressionsrisiko haben. Besonders überzeugend sind die Hinweise darauf, dass Zitrusfrüchte und grünes Blattgemüse mit einem geringeren Depressionsrisiko verbunden sind.

Der Co-Direktor von CHeBA und Co-Autor der Studie, Professor Henry Brodaty, sagte, dass weitere Forschungen, die den Konsum unterschiedlicher Obst- und Gemüsesorten anhand standardisierter Maßstäbe berücksichtigen und sich auf eine größere Anzahl älterer Menschen, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, konzentrieren, sicherlich gerechtfertigt seien.

„Die Ausweitung der aktuellen Forschung auf Gene, die mit der Nahrungsaufnahme in Zusammenhang stehen, stellt einen vielversprechenden Ansatz zur Beeinflussung des Obst- und Gemüsekonsums dar“, sagt Professor Brodati.

„Um die Zusammenhänge besser zu verstehen, sollten auch die verzehrten Obst- und Gemüsesorten berücksichtigt werden. Zudem sollten die Studien so konzipiert werden, dass eine bessere Vergleichbarkeit zwischen den Kohorten gewährleistet ist“, fügte er hinzu.