Luftverschmutzung trägt zu erhöhter Inzidenz von Kopf- und Halskrebs bei

Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie bringt erhöhte Feinstaubwerte mit einer Zunahme der Fälle von Kopf- und Halskrebs im Aerodigestivsystem in Verbindung.

Das Papier mit dem Titel „Air Pollution Exposure and Head and Neck Cancer Incidence“ ist ein Gemeinschaftsprojekt von Forschern der Wayne State University, der Johns Hopkins University und Mass General Brigham and Women’s Health.

Die Studie wurde von Dr. John Kramer, außerordentlicher Professor für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, und Dr. John Peleman, Assistenzarzt in der Abteilung für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde der Wayne State University School of Medicine, geleitet. Sie arbeiteten mit Mass General Brigham, einem integrierten akademischen Gesundheitssystem, zusammen.

„Frühere Studien zur Luftverschmutzung haben diese meist mit Krebserkrankungen der unteren Atemwege in Verbindung gebracht. Der Zusammenhang mit Kopf- und Halskrebs ist schwieriger nachzuweisen, und die Inzidenz dieser Krebsart ist viel geringer als die von Lungenkrebs. Da Kopf- und Halskrebs jedoch ebenso wie Lungenkrebs durch Rauchen verursacht werden kann, wollten wir mögliche Zusammenhänge untersuchen. Man geht davon aus, dass der Zusammenhang mit Kopf- und Halskrebs auf eingeatmete Substanzen zurückzuführen ist, die die Schleimhaut im Kopf- und Halsbereich beeinträchtigen. Wir beobachten Fälle, in denen sich Karzinogene an bestimmten Stellen im Körper ablagern und Krebs verursachen“, sagte Dr. John Kramer, Assistenzprofessor für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde an der Wayne State University School of Medicine.

„Obwohl die Auswirkungen von Schadstoffen auf Lungenerkrankungen bereits umfassend erforscht sind, haben sich nur wenige Studien mit der Luftverschmutzung als Risikofaktor für Erkrankungen der oberen Atemwege, einschließlich Kopf- und Halskrebs, befasst“, sagte die leitende Autorin Dr. Stella Lee vom Zentrum für Chirurgie und öffentliche Gesundheit und der Abteilung für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde am Brigham and Women's Hospital, einem Gründungsmitglied des Mass General Brigham Health Systems. „Diese Ergebnisse unterstreichen die bedeutende Rolle der Umweltverschmutzung bei Krebserkrankungen der oberen Aerodigestivtrakte und verdeutlichen die Notwendigkeit eines stärkeren Bewusstseins, weiterer Forschung und der Entwicklung von Maßnahmen zur Schadstoffreduzierung.“

Die Studie nutzte Daten der nationalen SEER-Datenbank (Surveillance, Epidemiology, and End Results) aus den Jahren 2002 bis 2012. Kramer stellte den stärksten Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Kopf-Hals-Krebs mit einer Verzögerung von fünf Jahren fest. Der Schwerpunkt lag auf PM2,5 – Feinstaub kleiner als 2,5 Mikrometer – und dessen Einfluss auf die Häufigkeit von Kopf-Hals-Krebs im Aerodigestivsystem.

„Wir untersuchen Luftverschmutzungspartikel einer bestimmten Größe“, sagte Kramer. „Die Partikelgröße ist wichtig, weil das klassische Modell der Forschung zu den oberen Atemwegen davon ausgeht, dass Nase und Rachen als Filter wirken, bevor die Luft in die Lunge gelangt. Größere Partikel werden herausgefiltert, aber wir gehen davon aus, dass unterschiedliche Schadstoffarten unterschiedliche Bereiche der Atemwege beeinträchtigen.“

Kramer hofft, seine Forschung auf weitere Datensätze ausweiten zu können. Er hofft, dass die Veröffentlichung dieser Ergebnisse dazu beitragen wird, die Politik zu informieren und zukünftige Behandlungen zu unterstützen.

„Umweltgesundheit und persönliche Gesundheit sind untrennbar miteinander verbunden“, sagte Co-Autorin Dr. Amanda Dilger vom CSPH und Massachusetts Eye and Ear, Teil des Mass General Brigham Systems. „Unsere Studie unterstreicht die Notwendigkeit, die Luftqualitätsstandards zu verbessern, um das Krebsrisiko, einschließlich Kopf- und Halskrebs, zu senken.“