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Glückliche Menschen haben nicht nur Spaß am Leben, sie leben auch länger
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
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Eine neue Studie hat ergeben, dass Menschen mit guter Laune im Vergleich zu traurigen Menschen in der gleichen Lebenssituation eine um 35 % geringere Wahrscheinlichkeit haben, in den nächsten fünf Jahren zu sterben.
Die traditionelle Methode, Glück zu messen, besteht darin, Menschen einfach danach zu fragen. In den letzten Jahrzehnten, erklärt der Psychologe und Epidemiologe Andrew Steptoe vom University College London, haben Wissenschaftler jedoch erkannt, dass dies nicht sehr zuverlässig ist. Es ist nicht klar, was die Menschen bewerten – ihre eigenen Gefühle oder ihre Erinnerung daran. Und vieles hängt davon ab, wie und womit die Befragten ihre Lebenserfahrungen vergleichen.
Die English Longitudinal Study of Ageing hat versucht, konkretere Zahlen zu ermitteln. Das Projekt beobachtet seit 2002 mehr als 11.000 Menschen ab 50 Jahren. 2004 gaben rund 4.700 von ihnen viermal täglich Speichelproben ab und bewerteten gleichzeitig ihr Glücksgefühl, ihre Aufregung, ihre Zufriedenheit, ihre Sorgen, ihre Angst und ihre Furcht. Die Analyse des Speichels auf Stresshormone steht noch aus, doch Steptoes Kollegin Jane Wardle hat die Ergebnisse der Umfrage bereits in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
Von den 924 Befragten mit den wenigsten positiven Gefühlen starben 67 (7,3 %) innerhalb von fünf Jahren nach der Befragung. In der Gruppe mit den meisten positiven Emotionen war die Sterblichkeitsrate halb so niedrig: 50 von 1.399 Personen (3,6 %) starben. Natürlich ist es durchaus möglich, dass früher Verstorbene aufgrund einer tödlichen Krankheit oder anderer Faktoren traurig waren. Daher korrigierten die Forscher die Ergebnisse nach Alter, Geschlecht, demografischen Faktoren (Einkommen, Bildung), Anzeichen einer Depression, Gesundheitszustand (einschließlich schwerer Erkrankungen) und Lebensstil (Rauchen, körperliche Aktivität). Doch selbst danach zeigte sich, dass glückliche Menschen innerhalb von fünf Jahren mit 35 % geringerer Wahrscheinlichkeit sterben.
Dies sei natürlich kein Beweis dafür, dass Glück das Leben verlängert, betont Steptoe. Er merkt auch an: „Wir wollen den Menschen keine Schuldgefühle einreden, wenn sie nicht genügend positive Emotionen erleben.“ Andererseits zeige die Studie einmal mehr, wie wichtig die Lebensumstände seien. Es müsse sichergestellt werden, dass ältere Menschen über ausreichend Geld und soziale Unterstützung verfügten und der Zugang zur Gesundheitsversorgung gewährleistet sei.
Laura Carstensen von der Stanford University (USA) begrüßt die Ergebnisse ihrer Kollegen. Dieses Jahr veröffentlichte sie eine ähnliche Studie in kleinerem Maßstab in der Fachzeitschrift „Psychology and Aging“. Sie und ihre Kollegen zeichneten eine Woche lang fünfmal täglich die Emotionen von 111 älteren Einwohnern San Franciscos auf und beobachteten sie anschließend über viele Jahre. Tatsächlich zeigte sich: Glückliche Menschen leben länger.