Die Vorfreude auf das Trinken steigert das Selbstwertgefühl

Um sich zu entspannen und sich sicher zu fühlen, reicht es aus, ein Glas Tee zu trinken. Wenn Sie sich natürlich davon überzeugen, dass sich im Glas Whisky und kein Tee befindet.

Alkohol, so heißt es, gibt Selbstvertrauen. Manche trinken „aus Mut“ vor einem riskanten Unterfangen, dessen Ausgang sie unsicher sind. Zum Beispiel vor einer öffentlichen Rede. Oder bevor sie jemanden ansprechen, den sie mögen. Manche trinken einfach, um sich in einer Gruppe entspannter zu fühlen. Alkohol gibt Selbstvertrauen, lockert die Zunge und steigert das Selbstwertgefühl: Wir haben keine Angst mehr vor der Kritik anderer. Doch wie französische Psychologen der Pierre-Mendes-France-Universität herausgefunden haben, ist Alkohol an sich gar nicht nötig: Es genügt, einfach nur daran zu denken, dass man etwas Alkoholisches trinkt.

Zunächst stellten die Forscher sicher, dass Alkohol tatsächlich das Selbstwertgefühl steigert. Psychologen gingen in eine Bar und baten 19 Trinker (zwei Drittel davon Männer), ihre eigene Attraktivität auf einer siebenstufigen Skala zu bewerten. Gleichzeitig überprüften die Wissenschaftler den Alkoholgehalt im Blut mit einem Alkoholtestgerät. Die Ergebnisse waren vorhersehbar: Je mehr jemand trank, desto unwiderstehlicher hielt er sich für unwiderstehlich.

Im nächsten Schritt luden die Forscher rund hundert Freiwillige ein, an einer Werbekampagne für einen neuen Fruchtcocktail teilzunehmen. Natürlich gab es keine Werbekampagne, aber eine solche Legende erweckte den Anschein von Natürlichkeit. Dann kam ein psychologischer Trick zum Einsatz: Einigen Teilnehmern wurde gesagt, sie würden einen alkoholischen Cocktail trinken, anderen, er sei alkoholfrei. Das Getränk selbst wurde jedoch so zubereitet, dass die Versuchsteilnehmer den tatsächlichen Alkoholgehalt nicht erraten konnten. Das heißt, sie verließen sich ausschließlich auf die Informationen, die ihnen mitgeteilt wurden. Dementsprechend bereiteten die Forscher nach eigenem Ermessen „alkoholische“ und „alkoholfreie“ Cocktails zu.

Die Freiwilligen mussten ein Video drehen, in dem sie für eine neue Marke warben. Anschließend wurden sie gebeten, sich die Aufnahme anzusehen und sich selbst hinsichtlich Attraktivität, Originalität und Humor zu bewerten. All dies wurde natürlich von Messungen des Blutalkoholspiegels begleitet. Und dann stellte sich heraus, dass es für das Selbstwertgefühl überhaupt nicht notwendig ist, Alkohol zu trinken: Es genügt zu denken, dass man ihn trinkt. Diejenigen, die glaubten, ein alkoholisches Getränk zu trinken, hielten sich für die charmantesten und attraktivsten, obwohl die Forscher ihnen ein alkoholfreies Getränk zusteckten. Im Gegenteil, diejenigen, die von der alkoholfreien Natur ihres Cocktails überzeugt waren, waren nicht allzu begeistert von sich selbst, obwohl die Wissenschaftler ihrem Getränk eine ordentliche Menge Alkohol beigemischt hatten.

Grob gesagt reicht ein Glas in der Hand aus, um das Selbstwertgefühl zu steigern. Was darin ist, ist zweitrangig, solange es wie Alkohol wirkt. Dieser Placebo-Effekt erinnert an die Geschichte, wie Alkoholwerbung den Alltagsrassismus verschärft. Psychologen glauben, dass hier ein ähnlicher Mechanismus am Werk ist: Alkohol hilft tatsächlich, sich zu entspannen; jeder weiß das, und unser Bewusstsein bereitet sich einfach auf einen solchen Effekt vor und baut psychische Spannungen ab.

Doch es gibt ein unangenehmes „Aber“: Ein Mensch wirkt nur in seinen eigenen Augen charmant und attraktiv. Forscher baten Fremde, sich „Werbung“ anzusehen, und ihre Einstellung wich meist von der Selbsteinschätzung der Teilnehmer ab. Nach einem Drink, ob imaginär oder real, mag man sich selbst, aber nicht andere.